Сидеть дома Лера не смогла толком даже тогда, когда родила Лизу. Казалось бы, чего беспокоиться? Муж обеспечивает, свекровь помогает, окружена заботой и вниманием. Наслаждайся праздной жизнью бездельника, ну и памперсы меняй периодически. Так нет же! Ей не хотелось запускать свое маленькое начинание. За три года оно успело подрасти и перестало быть только выкачиванием денег из кармана Максима. Она смело могла сказать, что сама зарабатывает себе на «булавки». Уже тогда не работала одна. У нее в штате появились сотрудники, а Марина была первой из них. Однако Лера чувствовала, что если уйти хотя бы на полгода, все заглохнет. Именно поэтому уже через месяц решила выходить на работу. Нет. Она, конечно же, продолжала кормить ребенка грудью, она много гуляла с Лизой, просто офис на какое-то время переместился к ней домой.

Основной же статьей дохода для нее это дело стало уже после того, как она осталась одна. Максим погиб в автокатастрофе, когда Лизе было чуть больше восьми месяцев. Они возвращались из рабочей поездки втроем — он и два его друга-компаньона. Все были трезвыми, и не было виноватых — у фуры, смявшей машину, отказали тормоза. И, хотя эта мысль была эгоистичной и кощунственной, долгое время Лера никак не могла отделаться от нее: «Почему из троих, сидевших в машине, погиб только он? Почему он?»

Поняв, что дело Максима ей не по плечу, да и лишняя она там, Лера продала теперь уже ее часть компаньонам мужа, а деньги пустила на развитие своего личного. Этот вариант устроил всех.

С тех пор работа стала ее единственной отдушиной. Лера сильно изменилась. Больше не было той беззаботной веселой девчонки. На ее место пришла холодная и расчетливая бизнес-леди — Валерия Стрелецкая. Лера хотела забыться. Забыть обо всем, что произошло, и поэтому с головой окунулась в свою работу. Заполнила свой день до отказа, чтобы не было времени думать о чем бы то ни было. Такой подход и впрямь сработал. Лера сумела закрыться от той боли, она просто не думала о ней. Не позволяла себе этого. Да и времени-то не было. Еще за три года она добилась ошеломительных результатов. Вряд ли это произошло, если бы она все еще находилась под его опекой. Просто теперь обо всем должна была думать она. Ей предстояло поднимать ребенка на ноги, содержать его, учить. Ответственность обязывает быть на высоте.

Дверь отворилась и Лера поняла, что увлеклась ненужными воспоминаниями, в то время как надо работать. Ее подчиненные друг за дружкой зашли в кабинет. Марина подала ей кофе. Лена положила на стол документы. Девушки сели каждая на свое, давно уже определенное для себя место. Такие «совещания» Лера проводила каждый день. Выслушивала отчеты о проделанной работе, раздавала новые задания, обсуждали возникшие вопросы. После работы в совместном проекте с Невским дела пошли в гору. Ее имя зазвучало. Пришлось обустраивать новый, более солидный офис. Она наняла к себе помимо офис-менеджера, еще и секретаря референта, однако на этом расширение штата завершилось. Саша неоднократно спрашивал у нее, почему не пытается расти и дальше. Почему не нанимает креативщиков, дизайнеров, не увеличивает структуру. Лера отказывалась. В данном проекте считала ценными именно свои идеи. Она сама раскапывала изюминки и пыталась создать из них изумруды. Впустить в это дело еще кого-то — боялась. Боялась, что в таком случае изменится выработанный стиль и взгляд. Она не могла позволить кому-то еще работать от своего имени. В этом и было ее существенное отличие от того, как работал Невский. Саша — он менеджер-организатор, который сумел создать вокруг себя коллектив, работающий в нужном ему русле. Лера же была сама себе и организатором, и генератором, и реализатором всех до единой своих творческих программ. Лера Стрелецкая — это имя.

Марина сходу стала докладывать о звонках.

— Валерия Александровна, вам звонил секретарь Сернаева, просила перезвонить.

Странно. Обычно это она звонит таким людям, а не наоборот.

— Что хотели?

— Она не сказала. Узнала, что вас нет, и попросила перезвонить.

Лера кивнула и сделала себе пометку, будет не красиво, если забудет. С такими людьми ссориться нельзя.

— Кто-то еще?

— Да. Звонил Мишель Савари́. Сказал, что подойдет к десяти часам.

Лера удивилась.

— Мишель? Мы же с ним на два договаривались!

— Да. Он извинился и просил предупредить вас. У него там какие-то изменения в планах. Он вечером уезжает.

— Понятно! Что еще?

Марина заглянула к себе в блокнот.

— Арендатор выставочного зала, что на Андреевском, просил передать, что решил пролонгировать договор на тех же условиях.

Лера удивилась. День и впрямь начинается с приятных неожиданностей. Чего это он вдруг? Она считала, что стоимость аренды возрастет как минимум в полтора раза и была готова к этому. А он и вовсе не поднял?! Прям чудеса какие-то!

— Да, еще звонили наши ремонтники. Сказали, что вопрос решен. И, соответственно, все работы будут окончены вовремя. А вы можете не беспокоится.

— Прям так и сказали?

— Да. Светская хроника просится на интервью с вами. Сказали, что перезвонят. А к открытию выставки Арченко уже все готово. Типография сказала, что можем забирать материалы. Там, — Марина указала рукой на стопку бумаг, — я положила счет, который им надо оплатить и акт выполненных работ.

— Арченко-то сам готов? Лена, ты узнавала у него на какой стадии работы?

— Конечно. Я как раз хотела доложить вам. Все готово. Я своими глазами видела их. Журналисты оповещены, но я прозвоню еще непосредственно перед открытием.

— Хорошо! Я рада, что у нас все так обстоит. Не каждое утро доклады такие. Теперь за дело. Марина подготовь стандартный договор. Детали будем добавлять уже походу. И не тяни с этим, он должен быть готов к приезду Мишеля. Лена, ты, пожалуйста, обзвони наших ребят, да поузнавай, кто, где и чем занят. Какие планы. Справку мне выдать часа в два, не позже. Также я хочу, чтобы ты связалась с Юрой Глебовым и договорилась о встрече для меня. Потом доложишь мне о результате. Пошлешь курьера в типографию, пусть оформит все на склад. Проконтролируй это дело. А ты Марина займешься счетом, когда Лена скажет, что все в порядке.

Девушки кивнули.

— Если все понятно, можете идти. Работайте, работайте, не расслабляйтесь.

Лера улыбнулась им. Сразу, как осталась одна, набрала номер Сернаева.

Трубку взяла секретарь. Лера объяснила, кто она и что хочет. Девушка попросила подождать. Ей пришлось повисеть порядка пяти минут, слушая музыку, раздающуюся с того конца провода, однако это ничуть не омрачило ее настроение.

— Валерия Александровна? — этот человек говорил медленно, даже, наверное, лениво. Слушая его, тут же возникало ощущение, что он делает тебе огромнейшее одолжение, разговаривая с тобой.

— Да, Вениамин Карлович. Это я.

После обмена любезностями, связанными с тем как они оба рады слышать друг друга и как приятно им было работать ранее, он перешел к делу.

— Я слышал, вы собираетесь вступать в очередной грандиозный проект. Это правда?

Когда это он уже успел услышать?! Или он имеет в виду что-то другое? Хотя, вряд ли. Все остальное не подпадает под категорию грандиозный. Так, обыденные дела. Лера удивилась пуще прежнего.

— Да, Вениамин Карлович. Не получается у меня на одном месте сидеть. А вы как узнали об этом?

— Есть у меня одна птичка, принесла такую весточку. Ну, а за чей счет будете во Францию своих гениев отправлять, уже придумали?

— Еще не успела и задуматься на эту тему, — как говорится, на ловца и зверь бежит. Ладо хватать его, пока не ушел куда подальше. — А вы как, предлагаете свою кандидатуру или просто интересуетесь?

Собеседник хмыкнул.

— Что-то мне подсказывает, что если я отвечу, «просто интересуюсь», то вы не поверите.

Лера засмеялась.

— Это уж точно.

— Ну, что ж. Раз так обстоит дело, то давайте встретимся, скажем, в обед, и обговорим возможные варианты.