– Я тоже испугалась, что сгоришь в огне, побежала к домику, но там быстро все закончилось, огонь потух.

– Про то я и говорю, – воскликнул Сева. – Их всех охватил зеленый огонь – и курозавра, и тетку Алину, и даже Мишку. Они затряслись, как в лихорадке, и растаяли быстро, как сахар-рафинад в кипятке. Куда исчезли, ума не приложу. Прошлый раз хотя бы на сон похоже было, а тут какой уж сон, явно все в действительности происходило.

– Погоди, а ведь когда мы только подходили к домику, он уже трясся, как будто землетрясение начиналось…

– Про это ничего не могу сказать, – удивленно сказал Сева. – Одно знаю точно, здесь я ни при чем. Может, тряска как-то связана с приходом гостей, пропади они пропадом? Ведь откуда-то же они берутся, а потом куда-то исчезают. И тогда, и сейчас растворились бесследно. Ладно бы только сами исчезали, а то и Мишку не забывают с собой прихватить.

– Слушай, а тетка Алина была на этот раз? – спросила задумчиво Настя.

– А как же, была конечно, – зло ответил Сева. – Только сейчас в стороне стояла, все больше этот чудик куриный пыжился, за яйцом тянулся. И ведь он точно знал, где яйцо лежало, когти тянул к подушке. Я на мгновение его опередил, схватил яйцо и в сторону отскочил. Чуть бы запоздал, пиши пропало, так бы мы их и видели. А теперь хотя б какая зацепка сохранилась, ведь придут же они опять за яйцом, точно придут.

– Конечно, придут. А мы чуть зазеваемся, отвлечемся, они и заберут его.

– Что ты имеешь ввиду? – удивленно взглянул на нее Сева. – Будем караулить внимательно, тогда не заберут.

– Не знаю, – задумчиво проговорила Настя. – Стукнут тебя по голове, отключишься, и твоя родинка не успеет сработать. И что я смогу поделать против таких чудищ? Они же намного сильнее меня. Оттолкнут в сторону и заберут яйцо. А то и меня за компанию, как Мишку, с собой прихватят.

– А что мы можем поделать, – растерянно сказал Сева. – Мы же понятия не имеем, где эти курозавры обитают, куда они скрываются…

– Знаешь что, если так рассуждать, безропотно идти на-поводу у всякой курятины, мы точно ничего не добьемся, – Настя явно начинала сердиться, что проявлялось в изменении тембра голоса и темпа речи: голос становился тоньше, звонче, паузы между словами сокращались. Когда Настя действительно сердилась, ее речь превращалась в непрерывный звон колокольчика – динь, динь, динь. Однажды Сева застал ее в подобном состоянии, когда на пионерском собрании обсуждался проступок Яшки, подшутившего на улице над бабушкой одноклассника. Тот думал, что никто не узнает про его поступок, мол, незнакомая бабушка. А она возьми да окажись родной бабушкой одноклассницы, вот все и всплыло наружу. Тогда Настя взяла слово и с трибуны так распекла несчастного Яшку, что он не знал, куда деваться от позора. После школы напросился с одноклассницей к ней домой пойти и чуть не на коленях просил прощения у старушки. И это Яшка, который никогда не отличался особой вежливостью и обходительностью с людьми. Вот каким даром убеждения обладала Настя. Поэтому Сева, уловив перемену в настроении Солнцевой, решил взять инициативу в свои руки.

– Ты абсолютно права, Настя, прости меня за жалкую бесхребетность. Я видно еще не отошел до конца от встречи с Мишкой. Знаешь, пойдем прямо сейчас во двор тетки Алины, а то больше ничего в голову пока не идет. Там все произошло, там Мишка исчез, там и нужно все решать. Загадочно пропал Миша. Полез в кусты за мячом и исчез. Только голос успел подать и растворился бесследно. Хотя милиция весь двор обыскала, и сарай тоже – раз десять, но никаких следов не нашла. Ни Мишки, ни тетки Алины, ни куриц этих черных. А ведь курицы были, я сам от них сбежал, еле через забор успел перемахнуть. А то заклевали бы.

– Ты рассказывал, – тихо сказала Настя. – Знаешь, давай предупредим вожатую и действительно сходим в Сахаровку. Репетиция концерта к родительскому дню начнется в десять, кажется, надо отпроситься на часок, чтобы успеть вернуться.

– А отпустит вожатая? – в сомнении спросил Сева. – Как бы не так. Тем более, ты командир отряда, и всем концертом руководишь.

– Ты прав, – Настя остановилась, как вкопанная. – Никому ничего говорить не будем. Репетиция только через час начнется. Мы обернемся быстро туда и обратно. До школьного двора, за которым дом тетки Алины находится, всего десять минут ходьбы, никто и не заметит нашего отсутствия. Идем!

– Во двор через ворота не попасть, они заперты наглухо, – Сева в сомнении смотрел на увесистый амбарный замок на воротах и высоченный забор. – Опять перелезать придется.

Сева с Настей подошли к дому тетки Алины со стороны улицы, то есть с противоположной стороны от школьного двора, где находилось футбольное поле и откуда перелетел через забор мяч, соскользнув с ноги Севы. Но и обходной маневр не помог. Со стороны улицы двор также оказался огорожен высоченным забором. Правда, рядом с воротами была калитка, но и она заперта на висячий замок. На замке прикреплена бумага, туго обвязанная шпагатом.

– Опечатано, – сказала Настя. – Дальше ходу нет. Милиция всегда опечатывает жилье, в отношении которого ведется расследование как места предполагаемого преступления.

– Понятно, – сказал Сева. – Ну так что, я полез?

– Ты полезешь, а я останусь? – Настя покачала головой. – Нет уж, так не пойдет. Давай-ка, подсади меня, сначала я попробую перелезть, а потом ты.

Сева замешкался, опустив голову.

– Ты чего? – Настя удивленно смотрела на него. – Стесняешься до девчонки дотронуться?

– Чего мне стесняться, – пожал плечами Сева. – Просто не знаю, как лучше подсадить, чтоб тебе не упасть. Забор-то смотри какой высокий.

– Нечего время терять, подставляй руки, дальше видно будет, – скомандовала Настя. – Скоро пора возвращаться в лагерь.

Сева шагнул к забору и соединил перед собой ладони, пропустив пальцы между собой. Образовался ковшик. Затем Сева чуть присел, опустив ковшик ближе к земле.

– Вставай.

– Я в кроссовках, – сказала Настя.

– Ерунда. Вставай, я подниму, а там уж цепляйся за верхний край забора и перелезай. Я сразу за тобой.

Настя без лишних слов встала Севе на ладони, и он, осторожно начал подниматься, чтобы девочка не потеряла равновесия. С грехом пополам Настя взгромоздилась наконец на заборе, перебросив ногу на ту сторону.

– Никого, – тихо проговорила она. – Двор весь зарос травой. Как будто никто здесь не живет.

– Согласен, много странного в этом дворе, – сказал Сева. – Подожди, сейчас переберусь и приму тебя.

Он ловко запрыгнул на забор, легко уцепившись за его край, и подтянулся. Затем соскочил на ту сторону, прямо в густые заросли лебеды, растущие у забора.

– Давай руку.

Через мгновение они были на земле и настороженно оглядывались. Запущенный сад, дверь в дом с облупившейся коричневой краской, дорожка из красного кирпича ведет к сараю. Дверь в сарае распахнута. Рядом загон, огорожен жердями. Ни черных куриц, ни вообще никого живого во дворе не было. Полная тишина, даже ветерок, бередящий листву садовых деревьев, незаметно стих.

– Здравствуйте, дети! Добро пожаловать в гости к тетке Алине.

Сева и Настя резко обернулись на звук женского голоса. Перед ними стояла женщина роста немного выше среднего, в брючном костюме темно-синего цвета. У нее светлые волосы, аккуратно уложенными на голове в виде высокой прически. На выразительном, подвижном лице выделялись большие голубые глаза, которые, не мигая, уставились на ребят. Женщина, видимо, вышла из-за угла дома, поэтому ее появление на пустом дворе оказалось столь неожиданным.

– Что молчите, как будто воды в рот набрали? Нужно здороваться со старшими, тем более, когда они вас первыми приветствуют. Или хотите, чтобы я и вас заколдовала, как вашего Михаила? – в лице женщины не было ничего угрожающего, хотя Сева прекрасно помнил, как бесцеремонно она вела себя при первом визите в спальный домик. Сейчас же голос женщины звучал вполне дружелюбно, и это было весьма странным. Что ей нужно? Сева терялся в догадках. Безусловно, тетка Алина что-то замышляет, и нужно быть настороже.