Потом уберу стакан на место, сейчас пускай постоит на столе. Ну-ка, что там на улице? Наши не собрались? Ага, вижу некоторых. Уже половина на место прибыла. Рионэ.. ха-ха!

- Бухать не надо, Хиаши. Приведи лучше себя в порядок, в таком виде никому не следует появляться перед Цэган. Ха-ха!

А то она кнутом оголит тебя, потом по кусочкам одежду не соберёшь. Придётся покупать новую. Ладно, давай, приводи себя в порядок. Поднимусь к себе, накормлю завтраком своего Демона, чтоб он не «помер» с «голоду». Зачастую под голодом люди подразумевают недовольство желудка, но само слово голод обозначает срочную потребность организма в получении необходимых элементов.

Мой же Демон не испытывает чувства «голода», но ему характерно чувство нужды в Душах. Без такого «питания» он не просуществует на поверхности планеты длительное время, ибо ему нужна энергия. А без него мне не дастся долго продержаться на ногах.

В первые годы работы в Академии эта тесная комната на третьем этаже Башни мне казалась довольно уютной и светлой. Теперь, из года в год, она мрачнеет в моих глазах, её стены всё сильнее давят на меня, а воздух переполняется подозрительным зловонием. При каждом посещении её, она мне кажется всё неприветливей и мрачнее. Всё чаще ночью меня посещают жуткие кошмары. Это добивает во мне последние капли оптимизма.

Не знаю, с чем связано моё внутреннее уныние. Я всегда прикладывал уймо усилий скрывать свою внутреннюю темноту, своё личное горе. Может, кто-то из моих учеников заметил это во мне, но самое близкое ко мне окружение уже давно в курсе этого. Я просто осознаю, что уныние – величайший грех, его нужно сторониться. Однако, оно продолжает творить в моей душе хаос.

Души умерших – одно из моих маленьких спасений. Они не излечат меня от болезни, всего лишь продлят пребывание Демона-симбиота в моём теле. При взгляде на них я вспоминаю искажённые ужасом и болью лица жертв. У них не было шанса спастись, ведь они встретились с Мастером. Их защитники были хорошо обучены убийству. Но того не достаточно. Руки уже давно не дрожат, доставая их из банок. Эта сущность, чистая энергия, плотно сжатая в комок размером с мою ладонь, по ощущениям – желе. Но язык от неё постоянно протестует в мелкой дрожи.

Очередная пара человеческих Душ съедена.

Запасы Душ уже прилично исхудали – всего десять банок из когда-то тридцати. Пора выходить на задания и добывать новые.

Свадебная фотография.

Память.

Любимая женщина.

Моё счастье.

- Мана… Спасибо тебе..

Сколько времени? Как раз. Надо спускаться и открывать Академию. Опоздаю – буду вынужден выслушивать наказ от Орлены. А этого очень не хотелось бы. Как же пусто… но я привык к этой тишине, пустоте и умиротворению. Порой они благородны и так кстати. Но я обрушу на Академию шум: около десятка голосов, в том числе свой, шаги членов преподавательского коллектива.

Что-то съежилось во мне, скрутилось в комочек.. где-то глубоко внутри, у самого сердца. От одного вида дверей Академии? С чего? Где там у меня ключи? Вот, на дне кармана накидки. Никогда не залёживаются, вечно что-то ими открывай да отворяй. Уф. Надёжные двери. Иногда так и хочется, прямо как сейчас, биться башкой об эти толстые двери и выругаться, чтобы отпустило. Однако, воздержусь от самобийства.

- Сколько же времени прошло с моего прихода сюда... сколько времени утекло.. Годы пролетают незаметно, а я всё не верну дочь в семью.. Если было возможно повернуть время вспять..!

От этого становится легче. Меня действительно отпустила грусть по прошлому. Тогда чего терять время, пора взглянуть в будущее. Пора отворотить эти двери и впустить своих коллег. Затянул я с этим. Вставляю ключ. Отворяю и… улыбнусь вам в приветствие, уважаемые мои товарищи.

- Добро пожаловать в Магическую Академию Равновесия, уважаемые коллеги-преподаватели.

Пора подниматься в Башню. Разговор выйдет серьёзный и, думаю, продолжительный. Что подготовила нам Цэган?

Как необычно все одеты. По вам сразу можно сказать – с пьянки.

Анка, смотрю и вижу, пока собиралась, забыла переобуться и пришла сюда прямо в домашних тапочках. Хотя бы голова в порядке, и то радует. Но взгляд у этой женщины серьёзен.

Альбина даже и не стала переодеваться в повседневную одежду. Осталась в безразмерной серой футболке, ворот которой сползал, тем самым обнажая неестественно худое левое плечо. В коротких тёмно-синих домашних шортиках и так же, словно следуя моде Стриж, в тапочках. Вот только не совсем она уместно завернулась в плед, да ещё с кружкой горячего шоколада, ежедневником и ручкой в руках. На лице и в ушах нет ни единой серёжки пирсинга. Думаю, с просони у неё вовсе они из головы вылетели. Но ощущается по тому, как она с превеликим трудом держится на своих двух, что её до дна выжил ДОМАР.

Розали одета уже иначе, чем я привык её видеть. Строгий чёрный пиджак поверх малиновой рубашки с повязанным вокург уложенного воротника галстуком заменила белая майка, поверх которой накинут чёрный пиджак. На ней брюки так же чёрные, и тёмные сапоги на шнуровке, в которые заправила брюки. Тёмные волосы с болотного цвета прядями она убрала для удосбтва с лица на сколько это возможно. По её бодрому взгляду я могу судить, что она нашла время пробудить организм лёгкой утренней пробежкой. Выглядит куда бодрее Анки и Альбины. Тем бы учиться у неё проводить утреннюю гимнастику.. Вот только почему она обратила свой взгляд в противоположную коллегам сторону? Что-то уже без меня произошло? Я что-то пропустил? Вижу, она вся в ожидании.

Кирия тоже оделся непривычным образом. Одет так, словно у него сегодня первое занятие по его дисциплине: уже не белая рубашка, а серая майка без рукавов, чёрные штаны, заправленные в его излюбленные ботинки, на поясе повязана спортивная кофта. Точно на тренировки пришёл и волосы убрал в хвост, чтоб на лицо не спадали. А руки.. не дивлюсь – в карманах.

Я надеялся, что Орлена к этому времени не успеет подойти, но она уже здесь. Ладно, ничего страшного в этом не вижу. Эта женщина не столь ужасна, сколько видится в чужих глазах. Она всегда создаёт вокруг себя напряжение, но это её собственный подход к руководству. И, конечно, даже над внешностью работает так, чтобы создавать у других неизгладимое впечатление жестокого и грубого руководителя. Одежда несомненно выглаженная, волосы убраны в высокий хвост и развиваются от малейших её движений. Взгляд суров и твёрд, в глазах полыхает пламя. Стоит, опёрлась на левую ногу, скрестив на груди руки. Тоже вся в ожидании, и могу заметить, что слегка раздражена. Видать, моими тормозами..

Её подруга из Болот, Альбина, слегка пошатывается от истощения сил. Но, судя по её надутому лицу, и слегка рассерженному, по-детски, взгляду в сторону Орлены, та «смела» всех своим взглядом. Даже имя ей отлично подходит – Орлена. У неё орлиный, хищный взгляд, и все это подчёркивают в первую очередь.

Мой верный дружище, Франк, упёрся плечом на стену. Он всегда рад подождать меня, ведь для него это не составит труда, да и обижаться по мелочи он не будет. Друзья всегда ждут друг друга. За это я ценю дружбу, что связала нас с ним. И мысленно благодарю самого себя, что предложил ему её.

Кира, уважаемый наш медик, подошла к коллегам и слегка наклонила голову в знак приветствия, но промолчала. Уважаю.

- Ты не меняешься, Чарг, – произнесла Цэган, проходя в помещение мимо меня.

Зок в своём духе, что-то пробурчал про себя и направился к себе в комнату сторожа. Его отношение ко мне объяснить просто – он недолюбливает убийц, хотя работает и живёт среди них.

- Чего так долго, Чарг?! – вполне ожидаемо услышать подобное от Розали.

Она проследовала за потоком из коллег в Академию. Все остальные уже внутри, направляются к винтовой лестнице преподавательской башни во главе Орлены.

- Думай, прежде чем говорить, Стренч, – неожиданно для меня откликнулась на слова Розали Орлена и сурово просверлила её взглядом.

А? Альбина! Сегодня она некулюжая, как малое дитя. Ничего под собой не видит! Хорошо, что рядом оказался Кирия, он вовремя подхватил девушку и помог вернуть чувство равновесия.