– Алло.

– Ты где? Я звонил тебе до этого, но у тебя был выключен, – затараторил брат.

– Я была на озере.

– Родители и Майкл уехали на все выходные, так что можешь расслабиться.

На меня сразу накатило облегчение, слава богу, что выходные ни кто не испортит.

– Я уже около дома, сейчас буду, – нажимаю отбой и со спокойной душой зашагала к подъезду.

– Мелисса? – поднимаясь по лестнице меня, нагнал парень. Я сразу его узнала, только в этот раз он был без очков.

– Крис? – спрашиваю у него, мало ли может я ошиблась в имени.

– Да, – слегка удивился он, тому, что я назвала его по имени. Но он быстро собрался и поднялся по лестнице на уровне со мной. – Ни в кого больше не врезалась на лестнице? – облокотившись на перила, осмотрел меня с ног до головы.

Так значит, он здесь живет и с ним я тогда столкнулась на лестнице.

– Ааа, так это ты тот железный человек?

Довольно улыбнувшись, он резко сократил дистанцию между нами, и я машинально отступила на шаг, уперлась в стену.

– А ты ведь не так проста, как кажешься, да? – медленно нагнулся ко мне, так, что на шее я чувствовала его дыхание. По коже пробежала приятная дрожь, прикрыв глаза, глубоко вздохнула…

– Ты кое-что потеряла, – прошептал он и тут же выпрямился с довольной улыбкой, протягивая мне руку в которой лежала золотая сережка. Я-то думала, потеряла ее на озере.

Смотрю на его довольное лицо и понимаю, как сильно мне сейчас хочется ему врезать. Он ведь этого явно и добивался, стоило ему подойти ко мне, и я растеклась как кисель.

Выхватив из рук свою серьгу и бросив ему свирепый взгляд, на который он еще больше оскалился, быстро поднялась на свой этаж. « Вот ведь козел!» Хотя на себя я злилась еще больше.

У квартиры, посмотрев вниз, через ограждение увидела, что он стоит и разговаривает по телефону. Словно почувствовав, что я за ним наблюдаю, он поднимает взгляд и натягивает улыбку. Даже не обдумав свои действия, поднимаю руку и показываю средний палец. Улыбка с его лица медленно исчезает и он смотрит на меня прищурив глаза, а я по мере смены его выражения лица, расплываюсь в улыбке. Подмигнув ему, скрываюсь из виду и захожу домой. Вот теперь полегчало. Снимаю обувь и улыбаюсь, Вспоминая выражение его лица. Наверно мое было таким же. 1:1 Крис.

На следующий день, прогуливаясь с Карли по городу, узнала, что некоторые девчонки из колледжа точат на меня зуб. И все это из-за выходки Эйдена. Со слов подруги, после того как мы с ним покинули колледж, началось самое интересное.

– Я говорила Трише, что вы просто общаетесь, но она все равно в это не поверила.

– Забей, пусть эта кукла перебесится, – мне было абсолютно плевать на ее мнение и в этом Эйден был прав. – Разберемся с ней по ходу дела. Лучше расскажи мне про город.

– Ну, я даже не знаю, – она улыбнулась и задумалась. – Ты знала, что наш город раньше был, чуть ли не первый в списке по преступности?– я удивленно на нее посмотрела.

– Откуда мне знать?

– Ну да. Сейчас в принципе не так, но есть несколько человек, с которыми лучше не связываться. Знаю, что те, кто с ними связался ни чем хорошим им не выйдет. Они тут вроде себя главными считают, – пожав плечами, она утянула меня в сторону парка.

– Чем меньше знаешь, тем лучше спишь.

– Точно, так что не забивай себе голову.

В парке было тусклое освещение, много красивых деревьев, ухоженная трава, даже жалко наступать, но я заметила, что некоторые предпочитали ее лавочкам. Несколько разных развилок, скрывающихся в деревьях, а дорожка уложенными красивыми плитами.

Неподалеку сидела компания из парней и Карли утянула меня в другую сторону, но не успела.

– Гуляешь, Мелисса? – раздалось за нашими спинами.

Мы обе резко обернулись от неожиданности, перед нами стоял Эрик. Я облегчено выдохнула.

– Тебя это забавляет да? – со злостью спросила я.

Эрик оглядел меня с ног до головы и слегка нахмурился. На мне было черное вязаное платье и белые кроссы. Не понятно, что вызвало у него такую реакцию.

– Карли, это мой сводный брат Эрик. Будь с ним внимательна и привыкай к тому, что он всегда так делает, – последние слова я особенно выделила. Карли улыбнулась.

– Пойдем, познакомлю вас с моими друзьями. Это лучше чем гулять по парку вдвоем, тем более в такое время.

Я посмотрела на подругу, та лишь пожала плечами. Эрик, втиснувшись между нами, закинул руки нам на плече и повел в сторону той самой компании, от которой мы хотели уйти.

– Это Мелисса и ее подруга, Карли, – Эрик сразу нас представил, стоило нам только подойти.

Он начал поочередно представлять своих друзей, но я смотрела лишь на одного. При виде которого, во мне закипала злость.

– А это Хойт, – он указал на блондина, сидящего рядом с Крисом.

Честно говоря, только его из представленных я и запомнила, придется выкручиваться по ситуации.

Хойт протягивает нам по бутылке пива, и я сажусь на свободную лавочку напротив Криса, Карли садится рядом. Крис смотрит на меня раздраженно, наверно думает, как меня еще взбесить. Делаю вид, что меня это не волнует и отвожу взгляд.

– Гитара? – удивленно спросила я, заметив ее в тени. – Кто из вас играет?

– Я, – улыбаясь, ответил брюнет, который сидел рядом со мной. – Нравится гитара?

– Да. Сыграешь?

– Ты не говорила, что тебе нравиться гитара, – надо же я даже не заметила что Натан тоже тут.

– Ты и не спрашивал, – Натан усмехнулся.

– Ну, Гейл, давай, раз дама просит.

Кивнув, тот взял гитару и начал играть, песню я не знала, но для меня это было неважно. Я так давно не слышала этот звук, что просто наслаждалась. Не обращая внимания на то, как на меня смотрят Хойт и Крис.

– Ты извини, но тебе не кажется, что она немного расстроена? – спрашиваю у Гейла, как только он закончил играть.

Тот удивленно посмотрел на меня, да и не только он. Эрик с Натаном удивились не меньше.

– Играешь? – спрашивает Гейл.

– Нет. Раньше играла.

– Но, тем не менее, ты заметила. Держи, – он протягивает мне гитару.

– Что? Нет-нет.

– Держи, я же видел, как у тебя глаза горят, – он подмигнут мне и положил гитару мне на колени.

– Ну ладно.

Отдав бутылку Карли, беру гитару. Рукой провожу по изгибу, на меня сразу накатила ностальгия. И я забыла, что сижу сейчас не одна, что вокруг меня кто-то есть. Аккорды вспомнились быстро. Я начал играть когда-то любимую мелодию, да песня грустная, но я пела ее для себя. Перебирая последние четыре струны и быстро переставляя аккорды, подкручивала струны до нужных нот. Ни кто не отвлекал, было ощущение, что я нахожусь одна.

– Красивая мелодия, – произносит Гейл, как только я закончила играть. – Научишь потом?

– Из меня учитель ни какой, поверь.

Забираю у подруги бутылку и отпиваю, под смешки Натана.

– Мелисса, успела себе парня найти? – спрашивает Хойт.

– Нет и не собираюсь.

Хойт хотел было что-то сказать, но тут влез Крис.

– Она, поди, еще ни разу не целовалась с парнем, так что это не твой вариант Хойт.

Я медленно перевожу на него взгляд. Не знаю, какое выражение лица у меня сейчас, но я точно готова его убить.

– Зря ты это сказал, – тихо сказал Натан, заерзав на месте. Эрик ухмыльнулся. Еще бы, ему ведь это знакомо.

– Значит, ты типа хорошо разбираешься в девушках?

– Это же очевидно, – уверенно произнес он.

Может он вспомнил то, как мы с ним столкнулись на лестничной площадке и он сейчас припоминает это мне? Я думала он более высокого мнения о себе.

– Что же, думаю смысла спорить нет.

Встаю и протягиваю бутылку Карли.

– Что ты собралась делать? – тихо спрашивает она.

Направляюсь к Крису, который внимательно наблюдает за мной. Наклоняюсь к нему и почти касаясь губами его уха, спрашиваю:

– Выбирай, – жестом указывая на весь парк. – Кого целовать?

Самооценка резко выросла, заметила, что он напрягся, стоило мне к нему приблизиться.