– Вас обоих к директору.

– С чего это?

– С того, уже два раза секретарь заходила, видать, срочно. Если опоздаете, я предупрежу, чтобы вас не отмечали.

– Ладно, а зачем вызывают?

– Не в курсе, забыл дирик доложиться.

– Ну че, пойдем?

– Пойдем.

У двери директора Иван и Никита остановились.

– Ты первый.

– Давай ты.

– Кто у нас главный, Ваня?

– Дед у нас главный.

– Давай, давай.

Ванька приоткрыл дверь и просунул голову.

– Здрасте.

Секретарь подняла голову от компьютера.

– Что стоишь? Проходите. Павел Генрихович ждет.

Директор сидел во главе большого стола буквой «Т». Вдоль стола стояли стулья, на одном из которых вполоборота, спиной к входной двери сидел мужчина. Он показался Ивану знакомым.

– Вот и два наших орла, как заказывали, Николай Александрович, ― директор ладонью указал в сторону скромно втиснувшихся на порог кабинета парней.

Мужчина обернулся. Иван с Никитой разом поздоровались с полковником.

– Здравствуйте.

– Здорово, парни, присаживайтесь, ― Николай по-хозяйски указал на стулья напротив.

– Николай Александрович будет работать в нашем техникуме. Он экспериментально на базе нашего техникума будет заниматься военной подготовкой студентов, ― директор сделал паузу, пока мальчишки скрипели стульями. ― Полагаю, причины, по которым он собирается поговорить с вами, не подлежат огласке. Но городок у нас маленький, поэтому есть мнение, что вы у нас этим летом стали героями. Поэтому у меня просьба, чтобы ваше геройство не повлияло на вашу учебу. Я на занятия, секретарь вас проводит.

Павел Генрихович вышел из кабинета.

Николай молча смотрел на мальчишек, мальчишки молча исподлобья смотрели на него.

– Что молчите?

– А что сказать? Приглядывать за нами приехали?

– Почему приглядывать?

– Потому. Что это вы к нам в техникум на работу устроились? Другой работы нет?

– Иван, ты спешишь с выводами. Во-первых, работа в техникуме по совместительству. Я назначен в этот район совсем с другими целями. Учитывая активность террористов на нашей границе, этот район находится под пристальным вниманием, а мне как человеку, успешно здесь поработавшему, предложили это внимание осуществлять. Техникум и ваше обучение ― моя личная инициатива. Занятие два раза в неделю, для меня не обременительно. Но потом планирую проводить факультативные занятия. Вот на них вас хотелось бы видеть особо.

– Что за занятия?

– Всему свое время. По дружбе скажу, что поблажек вам не будет. Спрашивать буду как всех и даже больше. Про наше с вами знакомство прошу не распространяться. Договорились?

Пауза.

– Договорились?

– Договорились.

– Никита?

– Да, конечно.

– Несмотря на то, что я не уполномочен, есть еще просьба. Вы должны понимать, что сорвали планы очень больших людей, потери противника на нашей территории превзошли все ожидания. Несмотря на то, что вся информация по вам засекречена, городок, действительно, маленький. Поэтому просьба, если вдруг около вас начнут появляться какие-то незнакомые или малознакомые люди, с которыми вы раньше не общались, что-то подозрительное, даже просто непонятное, сообщите мне. Это исключительно в целях вашей безопасности.

Мальчишки слушали полковника. Отношения явно не выстраивались.

– Парни, ― Николай подался вперед, положив руки на стол. ― Я понимаю, что мы не станем с вами друзьями, но, возможно, я стану вам старшим товарищем, у которого богатый боевой и жизненный опыт. Я поделюсь с вами своими знаниями, а вы решите, нужны они вам или нет. По рукам?

– По рукам, ― Иван пожал руку Николая.

– Никита?

– По рукам.

– Вот и договорились.

– А что все же за дополнительные занятия?

– Не пропустите первую пару, и узнаете.

***

Никита и Иван идут по школьному коридору.

– Теперь он, Ваня, будет за нами следить днем и ночью, еще приставит кого.

– Может быть, Никита, и будет, а что делать-то?

– Послать его, да и все.

– Его пошлешь, другого пришлют. Да и мы с тобой не в бирюльки играли, когда на танке териков гонять стали. Поэтому получаем ожидаемый результат.

– Будем делать вид, что все нормально?

– Конечно. Во-первых, может, он нас действительно военному делу обучит, а во-вторых, нас вполне могут найти. Думаю, что в городе много народу знает про нас, просто все молчат. Директор, слышал, что сказал?

– Что?

– Что есть мнение, что мы герои. С одной стороны, это приятно, а с другой ― неизвестно, кто завтра за нами охотиться начнет. Ты ведь не хочешь стать мертвым героем?

– Нет, конечно.

– Поэтому придется нам полковника слушать и уши трубочкой держать. Заходи.

Они остановились у двери класса.

***

Василий Степанович возился в своем амбаре, который теперь был больше похож на ремонтную мастерскую, когда в дверь постучались.

– Деда, открывай. Это мы, ― раздался снаружи голос Ивана.

Василий Степанович отодвинул тяжелый засов, впуская парней.

– Здоров, внучата. Что-то вы долго собирались.

– Учеба же, Василий Степанович, ― Никита поставил на пол огромный рюкзак.

– Ладно, ладно. Проходите. Я тут все подготовил, Ваня, как ты просил. Инженерных премудростей ваших не знаю, но компьютер и прочую твою электронику подключать можно. Резервный генератор тоже поставил. Хорошо, теперь скотину не держу, а то бы вы ее всю распугали.

– Спасибо, дед. Сейчас все настроим.

– Настраивайте, а я пойду посплю. Устал совсем, старость не радость.

Василий Степанович вышел. Ванька с Никитой осматривали помещение и танк. Никита похлопал ИС-3 по стволу.

– Работы не меряно.

– Давай начинать.

Искры от сварки летели в разные стороны. Голова Никиты появлялась то под танком, то в каком-нибудь люке. Иван что-то изучал на мониторе, регулярно ныряя в танк. Провода тянулись к мощной машине, опутывая башню. Никита залез в танк и привел в движение башню. Иван посмотрел, сверился с данными на компьютере и помотал головой. Снова что-то сверкало, гремело, стучало. Снова ныряли в люки мальчишки, ползали под танком, и над танком, и по танку, пока не открылась дверь, в которой, позевывая, стоял дед.

– Хватит на сегодня, сынки. Стемнело.

Иван, вытирая тыльной стороной ладони лоб, улыбнулся деду:

– А сколько время?

– Ужинать пора, идите умойтесь, да за стол. Я все накрыл.

За столом разговор зашел о маскировке танка.

– Я думаю, ― намазывая на хлеб масло, Василий Степанович повернулся к Никите, ― корпус надо сверху поставить от трактора. Чтобы сам он был железный, и чтобы сомнений ни у кого не вызывал.

– Такой корпус мало найти. Его еще смонтировать надо. Т-34 поменьше был, и фургон сверху от пирожковой будки был в самый раз.

– Так это не тридцать четверка, надо исходить из того, что есть. Мы на него фургон не поставим. Целый вагон получится. И шасси у него шире.

– Кабину можно от кировца поставить.

– Хороший вариант. Я даже знаю, где взять.

– Я тоже знаю, но главное не в этом, ― вмешался Ванька.

– А в чем?

– В том, что фургон разбирался и собирался вручную, был легкий. А как вы кабину от кировца будете туда-сюда тягать? Кран с собой возить будем?

Повисла короткая пауза.

– Подумаем.

– Вот и думай.

– Вот и подумаем. Правда, Василий Степанович?

– Конечно, Никита. Что-нибудь все равно придумаем.

***

Квартира Ивана. Мать подходит к спящему сыну.

– Вставай, герой, на учебу опоздаешь.

Ванька, не просыпаясь, натягивает одеяло на голову. Мать отворачивает одеяло с головы и целует сына в щеку.

– Вставай, сынок.

Ванька открывает один глаз, потом второй и хитро смотрит на маму.

– Завтрак готов, жду тебя, ― мама вышла из комнаты.

На кухне, наливая чай, мама рассказывала семейные новости: