Алек в подробностях описал путь транспортировки Джейса, не упустив ни одной детали. Они продумали каждую мелочь, и можно было не сомневаться в успехе миссии. В конечном итоге, дождавшись покровительственного кивка и услышав слова одобрения, Алек выдохнул. У них появилась надежда на лучшее.

***

Саймон никогда не отличался особым остроумием, вот и сейчас он умудрился раз пять вывести Изабель из себя, неловкими и плоскими шуточками. Половину из них она не понимала хотя бы из-за того, что они касались бородатых историй из кинофильмов и книг примитивных, кои девушку совершенно не интересовали. Льюис происходил из тех людей, которые сами пошутили, сами посмеялись, поэтому Изабель только снисходительно выгибала смоляную бровь, но улыбка почти не трогала ее губы.

Фургон вычистили, устранили все, что можно, приладили крепления для каталки, на которой должны были транспортировать Джейса, и пригнали к входу в парк, где располагался Институт. Поставить фургон совсем уж к дверям старой церкви оказалось не возможно, хотя Алек несколько раз пробежался туда-сюда, чтобы попробовать найти такой путь. Но по всему выходило, что машине настолько близко не подъехать, и Лайтвуд нервничал, а вместе с ним и сестра, меряющая крыльцо церкви быстрыми шагами.

Магнус, по настоянию всех, оставался в лофте, где уже подготовил комнату для Джейса и еще одну — для Клэри. Естественно, рыжая девица ни за какие коврижки не желала отпускать блондина далеко от себя, однако твердо пообещала не вмешиваться в личную жизнь хозяина лофта и вообще не слишком отсвечивать.

Александр ей категорически не верил и беспрестанно хмурил брови, но осознавал, что их отношения с Магнусом, и так временно станут куда более целомудренными, пока неподвижное тело его парабатая находится бок о бок с ними. Так что, Клэри вовсе не являлась камнем преткновения, хотя и оставалась источником вечной головной боли.

Сейчас Фейрчайлд делала последние приготовления к вывозу Джейса и бестолково металась с одного этажа на другой, пытаясь понять, все ли взяла и надежно ли Эрондейл пристегнут ремнями безопасности к каталке. В конце концов, один из сотрудников не выдержал и аккуратно подпихнул девчонку к дверям, а двое других выкатили носилки, осторожно спуская их по ступенькам входа, где те подхватили Лайтвуды.

Трава лужайки запутывалась в колесиках, приходилось продвигаться не быстро, к тому же, маячила опасность попасться на глаза примитивным, ведь на Джейса руну невидимости нанести было нельзя. Все делали вид, что ничего особенного не происходит: просто парень на носилках, его всего лишь везут к машине, расшибся, наверное, в больницу нужно поскорей… К счастью, промозглая и слякотная погода напрочь отбила у большинства людей желание передвигаться пешком, поэтому редкие прохожие, надежно укрытые куполами зонтиков, не жаждали разглядывать что-либо, стремясь в тепло и сухость домов.

До фургона оставалось метров пятнадцать, когда из земли вынырнула упругая клеть дикого плюща. Клэри вскрикнула и отпрянула, но ветка мгновенно обвила ее лодыжку, заставив девушку запнуться и упасть. Шмякнувшись лицом в мокрую траву, Фейрчайлд с ужасом наблюдала за происходящим, словно в замедленной съемке: сразу десяток клетей плюща опутали отчаянно сопротивляющуюся Изабель и разъяренного Алека, да так ловко, что те не успели выхватить оружие для защиты; носилки с телом Джейса и вовсе стало не видно, настолько их укрыл ковер зеленых листьев.

Перекатившись набок, рыжая попыталась вытащить клинок, но тут же осознала, что в ножнах пусто — она не брала свой меч, оставила в оружейной Института. Лихорадочно зашарив рукой в кармане, девушка выхватила стило в надежде, что оно поможет начертать какую-нибудь подходящую руну, но не успела — зеленая ветвь одним хлестким ударом вышибла из пальцев атрибут, а затем началось нечто невообразимое.

Так же внезапно, как и появились клети плюща, земля заходила ходуном, вздымаясь, словно при землетрясении. Каталка с Джейсом приподнялась над поверхностью, удерживаемая ветками, газон под ней разверзся, и вся эта зеленая, шуршащая масса листьев, державшая добычу, устремилась вниз на бешеной скорости.

Затем прореха мгновенно начала зарастать — сначала слоем глины и мелких камней, затем влажными комьями чернозема и, напоследок, покрылась пластами дерна. Не прошло и минуты, как поляна неподалеку от выхода из парка приняла свой прежний вид. И только редкие грязные полосы, от скрывшихся под землей же, клетей плюща, свидетельствовали о том, что здесь что-то происходило.

Клэри поняла, что пронзительно кричит, но сперва пришло ощущение, и лишь потом, оглушенная ситуацией, девушка услышала звук собственных голосовых связок. Ей вторили яростные вопли Иззи и Алека, которые сразу повскакивали на ноги, едва опутавший их плющ исчез:

— Нет!!! Джейс!!!

Алек не мог поверить в то, что случилось. Он бросился к тому месту, на котором, в прямом смысле слова, сквозь землю провалился Джейс, но природная магия фейри уже скрыла все следы преступления. Присев на корточки, Лайтвуд с шумом втянул воздух.

Быть может, им и следовало подумать о чем-то таком, но ведь нельзя учесть все на свете. Нанеси они защитные руны по всему периметру, и никакая враждебная магия не сможет так просто обойти заслон. А теперь поздно…

Разгневанный, он не слышал плачь рыжей девчонки и ругани собственной сестры. В голове набатом билась мысль — они проиграли.

— Это благие, я так понимаю?! — Иззи возникла неожиданно, встав по правую руку.

Глазами, полными ярости, охотница оглядела травяной ковер под ногами.

— Думаю, никто, кроме них не способен на подобное, тем более, использовать силу самой природы, — процедил Алек. — И этот… Запах. Откуда он?

— Я его помню, — воскликнула брюнетка. — В том коридоре, в пещерах фейри!

— При чем тут коридоры и пещеры? — взвилась Фейрчайлд, вцепившись в руку Изабель. — Почему никто ничего не сделал?! Где Джейс?! — ее истерика набирала обороты.

— Джейс у благих, — поморщившись, ответила подруга. — Успокойся, Клэри, мы, как и ты, были обездвижены, и жалеем ничуть не меньше!

В этот момент все заметили бегущего к ним от фургона Льюиса. Очень странно, что парень не воспользовался вампирьей скоростью, но вопросы он выстреливал поистине пулеметной очередью:

— Что такое? Что произошло? Где Джейс? Почему вы кричали? — он вертел головой, пытаясь понять происходящее.

Лайтвуд предпочел проигнорировать Саймона, которому Изабель быстро объясняла, куда делся Джейс. Вместо этого, он набрал номер Магнуса.

Бейн откликнулся тут же:

— Да, Александр? Что-то произошло?

Алек кратко, насколько мог, рассказал о происшествии, стараясь не поддаваться панике, до такой степени дико все это звучало. Сердце в груди колотилось невероятно сильно, словно желало выпрыгнуть из груди, дыхание сбивалось, голос едва не дрожал. Позади него Изабель и Саймон успокаивали бьющуюся в истерике Клэри, и это ничуть не добавляло спокойствия.

— Как считаешь, это устроил дивный народец? — наконец, задал главный вопрос лучник, ожидая лишнее подтверждение своим мыслям.

— Несомненно, — помрачнел маг. — Я сейчас прибуду и посмотрю сам, на всякий случай, — он отключился и через секунду выпрыгнул из сияющего портала, даже не особенно заботясь, что его могут заметить непричастные к Сумеречному миру обитатели.

Быстро оглядев Лайтвуда с ног до головы, дабы убедиться, что все хорошо, Магнус развернулся к остальным и сделал то же самое. Состояние Клэри ему совершенно не понравилось, и Бейн тихонько подул на ладонь, направив конечность в сторону рыжеволосой девчонки. С пальцев сорвались голубые искры и осели на волосах Фейрчайлд. Та немедленно замолчала, заторможенно моргнула и осмотрелась вокруг уже более осмысленным взглядом.