– Тебя не зацепило? До сауны доедешь? Жду!

Ветка поблагодарила милую барменшу за телефон, не поскупилась на чаевые и поехала в сауну.

Её уже ждали. Ясак лично помог выйти из машины, провёл в комнату отдыха, щедро плеснул коньяк в пузатые стаканы:

– Выпей, расслабься. После стресса полезно! Слава Богу, цела!

Ветка с наслаждением вдохнула аромат, сделала несколько больших глотков. Отличный напиток разлился по телу горячей волной.

– Знаете, если кто-нибудь ещё хоть раз назовёт меня непоседой – я наплюю ему в глаза!

Ветке удалось рассмотреть отверстия от пуль на спинке кресла и сопоставить их со своей посадкой. Если бы не мешавшая под ногами кассета, как минимум три дырки были бы сейчас у неё в верхней части груди, чуть ниже ключиц. Скорее всего, это не смертельно, но уж приятного мало, это точно. Как замечательно, что за рулём была она, а не более крупный Миха! Для него выстрелы киллера могли оказаться фатальными. Ветка подробно рассказала Ясаку и собравшимся гражданам о происшествии, ответила на десятки вопросов. Для всех было совершенно очевидно, что не Вета являлась объектом покушения, да и сама стрельба выглядела как-то нелепо, спонтанно. Отсутствие Бархата в Городе, которое легко можно было проверить, говорило о неподготовленности мероприятия. Чтобы не мешать обсуждению, Ветка отпросилась в душ.

– Иди, милая, отдохни! Вода всегда нервы успокаивает.– Ясак по-отечески приобнял её за плечи. За последнее время он искренне привязался к этой неординарной девочке, и её нелепая гибель была бы для него по-настоящему тяжёлой утратой. – Тебя проводят и дадут всё необходимое.

Стоя под жёсткими горячими струями, Ветка к своему огромному стыду осознала, что ни разу даже не вспомнила ни о сыне, ни о родителях. Мысль была одна: «Слава Богу что Мишка далеко!». Как истинная Дева (по крайней мере представительниц этого знака именно так описывают в гороскопах, и здесь она была полностью солидарна с астрологами), Ветка постоянно, совершенно автоматически подмечала и запоминала всевозможные мелочи. Порой эта свалка бесполезной ерунды в голове огорчала, но иногда оттуда вырисовывалась какая-нибудь полезная информация.

Вот и сейчас, расслабившись под душем, она как киноплёнку в замедленном повторе просматривала события этого вечера. Вот она садится за руль, греет движок, выезжает со двора, навстречу идёт сосед с доберманом на поводке. Она пытается помахать ему рукой и роняет кассету. Пытается достать, но не успевает – снизу по главной несётся какой-то камикадзе на «Ауди». Ей приходится резко тормозить. Почему именно «Ауди»? Четыре колечка на решётке, всё правильно. Поворот направо, вверх по улице. Метров через двести этот же автомобиль у обочины. Какого лешего было так гнать, чтобы через минуту ждать? Старая тёмная «Ауди» размером с «Волгу», цвет не разобрать – джип очень тёмно тонирован, фонарь далеко. Но цифры на номерах знакомы – если их поменять местами…Точно, номер Стаса! Дальше. Ветка огибает «Ауди», едет прямо, они пристраиваются «на хвост». Раздражает неправильно отрегулированный свет фар. Минут через пять обгоняют и уносятся вперёд. Ждут её за единственным на той улице работающим светофором. Она останавливается, наклоняется, хлопки, почти сразу громкий удар дверью, рёв мотора.

Ветка наскоро вытерлась полотенцем, закуталась в пушистый халат и отправилась в комнату отдыха. На листе бумаги написала госномер Стаса, несколько раз поменяла местами цифры, нужное сочетание обвела кружком. На другом листе нарисовала место происшествия. «Пятёрки» на инженерной графике она получала не за красивые глаза, схема получилась понятной и легко читаемой.

– Я не разбираюсь в оружии, но если гильзы падали, то они должны быть вот тут. Стрелок их точно не собирал – времени не было. Если надо – езжайте, ищите.

Домой Ветку отправили на «БМВ» Ясакова под охраной двух гоблинов. От телохранителей она отказалась, понимая, что произошедшее было недоразумением и ей лично ничего не угрожает.

Миха прилетал через два дня . Бора ехал встречать в аэропорт, Ветка напросилась с ним. Аэропорт находился в областном центре, в ста километрах от Белого Города. Всю дорогу они непринуждённо болтали, смеялись, подпевали «Аквариуму». Приехали вовремя, Михин самолёт только что приземлился. Несмотря на толчею в зале прилётов, Ветка издалека заметила мощную фигуру Бархата. Он, не торопясь, направлялся к выходу, обнимая за талию рыжеволосую красотку, в свободной руке – огромная спортивная сумка. Одна на двоих. Яснее ясного. Слёзы обожгли глаза.

– Ветка, прости , я правда не знал! – Смущённый Бора коснулся её руки.

– Всё в порядке, Серёжа, ты не виноват! Меня здесь не было! – Она резко развернулась, звонко свиснув протектором кроссовок по гладкому полу, быстрым шагом покинула зал. Села в первое попавшееся такси, назвала адрес. Толстый усатый дядька непонимающим взглядом уставился на Вету: «Куда?!»

– Простите, задумалась. Белый Город!

Дядька с сомнением оглядел юное создание – со своей новой стрижкой Ветка действительно выглядела подростком.

– Деточка, ты представляешь, сколько это стоит? Деньги у тебя есть? Я человек пожилой, натурой не беру!

Ветка протянула водиле зелёный полтинник:

– Этого достаточно? Тогда быстрее!

Как большинство таксистов, дядька был болтлив, нежелание странной пассажирки поддерживать беседу его несколько огорчило. Но, в конце концов, заплатила она более чем щедро, можно и потерпеть. Чёрт его разберёт, это новое поколение! Всю дорогу она молча пялилась в окно, даже не пошевелилась ни разу, только на его просьбу закурить равнодушно махнула рукой. В небольшой деревеньке километрах в десяти от Белого Города, попросила остановить, поблагодарила и вышла из машины. В полном недоумении водила наблюдал, как девушка зашла в небольшой магазинчик, через минуту вышла с бутылкой минералки и направилась к лесу.

– Стой, ты куда? Мы ещё не приехали!

Она обернулась, удивлённо посмотрела на таксиста:

– Всё в порядке, дальше я сама! Тут недалеко! Спасибо!

Окрестности родного Города Ветка хорошо знала, заблудиться и при большом желании не смогла бы ,одинокая прогулка по лесу её ничуть не пугала. Напротив, всей душой она стремилась как можно быстрее оказаться под сенью деревьев, в спасительной тишине. Прогуляться спокойно через две горки и через пару часов выйти в пригород. «Проветрить мозги» и принять решение.

Бархата несказанно удивило рассерженное лицо друга при встрече, его брезгливый взгляд на Михину рыжую спутницу, еле сдерживаемый гнев при разговоре. Он ничего не понимал. Садясь в Серёгин «Ниссан », сразу заметил Веткины стильные очки на торпеде. «Сара Коннор», шутя, называл её Чумаков. С собранными в пышный хвост волосами, в бейсболке, в этих смешных круглых очёчках она действительно очень походила на героиню «Терминатора». Хвоста больше нет, а «Сара Коннор» осталась.

– Ветка была здесь? Где она?!

– Не знаю. Увидела тебя с … этой, развернулась и ушла.

– Как «ушла»? Куда?! Почему не удержал?

– Ветку?! Её удержишь, ну-ну. Да и зачем… Ладно, поехали, Ясаков тебя ждёт. У нас тут кое-что произошло.

По дороге в Город Бора поведал другу о событиях последних дней. Бархат был в ярости. Страх за любимую мешал дышать. Он проклинал тот день, когда пересадил Вету в свою машину, тем самым подвергнув её жизнь серьёзной опасности. А когда бедная девочка после пережитого потрясения сама приехала в аэропорт на встречу с ним…Подлец и предатель, и нет ему оправдания!

Приехав в Город, он звонил ей каждые пять минут, послал братков по всем возможным местам её пребывания, но Ветка как в воду канула. Только в начале одиннадцатого она сняла трубку.

– Милая, куда ты пропала?!

– Гуляла по лесу. Всё в полном порядке. Не звони мне больше. Никогда.

***

Ветка решила всё-таки открыть второй бар. Пройдя однажды весь путь от фундамента до закупок продуктов, она уже чётко знала фронт и очерёдность работ. Со своими расчетами пришла к Ясаку, он выделил ей место на продуктовой части рынка, искренне благословил и в середине осени работа закипела.