- Тебя нашли в одной из моих деревень, - немного помедлив, начал отвечать на вопрос король. - Ты был без сознания. Эйли, ты проспал два дня. Я уже было отчаялся. Думал, ты не придёшь в сознание.
Арин прижался щекой к прохладной ладошке Эйли, прикрыв глаза и вдыхая теперь уже такой незнакомый аромат его кожи.
- Тебя похитили пираты, но потом каким-то чудом отпустили. Никто не знает, как это произошло, но теперь ты здесь, со мной, - под самый конец слова Арина сбились, перейдя на шепот.
Эйли до ужаса было непривычно слышать эльфийский говор с легким акцентом островитян. Юноша так привык говорить на всеобщем, что почти забыл - каково это разговаривать на родном. Более того, Эйли сделал сам для себя неприятное открытие - Арин ничего у принца не вызывал, кроме нежности и досады. Юноша уже понял по взгляду Арина, что он догадался - Эйли был с другим альфой. Смущение вмиг залило красной краской щеки. Как же так получилось? Почему Ясон отпустил его? Он же все грозился, что продаст его и выручит кучу денег. Эйли никогда не был глупым ребенком, с самого детства отличаясь своей сообразительностью. Ему не стоило труда догадаться, что что-то произошло.
- Арин, - как можно более мягко произнес омега, вытянув из цепких пальцев свою ладонь, - я очень устал. Не мог бы ты меня оставить?
Король вздохнул и встал с кресла, на котором сидел. Мягкие шелка одежды мужчины слабо колыхнулись, а в роскошной копне серебристых волос блеснули каменья, радостно засверкав под лучами солнца, заглядывающего в покои.
- Как скажешь, Эйли, - кивнул альфа, посмотрев сверху вниз на своего жениха. - Если что-то понадобится - ты только скажи. Я пришлю слуг - они будут ждать тебя за дверью.
Эйли промолчал, сжав пальцами тонкую ткань простыни. Теперь ему нужно будет привыкать к жизни высокородного. Он уже отвык от того, что за ним нужно ухаживать: помогать мыться, расчесывать волосы, укладывать их в витиеватые прически и облачать в дорогие одежды. Воспитанный с самого рождения, как отпрыск королевской семьи, принц уже и позабыл, когда в последний раз кто-то следил за его внешним видом. Но выбора особого нет - нужно свыкнуться с тем, что слуги существуют для того, чтобы служить.
Как только Арин вышел из комнаты, Эйли принял полулежащее положение и, подтянув острые коленки к груди, тяжело вздохнул. Ну вот, он прибыл к своему жениху. Что дальше? Нужно, разумеется, радоваться, но особого восторга не было. Противоречивые чувства разрывали на части: с одной стороны нужно было порадоваться тому, что его пленение закончилось, но с другой - хотелось вновь ощутить свежий запах морского ветра, качку под ногами.
Слабость не покидала тела Эйли, но лежать в постели долгое время было нельзя. Юноша, откинув в сторону покрывало, хотел было уже встать, но в дверь постучали и в покои вошли двое омег по виду чуть младше Эйли. Двое молодых слуг, одетых в простые одежды с завязанными в высокий хвост волосами, учтиво склонились перед господином.
- Ваше Высочество, - склонился еще ниже один из омег, - я - Миэль, а это - Мирт. Король Арин приказал нам помочь Вам привести себя в порядок.
Эйли в очередной раз подавил недовольный вздох, внимательно рассматривая островитян. В отличие от своего короля, все остальное население страны имело приятного золотистого оттенка кожу. У Миэля были волосы цвета горького шоколада, а у Мирта - расплавленного золота. Как и все омеги, мальчики отличались заметной красотой и грацией, но по слабому, еле заметному запаху, можно было догадаться, что омежки стерильны и не могут иметь детей. Эйли всегда было жалко слуг, ведь они посвящали всю свою жизнь служению хозяевам. Редко, кто из правителей разрешал своим подчиненным продолжать род.
Мирт и Миэль не поднимали взгляда от пола, преклонив колена.
- Приготовьте мне ванну с благовониями и чистую одежду, - Эйли только сейчас увидел, что лежит в кровати почти голый, в одной набедренной повязке.
- Да, мой господин, - произнесли в один голос омеги, удалившись в соседнюю комнату, дверь в которую находилась в самом конце покоев.
Нужно было вновь привыкать к жизни принца. Если бы юноша отказался от помощи, то по всему королевству разнесся бы слух, что Эйли не принимает помощи своих слуг. Для омег был бы позор, ведь это бы значило, что они не выполняют свою работу.
Поднявшись с кровати, Эйли прикрыл глаза. Хотелось лечь обратно в теплую постель и забыть обо всех горестях, что с ним произошли за последние дни.
Мирт, появившийся так вовремя, помог Эйли дойти до умывальной, заведя принца в просторную комнату, где звонким перезвоном журчала вода в небольшом фонтанчике. Холодные плиты из мрамора на полу приятно охлаждали ноги, на стенах везде висели небольшие статуи из камня. Все помещение было заполнено клубами пара и запахом благовоний, которые когда-то так любил Эйли. Как будто это было в прошлой жизни, а не пару месяцев назад.
Мирт и Миэль раздели Эйли и усадили его в огромный бассейн, наполненный водой с барашками пены.
- Господин, позвольте мне омыть Ваше тело, - склонился в поклоне Миэль.
Дождавшись кивка, мальчик принялся перебирать тоненькими пальчиками роскошные волосы принца, которые после долгого пребывания под солеными ветрами моря стали жесткими и блеклыми. Миэль поджал недовольно губы так, чтобы не заметил этого высочество. Нужно исправлять маленькие изъяны, чтобы король был доволен. Мирт ласково массировал тело Эйли, бегло пробегая по плечам, ключицам и груди. Успокоенный поглаживаниями, принц в скором времени уснул, проснувшись от легкого касания до руки.
- Ваше Высочество, - Мирт улыбнулся, склонив голову, - Вам нужно выходить из воды, иначе кожа станет дряблой.
Эйли молча вышел из бассейна, дожидаясь, когда его вытрут пушистым полотенцем. Омежки бережно вытирали волосы Эйли, не забывая увлажнять сухую кожу принца маслами и всевозможными кремами.
“Я мог бы все сделать быстрее, - раздраженно подумал Эйли, горестно вдохнув. - И вообще, с каких это пор мне не нравится, что мной занимаются слуги?”
Юношу нарядили в темно-синие шелка с золотой вышивкой и рисунком цветка на груди, выложенного из каменьев. Ткань выгодно выделяла глаза принца, делая их глубокими и таинственными. Каштановые волосы собрали в элегантную прическу, украсив ее заколками с изумрудами. Омежки восхищенно охали и ахали, рассматривая своего господина, выказывая ему комплименты.
- Ваше Высочество, Вы прекрасны! - выдохнул Миэль, подводя Эйли к большому зеркалу. - Даже цвет Вашей кожи идеален!
Эйли не узнал себя. На него по ту сторону зеркала смотрел незнакомый ему эльф: утонченный, прекрасный и чувственный, но одновременно холодный и равнодушный к тому, что происходит вокруг. Давно себя таким Эйли не видел. Будто бы мальчишка оказался в другой Вселенной, где ему совершенно не было места. Но так ли это? Как раз именно здесь место принца - в королевском дворце. Не раздумал ли Арин жениться на нем?
- Оставьте меня, - приказал Эйли, отходя подальше от своего зеркального двойника, чтобы не видеть его.
Омеги низко поклонились и покинули немного раздраженного и огорченного Эйли. Сердце было не на месте. В голове столько вопросов, но никто, кроме самого Ясона не даст на него ответы.
Эйли как раненный зверь ходил из стороны в сторону, вспоминая, что произошло тогда на корабле. Скорее всего, его чем-то опоили, чтобы он уснул. Неожиданно остановившись, Эйли чуть не упал от догадки. Может быть, на корабль напали, а Ясон все же решил спасти Эйли? Нет, невозможно. Эльфы же сказали, что их отпустили. Стоит поговорить с кем-нибудь из тех, кто был с ним на Морском Дьяволе - вдруг он даст ответы на мучающие вопросы.
Поскольку покои Эйли никто не охранял, принц решил обследовать весь королевский замок, а заодно и постараться найти своих сородичей.
Ступая по каменной кладке пола коридоров, Эйли не мог сдержать восхищенных вздохов: везде висели картины на стенах, и было так много цветов и прочей зелени, что непроизвольно разбегались глаза в разные стороны. Такой красоты юноша еще никогда не видел. Недаром отец так страстно желал союза между Арином и Эйли. Островитяне славились своими богатствами, так как именно на Летних островах располагалась самые крупные порты, через которые осуществлялись основные перевозки. Торговля процветала на славу. На рынках в городах можно было найти все, что пожелаешь, начиная от экзотических фруктов и заканчивая безумно дорогими антиквариатами. Все встречные эльфы улыбались Эйли и отвешивали поклоны: кто-то низкие, что свидетельствовало о низком происхождении встречного, а кто-то ограничивался кивком, значит, мимо Эйли проходили аристократы и приближенные короля.
