- Товарищ майор, ну вы же...

- Я лейтенант, гражданин Чарг. – Так, идея!

- Товарищ майор, ну вы же в курсе, да? Я же Мастер Боя, лучший из убийц Великой Реки, учитель юных служителей нашей родины...

- Короче! – Будет тебе короче, будет!

- И при этом очень больной человек. Приступы не только подкашивают здоровье, но и авторитет, а так же отнимают у моих учеников учебное время. Поскольку от моей болезни ещё не изобрели лекарство, да и не брались, я пытаюсь сам подобрать его эмпирическим методом.

- То есть, вы хотите сказать...

- Ну, да! Вчера я пытался целиком и полностью себя исцелить! – Поскольку от меня не требуется рассказать правду, а просто дать удовлетворительное объяснение вчерашней катавасии, то я слегка недоскажу и перекрою на свой лад правду. – Вот, смотрите. Это, – да-да, у меня и на руках узоры, но сейчас речь идёт про голову, – символ летнего солнцестояния. То есть Огзы на пике её могущества, олицетворения сил Огня и Воздуха. Он должен подпитывать меня их смешанной силой. А на солнечном сплетении и на яремной ямке я изобразил символ Тверди. Он должен напитывать меня силой земли. Поскольку Огонь пожирает чуждое ему, то он должен выжечь из меня источник заразы. А Земля и Воздух, как друг другу противоположные, должны привести меня в состояние равновесия, тем самым не допустив возникновения приступов как таковых.

- Хм, понятно. – Да ничего ты, на самом деле, не понял. Я снова не ошибся в оценке: никакой ты не маг, но, возможно, ты способен различать даже превосходную ложь. А раз я только что сказал чистую правду, то это должно тебя убедить в том, что ничего особенно страшного не произошло. – А на руках и груди у вас что за узоры? Напоминают растительный орнамент.

- Вы правы, это магический древесный орнамент. Это же самое важное! Он объединяет всё в себе: Ветер и Огонь Огзы с Землёй и Водой нашего мира. Без него восстановление здоровья было бы просто невозможным. Надеюсь, я ответил на ваш вопрос?

- Хм, да, в принципе, вопрос почти исчерпан. – Набираешь в планшете информацию для отчёта начальству? – Итак, это был обряд, целью которого было восстановить ваше здоровье, гражданин Чарг. Так?

- Так. – Давай, не тупи. Чем быстрее ты отсюда уберёшься, тем меньше у меня будет проблем.

- Во время обряда вы вызвали мощный всплеск энергии и нанесли себе эти узоры, как я понимаю, с её помощью. Всё верно?

- Всё верно, товарищ офицер. Всё верно. Они были нанесены этой силой.

- Один вопрос. Раз это был целительный обряд, то почему на месте узоров остались такие страшные раны? И почему они до сих пор не зажили?

- Товарищ майор, я же не высший маг! Каждый подобный обряд с моей стороны это опыт, я опытным путём ищу возможности вылечиться. Не знал я, что он такое со мной сделает! Может, это расплата за эффективность... а может быть, я где-то допустил ошибку и обряд прошёл не так, как надо, не знаю! Да и с той силищей, что я призвал, как тут не пострадать непрофессиональному магу!

- Хм, тоже верно. Похоже, обряд прошёл совсем не так, как задумывалось, раз вы попали в больницу?

- Вполне может быть. Непрофессиональный маг, что с меня взять? Кроме обещания не повторять подобного?

- Хм, действительно, нечего. Итого, в результате допущенной вами ошибки вы, гражданин Чарг, попали в больницу.

- Как видите! – Проклятье, всё-таки пришлось пойти на прямую ложь! Как бы он не почувствовал это. Я – простой Мастер Боя, больше мясник, чем маг, что с меня можно взять... давай, пожури меня за самодеятельность и уйди. – Попал.

- Ладно, с этим вопросом мы разобрались. – Доволен?

- А что, есть ещё? – Анка! Продолжала бы ты молчать, а?! Он бы мог и уйти, хоть и не забыл бы про них! Разумеется, лишь по одному вопросу его бы к нам не послали, а отделались бы рядовым!

- Ну, разумеется! – Что и требовалось доказать! Ты не только внешне осталась в возрасте до тридцати, ты с тех пор и умом не обзавелась как следует.

- Во-первых, я должен вам сообщить, что завтра в Академию прибудет следственная группа, расследующая это инцидент. Разумеется, в её составе будут маги разной направленности, настоящие профессионалы своего дела. На время их работы Академия будет закрыта.

- Понятно. По окончании нашего разговора я немедленно займусь документацией и издам указ. – Вот теперь правильно, Стриж, мыслишь в верном направлении.

- Чего ждать, идите сейчас, гражданка Стриж!

Тоже мысль. А то ненароком ещё сболтнет лишнего: ни сдержанности, ни самообладания. Да и мне легче, честное слово!

- Переходим к следующему вопросу. – Не томи, говори быстрее. – К нам поступила жалоба от гражданина Цоболя Ауха на вас. Он пишет, что вы, будучи лишёнными родительских прав много лет назад, слишком много позволяете в отношении одной из ваших учениц, Чары Аух.

- Товарищ офицер, ну, поймите дурака! Столько лет не виделся с родной дочкой, любимая женщина – моя жена и её мать – давно мертва... одинокий человек, что тут поделаешь, не удержался! Простите, грешен!

- Странно, что Мастер Боя, – не говори в таком пренебрежительном тоне о моём звании! – не смог совладать с собственными эмоциями! В боях горячее сердце не мешает?

Крыса подвальная! Издеваешься, да?

- Так то в бою, а речь же идёт о мирном времени! В бою, конечно, не мешает, но нельзя же быть абсолютно всегда и во всём напряженным – это изматывает куда больше любого боя. Я вам как Мастер говорю, товарищ майор.

- Что ж, когда такое говорит Мастер, стоит поверить. – Притворяешься смущенным, я же тебя насквозь вижу.

- Если бы нельзя, то разве бы называли бы так Мастеров?

- Действительно, о чём это я. И последнее на повестке сегодняшнего дня... вы никуда не спешите?

- Куда мне спешить, на больничной-то койке? Я ведь после своего эксперимента не отошёл толком!

- И правильно, спешить вам некуда, гражданин Чарг. Итак, третье. Сегодня утром поступила информация о том, что у вашего обряда были свидетели.

Вот и пришло время сработать подлости Цоболя. Я уже знаю, о чём пойдёт разговор и в каком русле. Хорошо ещё, что раз я могу спрогнозировать разговор, то я могу и управлять им.

- Один из свидетелей вчерашнего инцидента, гражданин Аух, отправил нам снимки, сделанные во время вашего обряда. Взгляните. – И протягивает мне планшет.

Да. И на первой же фотографии я стою по колено в крови, которая горит, а в пригоршне – всё то же “Багровое пламя”. Картинка получилась, как я и предполагал, знатная. На второй я схватился за лицо, которое этим огнём и умыл. На третьей же фотографии я себе наношу узоры, уже на руки. И глаза при этом – как раскалённые угли. Четвёртая... тут я стою на коленях на каменном и ещё горящем полу. Правда, понять что-то ещё просто невозможно: мешают спины и руки посетителей. И последняя, пятая: лежу бездыханный в окружении большей части преподавательского состава. Да, это знатные улики, указывающие на сущность обряда.

- Красиво я со стороны выглядел.

- Разумеется. – Улыбаешься, мразина. – Эти снимки уже изучаются нашими магами в качестве вещественных доказательств. К нашему сожалению, Цоболь Аух не сделал, либо просто не прислал, нам видеозапись того, что запечатлено на этих снимках.

Как и следовало ожидать от этой гадюки подколодной. Хитрости и подлости не занимать, а вот с умом для него Природа подкачала.

- Итак, вернёмся к первой теме нашего разговора. – Пожалуй, всё к тому и сводилось. Ну давай, расспрашивай. – Итак, вопрос первый: откуда взялась вся эта кровь?

- Ну, товарищ майор...

- Товарищ лейтенант. – Ага, проговорился! Значит, готов к обработке.

- Товарищ майор, подумайте сами! Я – мастер-убийца. Значит, мне есть, где достать кровь. Это раз. – Смотри на пальцы моего кулака, смотри на узоры на тыльной стороне моего предплечья. Вот, я разогнул указательный. – Согласны?

- Допустим. – Смотри и слушай дальше.

- При этом я больной человек и болезнь не лечится. Это два. Так? – Теперь я разогнул средний. Уже два пальца.