Я вернулась в общежитие, пройдясь по протоптанной учащимися тропинке, и прошла мимо дремлющей за столом в полулежащем положении мадам Ан. Расписание гласило, что завтра будут пары «Заклинания» и «Основы магии». Что ж, пускай. Я сама не заметила в своих раздумьях, как дошла до нужной комнаты, №15. Ничто не изменилось в комнате с прошлого года: те же две двухуровневые кровати, два рабочих стола у стен вблизи двери, два низких постаревших шкафа у кроватей и маленький круглый столик у окна между кроватей. Я подошла к своей кровати и упала на неё под грузом пережитых потрясений. Что только Сако Ёрш один стоит! Спустя какое-то время в комнату вернулась Иная, чтобы тут же начать читать прямо на кровати. Я повернула к ней голову и пригляделась. Её рука зажила, можно перевести дух. Посмотрев на читающую подругу, я вспомнила тот вопрос, который хотела ещё вчера ей задать. Глядя в потолок, я как бы мимоходом обронила:

- Иная, как тебе ДОМАР? Понравилось? Правда, вечеринку нам испортили, но этого ведь больше не повториться? Ты осталась довольна, верно? Если честно, я не ожидала от Сако такого. Хочется верить, что он хороший парень.

- Праздник вышел неплохой, если не учитывать ту отвратительную музыку, которая разбудила нас с утра пораньше, и Лина Фолиша. Думаю, ученики тоже должны вносить свой вклад в организацию праздника. Например, можно создать что-то вроде совета учеников, по несколько человек с курса, чтобы решать всякие вопросы, касающихся различных мероприятий. Тогда и музыка будет нормальная.

Она улыбнулась мне, не отрывая взгляда от своей книги. Она читает всё своё свободное время. Может, она сбегает в другой мир от реальности? Оставлю эти вопросы на потом, на сегодня же хватит её расспрашивать.

День в целом прошёл хорошо. Вечером в комнату вернулся Ферн и сразу лёг спать. Я и Иная же не спали очень долго, но Онно вернулся и вовсе глубокой ночью. Во сне я вновь повидалась в мамой.

Она стояла напротив меня буквально в двух шагах, сияя счастливой улыбкой. Её ясные зелёные глаза светились любовью, теплом и лаской. Она плавно протянула ко мне руки и сказала:

- Чара, милая моя, береги себя. Я всегда буду с тобой, слышишь?

- Да, мама. Я помню тебя, никогда не забуду! Ты навечно в моём сердце!!

- Ты делаешь меня счастливой, Чара. Я безумно счастлива, что дочь помнит меня и хранит воспоминания обо мне. Но не стоит забывать про отца, он многое сделал для нас с тобой.

Она постепенно распалась на мелкие крупицы, разлетевшиеся по пространству, заполненному режущим глаза белым светом.

Утром я проснулась от боли. Что-то душило меня и воздуха катастрофически не хватало. Я широко распахнула глаза и села на кровати, спохватившись за горло. Что-то слизкое обволокло горло изнутри, не пропуская воздух в лёгкие. Я не могла медлить и, на лету переодевшись, умчалась вниз. Мадам Ан с тревогой глянула на меня и приподнялась со своего места.

- Боже! Что такое, Чара?

Беда! Голова кружится, в глазах темнеет, я вот-вот упаду в обморок! Я успела опереться руками о её стол, когда сознание отрубилось, а размякшее тело рухнуло на пол.

Я пришла в чувство на мягкой, просто воздушной, постели. Веки были словно свинцом налиты, но я смогла открыть глаза. Комната за время моего беспамятства успела опустеть. Тут дверь бесшумно отворилась, и Ферн присел на краешке моей кровати.

- Ух, напугала! Тебе уже лучше, Чара?

Я кивнула ему, из опасения возобновления удушения не решаясь заговорить. Он оглянулся затуманенными глазами.

- Рассказывай. Что вчера произошло.

- Сако... после того, как я оставила тебя, Сако едва не задушил меня плетью.

- Сако... вы же с ним не враги?

- Нет между нами вражды, мы просто знакомые.

- Тогда скажи мне, зачем ему было тебя убивать? Хотя... да, он же ведь убивал без особой нужды, верно?

- Не могу сказать.

- И не надо, я уже знаю о том случае, как и о многих других. Ладно, не о нём речь. Может, тебе завтрак сюда принести?

- Да, я уже свободно дышу. Если не трудно, будь добр.

- Подожди немного, я скоро.

Он поднялся, подбодрил улыбкой и зашагал к двери. Я с облегчением вздохнула.

Сегодня на улице тепло, в комнате от того душно, стоит открыть окно. Огза в этот день предпочла не тревожить меня, не провела свои ласковые лучи в комнату №15.

Послышался скрип с лестницы, дверь во второй раз открылась. Круглое и несколько заплывшее жиром лицо мадам Ан меня напугало. Они прошла ко мне и открыла окно, словно прочла мои мысли.

- Тебе уже лучше, Аух?

- Да, мадам. Простите, что напугала вас.

- Не стоит извиняться, милочка. Это моя работа.

Она выглянула на улицу и развернулась ко мне. Ах! Точно!! Стил вчера сказал мне, что сегодня День рождения у одного из моих соседей по комнате. Кому не знать, у кого, как не мадам Ан?

- Мадам, мне вчера сообщили, что сегодня чей-то День рождения. Известно ли вам что-нибудь об этом?

- Дай, вспомню... Не помню, честно. Спущусь, гляну в журнале.

Она прошлась мимо меня до двери и вышла. Спустя немного в комнату вернулся Ферн и принёс с собой поднос, за ним следом мадам Ан. Я села на кровати, прислонилась к стене, Ферн поставил мне на колени поднос, взобрался к себе на кровать и спустил ноги.

- Я посмотрела в журнале, сегодня ни у кого из комнаты №15 Дня рождения нет.

- А как насчёт других?

- Не смотрела.

- Я знаю, – подал голос Ферн.

- У кого?

Я взяла в руку оловянную вилку и принялась за завтрак. Сегодня наш начинающий повар Дон приготовил пюре с мясным соусом. М-м-м-м!! Вот бы ещё котлетки мясной! Был бы кулинарный шедевр!

- Сако исполнилось 20 лет.

- Чт... – я опустила руку с вилкой и удивлёно взглянула на друга. – Откуда ты знаешь?!

- А! Да! Ферн прав, сегодня действительно День рождения у Сако Ёрш. Нынче 20 лет исполнилось. Взрослый уже!

- Вчера отец говорил об этом с Мастером, а я случайно оказался рядом. Вот и всё.

- О чём они говорили?

- Мастер хочет сделать Сако подарок, но не знает, какой.

- И что он решил подарить ему?

- Не знаю, меня заметили. Но после занятий Мастер с Сако встретятся за Академией.

- Что ж, тогда, когда у Кирии и Иной закончатся занятия, я пойду им на встречу.

- Чара, забудь об этом. Он тебя едва не убил, а ты решила дать ему возможность закончить начатое? Съешь лучше всё это.

Я съела свою щедро наложенную Ферном порцию пюре и принялась за овощной салат. Ферн повернулся к окну и задумался о чём-то своём. Доев завтрак, я передала поднос мадам Ан, она унесла его на кухню и больше не возвращалась в комнату. В комнате установилась относительная тишина. Тут что-то влетело мне в голову... мысль!

- Сейчас же идут занятия. Почему ты здесь?

- Я не мог тебя оставить в таком положении одну, Чара. Как-нибудь справлюсь.

- Тебе не попадёт от отца?

- Мы говорили с ним об этом уже. Знаешь, что он мне сказал?

- Что?

- “Молодец, сын, мужик у меня растёт! Так и по жизни поступай”. Так он мне и сказал.

- Раз уж ты и я сегодня отдыхаем, то что насчёт поговорить? Расскажи о себе!

- Хорошо. Я же всё равно здесь.

Я села удобней и заглянула ему в лицо.

- Рассказывай.

- Ты уже знаешь, что мы с Мартином двойняшки. Жить в тени – это очень, очень непросто, а я живу в тени старшего брата, так похожего характером на отца. Сам я характером пошел в мать. И если дома мы были всем и были одинаково окружены заботой родителей, то уже в детском саду я сразу оказался в тени. Ведь уже там нужно было отстаивать свои интересы и заводить знакомства, а я слишком мягок.

- Но почему ты, а не он?

- Был наказан? Всё дело в моей доверчивости. Как-то в детстве, не помню точно, вроде мне тогда лет пять было, отец рассказал нам страшилку про мальчишку, у которого волосы были что нервы. Я тогда решил, что и у меня такие. Я даже от мамы убегал, когда она хотела меня подстричь. За это сверстники обзывали меня «кикиморой», «водяным» и «бомжом». И самой большой мразью был Нэй Лисса.