– Людей?! – не понял Серёга. – Не хочешь ли ты мне сказать, что там тоже жили люди? – он поглядел на меня с сомнением.

– Людей. – Подтвердил я.

– Может, полетим назад, Максим? – попросила Лейла с грустью в голосе. – Что-то мне расхотелось дальше смотреть и слушать. Везде смерть и разрушения и мы с этим ничего не можем поделать.

– Вот тут ты права, – согласился я, – нам пора назад. Твоя мама нас заждалась, наверное. И не права в том, что мы ничего не можем. Наша прямая задача наблюдение и предотвращение подобного. Нужно по всей периферии галактики сохранить как можно большее количество населенных Миров, привнося в души и ума людей мир и согласие. Слушайте. Идёт война. Настоящая галактическая война за право жизни. Кто её начал – непонятно. Откуда явился враг, тоже не до конца ясно. Даже неясно, как его одолеть. Но он уже здесь! Получается, что меня призвали на службу, вручив этот корабль. Зачем? Хотел бы я знать ответ и на этот вопрос. Впереди нас всех ждет яростная схватка с незваными гостями чужих галактик. Экспансия вселенной продолжается, она не останавливалась ни на миг и Млечный путь наш дом, и его нам должно защищать. Простите меня, что вываливаю на вас всю правду. Никому из вас ещё не поздно отказаться от предложенного служения. Я же путь свой выбрал, меня ничто не испугает, ничего не держит и ничто не манит с такой силой за собой. Иными словами, пока я не получу всех ответов на свои вопросы, я не успокоюсь.

Серёга молча развернулся у пульту. С невеселыми мыслями мы возвращались назад. Каждый думал о своём, не мешая другому. Что будет, если самые худшие ожидания начнут сбываться, и все мы окажемся под ударом. Где в схватке есть только два пути: или они нас, или мы их. Как можно понять чужое стремление владеть всем, уничтожая сопротивление на своём пути? Хотя этим самым и занимается человек в своем развитии, удаляя ненужные элементы для собственного процветания.

Вот и получается, что истина тяжела непомерно. Каждый из нас должен принять для себя решение быть в строю, ведь отсидеться на этот раз, спрятавшись в темный угол, не получится. Или всё-таки попробовать отсидеться, положившись на авось? Выбранный нами путь возлагал на нас огромную ответственность не только перед Землёй, но перед всем содружеством миров. И я надеюсь, что эти, как и я, ненормальные и близкие мне люди, останутся рядом.

Мы вернулись в сад ближе к вечеру, где нас с Лейлой заждалась её мама. Слава всем богам, что она не видела момент нашего появления, когда из воздуха неожиданно соткались две фигуры. Вот бы удар её хватил!

– Где же вы так долго были? Я вас везде искала, но вы как будто растворились. – Затараторила она взволнованно.

А вот это уже ближе к истине. Мы и вправду растворились, но об этом мы решили промолчать, чтобы не доводить мамочку до инфаркта.

– Мы решили прогуляться немного и поговорить. – Соврала ей Лейла.

– Ну и как, наговорились? – спросила она, сверля меня пронзительным взглядом.

– Роза, – сказал я спокойно, – теперь мне нужно поговорить с Вами. – Она растерянно поглядела на дочь. – Вы прекрасно знаете моё отношение к вашей дочери, и я хотел бы вас попросить её руки. – Она испуганно поднесла ладошку ко рту. – Обещаю, что никому и никогда не дам её в обиду и буду всегда рядом. Дам ей защиту, кров и уважение.

Изумлению обеих женщин не было предела. Лейла не думала, что это произойдёт именно так. А её мать не думала, что это произойдёт так скоро, и руки её дочери буду просить именно я, надеясь на более выгодную для дочери партию. Но знала, что это когда-нибудь сбудется. Обе со слезами на глазах. У одной от счастья, а у другой от горя. Глаза моей девочки засияли ещё ярче, хотя мне раньше казалось, что это невозможно.

– Мама! – сказала она ей. – Я обещаю звонить тебе часто и приезжать тоже. Я пойду за Максом на край света. Я знаю, что тебе хочется выдать меня замуж повыгоднее, но это моя жизнь и решать в ней за себя буду только я. А все твои женихи пусть катятся ко всем чертям! – она гневно топнула ножкой.

Девочка моя быстро приняла решение, удивив меня в свою очередь.

– Ну, раз так… – Обречённо вздохнула мать. – То противить вас я не буду. А пожелаю удачи и счастья. – Слёзы градом катились из её глаз, губы дрожали от невысказанных слов, но она держалась молодцом.

Вот это, как раз нам не помешает. Странные всё-таки – эти женщины. Никогда мне не понять, что ими руководит. То ли разум, то ли единовременные порывы души. Но, так или иначе, мы вместе и, значит, есть смысл бороться и двигаться дальше. Хотя, откажись она, смысл бороться всё равно бы остался, в попытке защитить то малое, что у тебя когда-то было или есть.

– Один вопрос, Максим. – Сказала мне шёпотом Лейла.

– Да, солнышко. – Так же тихо ответил я ей.

– А у меня тоже будет такой здоровский костюм, как у вас с Серёгой?

Ох уж эти женщины!

– У тебя будет самый лучший костюм из всех, что у нас есть! Обещаю. – ответил я ей, поцеловав в носик.

Хотя какая в них разница? По-моему, никакой. Стандартная униформа звёздных сил.

– Я хотела бы провести некоторое время с семьей. – Сказала она чуть погодя. – Можно? Вдруг мы ещё не скоро с ними увидимся?

– Конечно можно, милая, даже нужно. – Согласился я. – Давай я захвачу тебя через пару дней. Позвонить не смогу, всё выбросил. Так что явлюсь лично. А ты меня жди! – я ей подмигнул.

Расцеловав на прощание мою уже невесту, попрощавшись с её мамой, я покинул гостеприимный дом. Серёга ждал меня с нетерпением на главной палубе.

– Слушай, Макс. – Начал он, как только я появился. – Давай я буду учиться каждый день понемногу? Вдруг на что-нибудь сгожусь.

– Конечно. – Согласился я. Его предложение меня очень даже устраивало. – И, Серег, ты уж не держи зла на меня за то, что я тебя третировал. Ведь ты должен был дойти самостоятельно до желания получить как можно больше знаний. Они никогда нам не помешают.

– Да я уже понял, никаких обид. – Отмахнулся он. – Я тебя уже лет сто знаю.

Пожав друг другу руки, с лёгкой душой, мы отправились в обратный путь. Я не стал сходить на землю, прощаться там было не с чем и не с кем. Я занялся обустройством своего отсека. Где вскоре меня сморил сон, и я проспал до рассвета.

Глава 2

Пробудившись от тяжелого сна, чередуемого моментами провалов в небытие и всплыванием в реальность, приведя себя в надлежащий вид, я обнаружил своего пилота на главной палубе.

– Ты разве не ложился спать? – спросил я удивлённо.

– Я встал рано, не спится. Куда сегодня полетим? – Серёга в нетерпении потер ладони.

Во как! Ему лишь бы полетать. Хотя я его понимаю, нет большего удовольствия, если знаешь, что можешь в любой момент отправиться куда угодно и никакие законы на передвижение тебе не писаны. И тут, как и везде, есть свои «Но».

– Давай сегодня сгоняем к Вику, мне нужно, чтобы он был с нами. – Сказал я.

– Да он же сумасшедший! – запротестовал мой пилот. – У меня всегда плавятся мозги, когда разговариваю с ним.

– Вот поэтому и полетим. – Я удовлетворённо кивнул головой. – Это самый лучший теоретик и мыслитель, которого я знаю, с гибким умом и отлично развитой фантазией. Кстати, про тебя он говорит то же самое, так что вы два сапога пара, только с разной полярностью. Это как, вроде один размер, только носки смотрят в противоположные стороны, один вперед, а другой назад. Помнишь твою любимую тему?

– Какую? – не понял он. – У меня их много.

– Что всё плохо и никто ничего не знает. – Напомнил я ему. Он согласно кивнул. – Так это правда, и ты в этом убедился вчера. Видел, как интерфейс корабля отметил на темной стороне луны множество объектов, определив их, как однородные?

– Видел, но я так и не понял, что это за однородности. – Сказал он растерянно.

– Это, друг мой, такие же корабли, как и наш, принадлежащие одной системе. – Пояснил я. – Группы, работающие по одиночке, но соблюдающие один общий план. Все мы и наш корабль находимся теперь на службе. Только задача твоя сейчас сводится не к получению зарплаты. Всё, что нам может понадобиться в жизни, находится здесь. Задача проста и понятна – быть на страже. Так что не обольщайся насчёт своей свободы. Сейчас для нас главная цель – найти и приобщить к общему делу как можно больше надёжных людей. А вот кого мы выберем – это уже наше дело.