— Я с этим заклинанием одной крови, любовь моя, — вздохнул Бейн, взмахом руки накрывая кофейный столик. Придирчиво оглядел нежнейшую выпечку, пышущий жаром омлет и добавил свежие фрукты. — Если с тобой пойдет Изабель, то я спокоен. Эта милая барышня уже в курсе на счет Белой Книги, а с ее непревзойденным духом авантюризма, против «жуть какого темного» заклинания и зелья она выступать не станет.

Они сели завтракать, и на некоторое время повисла тишина, прерываемая лишь стуком столовых приборов и кружек.

— Ты не жалеешь, что ввязался во все это, Магнус? — неожиданно задал странный вопрос Лайтвуд, потупив взгляд.

— Боюсь, что не совсем понимаю тебя, милый, — ответил маг чуть удивленно.

— Из-за того, что ты объединился с нами, нефилимами, на тебя навалилось много проблем. Королева Благих заставила сделать выбор между Нижним миром и мной, — туманно начал делиться своими давно сдерживаемыми переживаниями лучник. — Честно признаться, я… Я ведь понимаю, что большинство неприятностей возникает именно из-за нас и того, какие последствия имеют наши решения. Если бы ты не связался с охотниками, разве твоя жизнь не была бы проще? — Алек вскинул голову, внимательно посмотрев на возлюбленного.

— О, вот ты о чем! — Бейн аккуратно промокнул губы салфеткой. — Если бы я не переплел свою жизнь с твоей, так тесно, что без жертв не разорвать, она была бы такой пустой и обыкновенной… — он небрежно махнул рукой. — И, нет, я не жалею о выборе. Потому что люблю тебя, — маг смотрел так ласково и проникновенно. —А выбор… Что бы там не вообразила себе Королева, но я тесно связан с Нижним миром, и она не сможет у меня этого отнять. Так что, ее попытка манипулировать, всего лишь фикция, в данном случае.

Лайтвуд облегченно улыбнулся, услышав рациональные доводы Магнуса. Парню стало значительно легче.

— Спасибо, Магнус, — выдохнул лучник.

***

Алек тяжело вышагивал в своем кабинете, ожидая прибытия Изабель. Девушка заканчивала обход территории, вверенной ей в досмотр, чтобы окончательно убедиться в отсутствии или наличии следов Джонатана Моргенштерна. Увы, новых сведений не поступало, и Лайтвуд уже совсем отчаялся, понимая, что Магнус скорее всего прав, и источник всех их бед, возможно, скрывается в Благом Дворе, как одном из вариантов.

Миссия предстояла крайне тяжелая и опасная. И никому другому Алек так не доверял, как своей собственной сестре, которая всегда прикроет и поможет в случае опасности. Однако даже Иззи не могла сравниться с Джейсом, ведь тот каждое движение Алека чувствовал, как свое собственное. Они вместе тренировались с самого детства, изучая повадки друг друга. Не удивительно, что Джейс в любой момент был способен появиться словно из-под земли, защищая спину от нападения демонов. Джейс Вэйланд — парабатай, часть души, и Алеку претила сама мысль, что теперь это, возможно, уже не так. И Лайтвуд готов пойти на все, что угодно, чтобы поднять брата на ноги, снова увидеть его самодовольную улыбку, лишь бы только с ним все было в порядке.

Раздался стук, и Алек обернулся, перестав наблюдать за танцем огня в камине. В проеме двери стояла Изабель — уставшая, чуть осунувшаяся, но готовая снова идти в бой по первому требованию. На ней не было ни капли крови, что могло свидетельствовать лишь о том, что ее группа разведки не наткнулась ни на демона, ни на следы сына Валентина. Девушка большую часть ночи провела на окраине Нью-Йорка, и наверняка ужасно хотела спать, но все равно пришла по зову брата, нетерпеливо постукивая носком сапога по паркету.

— Привет, братец, — Изабель прошла в кабинет и села за стол Алека, взглянув на лучника. — Ты меня вызывал по какому-то срочному делу?

— Да, Иззи, и это не требует отлагательств. Мне нужна твоя помощь, и никто, кроме тебя, не подходит на нужную роль.

Девушка, сев поудобней, принялась слушать, внимательно вникая в каждое сказанное слово. Алек еще раз обрисовал сестре догадки Магнуса касательно связи Джейса и Джонатана, о том, где может находиться сын Валентина, и что под любым предлогом туда следует попасть.

— Ты ведь и без меня знаешь, что это почти не возможно, — нахмурилась Изабель. — Как представляешь себе эту вылазку?

Александр запнулся и покусал губу. Как же не хотелось втягивать сестру во все это! Один очень важный человек и так пострадал, находясь теперь в лазарете, в состоянии комы. Но кто еще способен выполнить задание, сопровождая Алека, как не она? И, все же, Лайтвуд не решился заговорить об этом сейчас.

— Я обо всех подробностях расскажу завтра, Иззи, — уклончиво ответил он.

Охотница сжала губы в упрямую полоску, выказывая недовольство, но спорить с братом не стала, всецело доверяя ему. Пообещав, что поможет, чем сможет, Иззи покинула кабинет, оставив Алека одного со своими мыслями.

Он погрузился в составление официального документа, согласно которому Конклав требует от дивного народца выдать особо опасного преступника на суд нефилимов. Разумеется, отчасти Алек надеялся, что подобный пакт не понадобится, и Королева фейри сама отдаст Джонатана. Или же Моргенштерна действительно не окажется в Королевстве, что одновременно упростит и усложнит дело. Тем не менее, политическая ситуация требовала подумать обо всем и предпринять необходимые шаги.

Фейри нарушили Договор не только с нефилимами, но и с Нижним миром, совершив нападение на Магнуса, уже одно это было тяжким преступлением. Отказ идти на переговоры в зале Советов только усугублял общую картину. Если Королева согласится выдать сына Валентина, то вполне способна потребовать неприкосновенность дивного народца, в качестве платы за это. Такое было бы вполне равноценным обменом, с ее стороны, и Лайтвуд очень хотел верить, что подобным все и ограничится.

***

Когда наступил вечер, Алек отправился в лазарет навестить Джейса.

Тот, бледный и неподвижный, напоминал лишь тень прежнего себя, от чего в груди лучника болезненно кольнуло. Ни Изабель, ни Клэри не наблюдалось, только Безмолвные братья тенями стояли вдоль стен, охраняя покой своего подопечного. Инквизитор Имоджен отлично постаралась, прислав лучших лекарей, в том числе и из Города Костей. Вот только они так же, как Магнус, увы, ничем не могли помочь.

— Привет, Джейс, — тихо заговорил Алек, стараясь, чтобы его голос не дрожал. — Прости, что не слишком часто прихожу. Пытаюсь справиться с навалившимися проблемами, заодно вытаскиваю твою задницу из передряги, в которую ты влип.

Лайтвуд крепче сжал кулаки, переплетя пальцы рук, лежавших на коленях. Ему хотелось кричать от обиды и злости на блондина, который посмел скрыть от него свое воскрешение вкупе с последствиями. Да, не факт, что Алек смог бы что-то сделать с тем состоянием, в котором находился Джейс позже, но его больно ранило это недоверие парабатая. Какой смысл прятаться от него, ведь оба чувствуют друг друга, словно одно целое! Лучник прикрыл глаза и крупно сглотнул, успокаивая вихрь отчаяния, толкавшийся внутри.

Глубоко втянув в грудь воздух, Алек коснулся руки Джейса, ощутив, насколько она горячая, и покачал головой. Парень в коме, а температура тела не соответствует ощущениям — такой вот парадокс.

— Слушай, я вытащу тебя, чего бы мне это не стоило. Только подумай о том, что…

В лазарет шумно ворвалась взъерошенная Иззи и, не сбавляя скорости, кинулась к Алеку. Раскрасневшаяся, охотница вцепилась в руку брата, тяжело дыша. В глубине темно-карей радужки плескалось беспокойство и страх, девушку потряхивало. Она силилась что-то сказать, но тут же замолкала, нервно покусывая губы. Наконец, устав от собственной пантомимы, девушка потащила Алека прочь из лазарета и подальше от чужих ушей.