Я рассудила, что вопрос это был риторический, и не стала отвечать. Мужчину же, вполне удовлетворило моё молчание. И он лихо пришпорил коня.

– Какого Света ты творишь, … ?! – возмутилась я, потому как шпоры припечатали мои босые ноги.

Страж поубавил прыть, и мы наконец-то сдвинулись с места в полном молчании и взаимном недопонимании.

Кажется, это будет самое незабываемое приключение в моей жизни.

Глава 3

Он осадил коня на небольшой поляне, удачно подвернувшейся нам среди леса, когда погоня (кто-то из стражей, как и предсказывал мой неожиданный спаситель, дал сигнал тревоги) за нами уже прекратилась. В небе сгустились предрассветные сумерки. На небе, как назло, не было уже ни луны, ни звёзд. И было очень темно, даже для меня.

– В чём дело? – я проследила, как спешившись, мужчина с кряхтением разминает место пониже спины. Но следовать его примеру не спешила.

– Нам надо отдохнуть.

Спорить с этим я не стала, потому как натёртый седлом копчик ужасно ныл, а глаза слипались. И тоже спустилась-съехала по конскому боку, едва удержавшись на ногах.

Страж тем временем нагнулся и подобрал с земли несколько веточек, складывая их в одну кучу.

– Ты можешь с помощью магии разжечь костёр?

Я хотела было ответить, что с удовольствием бы, но некие чудодейственные амулеты слегка мне мешают. Но прислушалась к внутренним ощущениям и осознала, что у стража за пазухой амулета нет, а на деревьях они, кажется, здесь не растут. Привычные потоки силы в полной мере (почти) разливались по моему телу.

– Могу, – один взгляд на горку веток и она тут же вспыхнула алым пламенем.

Несмотря на тепло, которое исходило от костра, мне было очень холодно, и я непроизвольно поёжилась. Страж заметил это и, достав из чересседельных сумок плед, протянул его мне. И всё это не проронив больше ни слова. Я ему не нравлюсь, это очевидно, но какой тогда смысл было меня спасать?

Я укуталась в плед и села поближе к костру. Немного поколебавшись, все-таки решила задать вопрос, который мучил меня на протяжении всего пути:

– Почему ты меня спас?

Мужчина продолжал, что-то искать в сумках. Услышав мой вопрос, он на мгновение замер. Но промолчал. Либо не желая отвечать, либо подбирая слова. Не нарушая воцарившейся тишины он, вместе со вторым добытым пледом дошёл до костра и опустился по другую его сторону от меня.

– Захотелось разнообразия в рабочих буднях.

– Ты не сильно радужного мнения о моих умственных способностях, раз решил, что я в это поверю.

– В таком случае, пусть это будет моим хобби…

– Вызволять из тюрьмы опасных преступников?

Страж неопределенно пожал плечами, мол, считай, как хочешь.

– Весьма опасное для жизни хобби, – скептически протянула я.

– Люблю экстрим, – оскалился он.

Я пожала плечами и опустила глаза на танцующие языки пламени. Если ему так не хочется развивать эту тему, пусть лучше молчит.

– Ты другая, не такая как остальные…

– Ну, это и так понятно, я как бы так… не совсем человек. Точнее – совсем не человек.

– Я не про внешность…

– Тогда о чём?

– Поверь мне, я знаю, что делаю.

– Хотелось бы в это верить… – понятно, ничего более путного от него не дождешься…

– Как хоть зовут моего спасителя?

– Арион.

– Меня – Яра, – представилась я, хотя меня об этом и не просили.

Арион лишь кивнул.

Прошло несколько томительных минут тишины, прежде чем он вновь обратился ко мне.

– Ложись спать, до рассвета есть ещё пара часов. Я покараулю.

– Благодарю за заботу. Но, боюсь, уснуть у меня не получится.

– Не доверяешь?

– А должна?

Страж пожал плечами:

– Причин для доверия, так же как и для подозрения нет.

– Безрассудство, несомненно, мой конёк, но только не тогда, когда на кону стоит моя жизнь.

– В таком случае. Ты сторожи, а я посплю, – решил не переубеждать меня Арион.

– И ты не боишься?

– Чего?

– Ну, к примеру, что я могу убить тебя, пока ты спишь…

Он подошел ко мне и присел на корточки, что бы наши лица были на одном уровне.

Свет от костра осветил его лицо, и в первый раз за время нашего знакомства я смогла полностью рассмотреть его. Красивые мужественные черты лица, в свете костра заострились, отчего казались хищными. На его тонких губах была лёгкая улыбка, а в его зелёных глаза, в сочетании с собранными в низкий хвост длинными смоляными волосами, казавшихся чем-то нереальным, плясал задорный огонек.

– А должен? – его голос был спокойный, мягкий, уверенный.

Он был весьма привлекателен. Но красота его была какая-то чужая. А от близости наших лиц, по телу пробежал неприятный холодок. И единственным желанием сейчас было отодвинуться подальше.

Наконец опомнившись, я отрицательно покачала головой и отвернулась, чтобы больше не смотреть в его глаза.

Он поднялся с корточек и пошёл к своему лежаку.

***

Когда я проснулась, Арион уже собрал вещи и приготовил завтрак.

– Неплохо сторожишь. Даже не знаю, кого из всевышних благодарить, что никто не нарвался этой ночью на двух безмятежно спящих путников.

– Как никто, а волки?

– Какие ещё волки? – напрягся мужчина.

– Те самые, что топтались вокруг нашего привала. А поблагодарить, что нас не съели, можешь его, – я кивнула в сторону края поляны, где при желании, можно было разглядеть колебание тёплого воздуха над невидимым магическим огнём, и виднелась небольшая (шириной в ладонь максимум) вполне себе реальная полоса выгоревшей травы.

– Что это? – поинтересовался страж, закончив осмотр моего творения. – И как ты вообще следы то эти разглядела?

– Не забывай кто я. Я вижу намного лучше обычного человека. А это – зашита. Весьма действенная, надо сказать. Особенно против людей.

– И как же действует эта твоя защита?

– Если кому-то вдумается пересечь начертанный мною круг, его ждёт неприятный сюрприз – окружающий нас огонь вспыхнет, очень даже реально… не всматривайся так старательно, ты всё равно его не увидишь… и нежданный гость, как минимум ещё долго не сможет насладиться удовольствием сидеть, – пояснила я, блаженно потягиваясь.

Арион моментально отдёрнул ногу от выгоревшей травы.

– А максимум?

– Сгорит дотла.

– И от чего же зависит эти минимум-максимум.

– Много от чего, – задумчиво протянула я. – Это может быть специально поставленная защита, может изначально заложенное условие в заклинании, реагирующее, допустим, на степень агрессии, а может зависеть от настроения мага, устанавливающего защитный круг.

– И в каком же ты была настроении? – Арион уставился на контур, силясь разглядеть его, а может и на взгляд определить степень опасности.

– Весьма паршивом, – честно пояснила я. – Особенно из-за натёртой этим пыточным седлом самой нежной части моего тела. Но тебе это не грозит, – с усмешкой пояснила я. – Ты находился внутри во время создания защиты, значит ты свой. Можешь смело бегать туда-сюда.

Встав с лежака, я заглянула в котелок. Гречневая каша, не любимая мною с детства, ну что ж, выбирать не приходится.

– Как ты вообще умудрился не заметить его раньше, когда собирал хворост?

– Я не уходил с поляны. Ограничился тем, что нашёл здесь.

– А-а-а-а…

Я попросила у Ариона ложку и быстро съела свою порцию завтрака, постаравшись даже не почувствовать вкуса.

– Ты владеешь только огненной магией? – задал неожиданный вопрос мужчина.

Я аж подавилась от неожиданности и отложила ложку, решив больше не рисковать:

– Думаю, сейчас не лучшее время для продолжения лекции по практической магии.

Мужчина пожал плечами, принимая моё решение не отвечать на его вопрос. Но было видно, что интерес никуда не делся и при любом удобном случае он вернётся к этой теме.

Арион потушил огонь, а я сложила плед и убрала его в одну из чересседельных сумок.

– И куда теперь?

Страж немного смутился и признался, что не подумал об этом. «Во всяком случае, куда-нибудь подальше от столицы» – добавил он.