На животных я тоже эксперименты проводил. Накупил лабораторных мышей и, к их невезению, ничего хорошего для них не случилось. Все погибли. С какой бы энергией я не давал им взаимодействовать — вскоре наступала смерть. Вот и думай после этого, насколько безопасно моё здесь нахождение. Но как бы я не прислушивался к себе, какие бы анализы не сдавал (а в больницу на обследование я тоже заглянул) — ничего хотя бы намекающее на вред от нахождения здесь не нашёл.

Логическое объяснение вижу только в двух моментах — щитах и том, что я маг. Щиты защищают от агрессивного воздействия, когда иду через Пасть. Статус мага подразумевает следствие веков селекции и развития организма. Иначе говоря, тело перерабатывает негативные воздействия. Я тут как рыба в воде.

Но сегодня я пришёл за другим. Передо мной лежало десять металлических образцов. В других местах ещё несколько десятков найдётся. Я собирался провести эксперимент, что будет с металлами, если их оставить по эту сторону. Сегодня подошёл черед забирать первую партию образцов, что провели тут неделю. Радует, что они не рассыпались. С виду так и вовсе — остались такими же, как были.

Следующую партию заберу ещё через неделю и так будет четыре итерации. Никто мне не спешил рассказывать секреты Пасти, поэтому приходилось набивать собственную статистику. Образцы я планирую отдать на анализ и узнать, изменились они как-то под воздействием магической среды или нет. В идеале, конечно, дойти до создания "магического" металла. Но если брать конечную цель, то это будут, само собой, деньги. Мне срочно требовались новые средства, чтобы поддерживать ту структуру, которая только набирала обороты.

Я не надеялся, что Пасть меня обогатит, но раз уж я всё равно здесь регулярно бываю, то почему бы не попробовать? Вдруг открою что-то интересное, а там дойду до создания артефактов. Создать нечто, что будет содержать мою силу — то есть очищение, и вуаля. Это возможность перевернуть мир.

Как насчёт меча или пули, что будут способны пробить магический щит тёмного мага? Звучит жутковато… В том плане, что если и правда удастся создать что-то такое, то на меня точно откроют охоту все, кому не лень. А не лень будет всем.

Работа именно с металлами имела и другую подоплёку. Я всё же добрался до завода отца, который прошедшее время, что я бегал от одного приключения к другому, простаивал. Не знаю, был ли в курсе отец, что его давят и подрезают крылья, наверняка догадывался, но поделать с этим ничего не смог. Смогу ли я — хороший вопрос.

Попробовать точно стоит, потому что денег в завод было вложено неприлично много. Само здание построено, большая часть оборудования закуплена, даже часть персонала подобрана. В принципе, можно запустить производство чего-то не шибко сложного прямо сейчас. Для этого всего лишь надо влить туда денег, чтобы привести в порядок, как само здание, так и оборудование. Времени то прошло прилично. Простой в таких случаях на пользу не идёт. Ещё нужно найти поставщиков, наладить каналы сбыта, обеспечить достойную охрану, которая выдержит наезды, если они будут. А почему-то мне думается, что будут и обязательно. Это у себя на земле я более менее наладил контроль, но завод то стоит на государственной земле за чертой города.

Вот и получается задача из серии "и хочется и колется". Если выгорит задумка с металлами, что маловероятно, тогда затея станет интересной. Пока же она больше похожа на головную боль, а не на успешное предприятие.

Я осмотрел каждую из пластинок и сразу заметил, что они сдвинуты и лежат не так, как оставлял их. По спине пробежал холодок. Не делая резких движений, я напряг чувствительность и прощупал окружающее пространство. Но всё как обычно. Внизу демоны низкоранговые бегают, вокруг потоки энергии текут. Ничего из того, что заставило бы напрячься.

Образцы я собрал и закинул в сумку. Надо другие заначки проверить и посмотреть, что там с ними. Сдвинуты немного, но я специально размещал так, чтобы заметить в случае чего. Заметил, но непонятно, что за этим стоит. В этом мире нет ветра, который мог бы сдвинуть металл. И случайных прохожих тоже нет. Обычные демоны сюда не забираются.

Я невольно передёрнул плечами, потому что стало нарастать ощущение, что за мной кто-то следит. Причём наблюдают сразу с нескольких сторон.

Сразу уходить не стал. Постоял минут пять, наблюдая, что будет дальше и пытаясь вычислить засаду. Но её не было. Разумеется, не стоит списывать вероятность, что кто-то закрылся от моей чувствительности, но тогда он очень хорош в маскировке. Я помню, как прятались Барух, но тогда мои способности были в разы скромнее.

Я перепрыгнул на соседнюю крышу и пошёл вокруг Пасти, пытаясь отследить, с какой стороны идёт наблюдение. Но куда бы я не перескакивал, куда бы не смещался, оно всё равно ощущалось чуть ли не со всех сторон.

Напряжение нарастало. Больше не откладывая, я рванул в сторону выхода, но дорогу мне преградили. Да как это сделали! Метров за пять до серого марева Пасти возникла плёнка силы. Я затормозил, ударил по ней очищением, по той пошли волны, образовалась плешь, но быстро восстановилась. Быстрее, чем я бы смог прорваться. Если ударю посильнее, есть надежда, что выберусь.

Но зачем, если можно обойти? Что я и попытался сделать. Возник ещё один щит, потом ещё один и вскоре я оказался под куполом, что накрывал всю крышу. Как ловушка захлопнулась, снизу запрыгнул… демон. Самый обычный, второй ранг где-то, похож на человека. Я уже с такими сталкивался. Именно они адаптировались и подстраивались под мой стиль боя.

Что-то это начинает дурно пахнуть. Демон, что пришёл и не спешит атаковать, замер в другом углу и смотрит на меня.

— Чего надо? — крикнул я ему.

Крикнул, не ожидая ответа. Скорее для того, чтобы скинуть напряжение, потому что когда происходит непонятная чертовщина в этом безмолвном мире, то это адски давит на психику, а свой голос, как бы наивно это не звучало, успокаивал и помогал собраться. Какого же было моё удивление, когда демон прохрипел:

— Бой…

Я не сразу понял, что он говорит. Что он в принципе издаёт связные звуки! Это походило на хрип, словно его глотка набита стеклом и вот через это кроваво-стеклянное месиво пытается пробиться звук. Демон повторил несколько раз, как заезженная пластинка.

— Бой… ххрр… Бой…

Это было настолько дико, что я замер, просчитывая ситуацию. Только что я столкнулся с проявлением разумности демонических тварей. А если вспомнить разговор с прадедом, то это не отдельно разумная особь, а… эм… магическая нервная система, что стоит за Пастями. Ну или божество. Которое сейчас что-то от меня хочет. Или не что-то, а конкретно подраться. Зачем?

Зачем божеству может быть нужна драка? Я не знал.

Сильной опасности не ощущаю. Да, она есть, но вот прям чтобы смерть дышала в спину — такого не чувствую. Зато любопытство проснулось и его хоть вагонами отгружай.

Если демоны умеют говорить, с ними можно наладить контакт. Понять, что стоит за ними, какая у них мотивация, что они такое. Понять бога… Бррр. Возможно, я сейчас хочу засунуть голову льву в задниц… то есть в пасть. Блин, слово Пасть тут особо уместно.

А, к чёрту. Время на размышления вышло. Демон медленно двинулся вперёд.

— Ты умеешь говорить? — спросил я, обнажая меч, что носил с собой.

Надо было ещё броню взять, но каждый раз её надевать — слишком большой геммор. Да и перестала она мне давать серьёзное преимущество. Развитые способности справлялись лучше.

— Эй, ты понимаешь меня?

— Бой…

Тварь хрипела. В этот раз вокруг демона образовались лёгкие доспехи, а в руках возник длинный меч, чем-то напоминающий катану.

— Да бой, бой, — ответил я, — Но как насчёт поговорить? Что тебе нужно?

— Бой…

Звучало это на самом деле как "Бхой". Смысл слова я угадывал скорее интуитивно, учитывая контекст. На самом деле не сложно догадаться, что от тебя хотят, запирая под энергетическим куполом. Глянул наверх — толщина защиты не нарастает и это внушает надежду. При желании я отсюда смогу пробиться. Если только ничего не изменится.