– Ты чудесно выглядишь, Эльза…– намеренно делаю паузу, чтобы дошел смысл сказанных мною слов. – Я заказал столик на восемь в одном уютном ресторанчике. Ты ешь лангустов? – с напором и властностью в голосе спрашиваю я.

– Никогда не пробовала, – смущенно отвечает девочка.

– Собирайся, нам пора!

– С чего ты взял, что я пойду с тобой куда-то? – Эльза гораздо ниже меня ростом, даже с учетом того, что она на небольшом каблуке. Задав вопрос, поднимает голову вверх, с вызовом смотрит в глаза. Губы чуть приоткрыты… – Ты всегда такой наглый и все решающий за других?

– Всегда! С детства получаю все, что хочу. – На шаг отступаю в сторону, стараясь не поддаться искушению и не поцеловать ее в приоткрытые и манящие губы. – Понимаешь, я по натуре такой: смелый, дерзкий и решительный. Особенно когда дело того стоит.

– То есть я того стою? – улыбается растянутыми губами, моргает длинными ресничками и с наигранно обиженным выражением лица спрашивает меня.

– Конечно! Эльза, поторопись, мы опоздаем к ужину. Поговорим по дороге.

– Подожди меня снаружи. Я закрою магазин.

Соглашаясь одним кивком головы, выхожу на свежий воздух.

Погода в конце июня стоит чудесная: теплая, безветренная. Вокруг много распустившейся листвы на деревьях и кустарниках, свежей, еще не кошеной травы, высаженной на клумбах рассады цветов. В воздухе витает свежая вечерняя прохлада. Солнце близится к закату, небо ясное и без единого облачка. День пока еще длин, но скоро пойдет на убыль, станет раньше темнеть.

Стою, прислонившись спиной к своему черному автомобилю, и наслаждаюсь вечерней тишиной после суматошного будничного дня, наблюдаю за ответственной девушкой, закрывающей свой магазин и сдающей его под охрану частной компании.

«Включаю» в себе совершенно не свойственного мне галантного джентльмена, помогаю Эльзе присесть в автомобиль, обхожу его стороной и сажусь за руль. Плавно трогаемся и выезжаем на дорогу.

Едем молча в необъяснимом напряжении, лишь медленно играет фоном ненавязчивая музыка британского музыкального коллектива Morcheeba, сочетание трип-хопа, ритм-энд-блюз и диско.

– Какую музыку ты любишь слушать, Эльза? – прерывая затянувшееся молчание, начинаю я. Искоса поглядываю на ее очаровательный вид.

– Разную. В зависимости от настроения, – пространно отвечает Эльза и замолкает снова.

– Ты всегда такая не многословная, девочка? – отвлекаюсь от вождения автомобиля и поворачиваю голову с улыбчивым взглядом на свою попутчицу.

– В зависимости от настроения, – снова повторяет девушка.

– И какое же оно у тебя сегодня, девушка настроения? – уже откровенно смеясь, продолжаю задавать вопросы.

– Романтическое. Волнующее.

– Я тебя волную?

– А ты всегда так много задаешь вопросов? – вопросом на вопрос отвечает Эльза. Сверкает глазами и выжидающе ждет ответа.

– Только когда мне интересна девушка. И я мало ее знаю.

– Значит, я тебе интересна?..

– Очень даже… – отвечаю и замолкаю, услышав понравившуюся мелодию. Задумываюсь о группе, исполняющей данную иностранную песню, мучаясь догадками, о чем она.

Оставшуюся дорогу молчим и думаем о своем. Эльза опустив голову, едва заметно обрывает кутикулу возле ногтей. Иногда поправляя задирающееся к талии короткое платье, оголяя по бокам ее упругие бедра.

Слушая музыку, улавливаю наполняющий салон автомобиля аромат духов Эльзы, такой легкий и свежий, мягкий и нежный с нотками цитруса.

«Нужно поинтересоваться названием ее любимых духов и преподнести небольшой презент», – вдыхаю полной грудью очередную порцию ненавязчивого парфюма, распространяющегося по многочисленным капиллярам и сосудам, артериям и венам, каждой клеточке моего тела, каждой мышце, задурманив мозг.

Еду и наслаждаюсь сводящим с ума ее особенным запахом, приятной музыкой, и боюсь нарушить возникшее умиротворение от ее присутствия рядом со мной.

Подъехав к популярному и необычному ресторану, помогаю выйти девушке из автомобиля, придерживаю ее за спину правой рукой, слегка опуская руку вниз к пояснице. Эльза небрежно стряхивает мою руку, ускоряет шаг вперед.

«Ха! Будь всегда в напряжении со мной, детка!», – подсмеиваюсь над девчонкой.

Ресторан оформлен в морской стиле, достаточно необычном для подобных заведений. Иллюминаторы, канатная веревка, сети, рыболовные снасти, якоря, штурвалы, на стенах – морские животные и растения, официанты – в моряцкой униформе – этим не удивишь, исключением является огромный аквариум на потолке с разнообразной живой диковинной плавающей рыбой. Вид потрясающий! Над тобой нависает тонна синей воды с волнами, пузырями и плавающая рыба.

Устраиваемся за заранее бронированные мною столики, заказываем лангустов с овощами, фрукты и вино, не можем никак начать давно назревший между нами разговор. Как ни странно, Эльза начинает первой:

– Спасибо за приглашение! Давно никуда не выходила. – Откладывает меню в сторону и откровенно смотрит в глаза, сложив руки домиком.

– Всегда, пожалуйста. Почему ты давно никуда не ходила?.. Не поверю, что тебя некому пригласить на ужин?! – повторяю ее невинный жест с руками, сложенными в домик, и тоже углубляюсь в ее бездну глаз.

– Честно сказать: некогда, работа занимает всю мою жизнь… Да и не кому…, – смущенно отвечает Эльза.

– Странно. Такая красивая девушка и одна?.. Ты в настоящее время не состоишь ни с кем в отношениях? – вскинув руки, допытываюсь я.

– Уже нет. Теперь нет. – Смущенно отвечает и гладит медленно пальцами по салфетнице в виде двух соединенных раковин устрицы, ощупывая тонким указательным пальчиком грубую неровную поверхность раковины.

– Расскажешь?

– …(после выдержанной паузы) был мужчина в моей жизни, продолжительное время, планировали совместное будущее с ним, но потом … В моей жизни произошла трагедия – умерла моя бабушка, которая была для меня всем: и мамой, и бабушкой, и подругой, и компаньонкой. Она поддерживала меня во всем. Когда ее не стало, ушел и он. Не сразу, конечно. Какое-то время был рядом, помог с похоронами,.. ждал меня, когда я вылезу из своей скорлупы после смерти бабули, но, видимо, устал ждать…

– Как он сказал об этом? Ведь нелегко бросить человека, когда у него беда.

– Никак. Даже не удосужился честно признаться в своей измене. Но против фактов не пойдешь, правда?

– Наверно. Он – идиот! Хорошо, что ты от него вовремя избавилась. Позволь спросить, что с твоими родителями? Почему тебя воспитывала бабушка?

– Тоже трагичная история… Они погибли в автокатастрофе, когда мне было 4 года. С этого возраста меня взяла к себе бабушка и воспитала честным человеком.

– Прости… Сестры, братья, кто-то есть из родных или близких у тебя?

– Нет, я одна осталась.

– Как ты справляешься со всем этим дерьмом? Не много ли всего свалилось на тебя одну?

– Не знаю даже… Я привыкла к одиночеству. С раннего детства была достаточно самостоятельной и упорной девчонкой… Да и наверно возникающие проблемы делают нас сильнее… – замолкает и отводит взгляд в сторону иллюминатора, долго смотрит в него, вспоминая о чем-то. Отрывает глаза и опускает их вниз по стене, возвращает к столу. Видя лежащий на столе настоящий жемчуг, предназначенный для сервировки стола, протягивает к нему руку и берет. Аккуратно перебирает белоснежные жемчужины, разглядывая их мечтательно…, а мой «колючий» друг, имеющий непосредственное отношение к жемчужным шарикам, невольно дергается и начинает твердеть, выдавливая молнию из ширинки брюк.

– Любишь жемчуг? – сглатывая образовавшуюся во рту слюну, спрашиваю на будущее, проявляя истинный интерес.

– Люблю. Меня восхищает это творение природы…Они необыкновенные!

– Как и твоя белоснежная неотразимая улыбка! Такая искренняя и откровенная, ты, поэтому редко улыбаешься? Закрываешься ото всех, стараясь не показывать свою открытость?

– Возможно… Ладно, хватит обо мне! Расскажи мне о себе? До недавнего времени, до той судьбоносной аварии, я даже не слышала о твоем существовании!