— Это все случилось из-за того, что среди правящей верхушки Конклава объявились предатели, — нехотя признался Алек. — Бывший Консул Малахи оказался членом Круга и принял сторону Валентина. По всей видимости, тот приказал ему выкрасть Белую Книгу из главного хранилища Аликанте, допуск к которому был лишь у тех, кто занимал ведущую роль в правлении. Так уж вышло, что Инквизитор и другие о предательстве Малахи не знали, разумеется, — Лайтвуд пожевал губу, недовольно качнув головой. — А когда Имоджен Эрондейл спохватилась, Книга уже была потеряна из виду и спрятана. Объявить о предательстве важного деятеля, в рядах нефилимов, сродни признанию, что мы не так уж идеальны и среди нас есть мелочные представители. Похоже, ты права, именно поэтому фейри ничего не узнали о том, что Книга вообще давно не у Магнуса, ведь Имоджен Эрондейл действительно предпочла не упоминать ни изъятие артефакта, ни его пропажу.

— А как тогда о краже стало известно тебе и Магнусу? — удивилась Лосс.

— После предательства Малахи, моему отцу предложили выдвинуть себя на роль нового Консула, — сознался Александр, сжав руки в замок и положив их на колени. — Я еще никому об этом не говорил. Имоджен нужно было поделиться с кем-нибудь произошедшим и желательно с тем, кто займет пост Консула в дальнейшем. Кандидатура Роберта Лайтвуда самая подходящая на место Малахи, — вздохнул Алек, качнув головой. — Нашей семье… Точнее… Моим родителям простили то, что они когда-то состояли в Круге, и поскольку мой отец всегда был настроен на политическую карьеру, то оказался весьма не против согласиться на роль дипломата. Имоджен поняла, что рано или поздно о пропаже узнают, поэтому решительно взяла отца в оборот, чтобы выгородить себя. Да и… Думаю, одной ей не хотелось нести груз ответственности за утрату Книги. В конце концов, ей бы начали задавать вопросы. Тут-то и подвернулся мой отец. Я не знаю, как у него сейчас обстоят дела, поскольку мы давно не разговаривали, но в последний раз, когда я связывался с ним, он сообщил мне о пропаже Книги. Мы договорились с ним больше не хранить секретов друг от друга для блага нашей семьи. Вот откуда я узнал обо всем.

— Вот как, — Катарина нахмурила брови. — Что ж, иногда щепетильность Конклава может быть даже полезной, как и чрезмерная осторожность самого Валентина. Благодаря этому фейри остались с носом, да и сын Моргенштерна тоже. Однако знай они, что Книга более не находится у Бейна, то и не покушались бы на него, — грустно констатировала она.

— А если вернуть Книгу в Идрис? — вскинул брови Алек, но сразу же отрицательно качнул головой. — В таком случае мы не можем гарантировать того, что нам будет позволено коснуться ее еще раз. Тем более, если узнают, что мы утаили то, как она нашлась и уже много дней находится у Магнуса. Я совершенно не представляю, как сделать, чтобы защитить Магнуса, и в то же время, чтобы Белая Книга не попала в плохие руки, — Лайтвуд растерянно взглянул на Катарину.

— Уверяю, теперь на тайнике с Книгой такая блокировка, которую может снять только сам Магнус, никому другому это не под силу, — успокоила Алека магичка. — К тому же, его подстрелили не в лофте, иначе бы нападавший все здесь перевернул, в поисках артефакта. Тем более, следы крови заметны от самого входа — Бейн зачем-то выходил наружу, не воспользовавшись порталом. Он утратил осторожность, только и всего. Пока я его исцеляла, почувствовала, что магический фон Магнуса значительно истощен. Он использовал слишком много магии и позабыл надеть защитные амулеты. Не будь этого, стрела не причинила б ему вреда. Кстати, неплохо тут немного прибраться, — Катарина пружинисто вскочила и сделала несколько пассов рукой. Кровавые следы с ковра исчезли, а раскиданные пузырьки с зельями вернулись в шкафчик. — Вот, так-то лучше!

— Спасибо, Катарина, — искренне поблагодарил Алек.

— Всегда, пожалуйста, — подмигнула магичка.

***

Уже вернувшись к себе и обняв Мэйдзи, за которую не переставала беспокоиться в свое отсутствие, женщина печально думала о том, что услышала от Алека Лайтвуда.

Нефилимы. Такие заносчивые, высокомерные, не считающиеся ни с кем. Полагающие себя вершителями судеб всех существ, ничуть не сомневающиеся, что стоят выше кого бы то ни было. Но чем они лучше других, в том числе и примитивных? Те же интриги, та же зависть, ревность, гордыня, тщеславие, жажда наживы и власти, предательство и мелочность. Все отличие лишь в том, что им даны волшебные руны, адамантиевое оружие и возможность видеть, а значит уничтожать демонов. Но разве прочие расы не способны заниматься тем же? Недавняя война только доказала, что еще как способны.

Нефилимы, стоящие на страже порядка и сами же нарушающие его. В том, чтобы быть лучше всех, эта раса не преуспела, так откуда столько спеси? Они презирают и ненавидят тех, в чьих жилах течет кровь демонов, считают их опасными, но для кого? Уж явно не для примитивных, коих только одна она, Катарина Лосс, спасла без счета, и не за какие-то блага, а из чистейшего альтруизма. Как можно мнить себя избранными, высшей формой организации, и беззастенчиво уничтожать друг друга? Парадокс.

Магичка знавала слишком мало сумеречных охотников, действительно достойных уважения. Но, определенно, Александр Лайтвуд — из их числа. Бейну очень повезло. И, быть может, этот юноша станет новой стартовой точкой, дабы иметь возможность изменить к лучшему, если не все, то многое, в Сумеречном мире.

***

После ухода Катарины, Алек поспешил к Магнусу, который все еще крепко спал, будучи под воздействием магии целительницы. Маг глубоко и ритмично дышал, провалившись в царство Морфея. Мисс Лосс говорила что-то об истощении магических ресурсов. Неужели Бейн перестарался в чем-то?

Скинув с себя верхнюю одежду, аккуратно сложив ее на кресле неподалеку, Алек переоделся в домашние хлопковые штаны и футболку, забираясь к Магнусу под одеяло. Прижав к себе колдуна, погладив нежную кожу щеки с легкой щетиной, нефилим поцеловал Магнуса в губы, пробормотав нечто похожее на возмущение за то, что Магнус влип в неприятности.

Отодвинув край пижамной рубашки колдуна, Алек взглянул на полоску шрама, что осталась на месте ранения. По заверениям Катарины след в скором времени исчезнет. Багровая полоса, на смуглой коже Бейна, не нравилась Алеку, и уж тем более Лайтвуд не оценил поступок того, кто совершил нападение на мага.

Еще некоторое время полюбовавшись спящим магом, Алек сам не заметил, как уснул, вдыхая аромат тела любимого.

========== Глава 10 ==========

Проснувшись поутру, в относительной бодрости духа, Магнус в полной мере оценил очарование сопящего рядом нефилима. Даже во сне юноша производил впечатление настороженности и готовности вскочить, защитить, отразить беду. Бейн умиленно, но с некоторым сожалением вздохнул — до какой же степени он напугал Алека своим состоянием, что тот не может расслабиться, будучи спящим? Караул! Форменное безобразие. И пора это исправлять.

Стоило слегка пошевелиться, как Лайтвуд мгновенно открыл глаза и напряженно вскинул голову, вглядываясь в Магнуса чуть затуманенными зрачками. Мужчина подарил ему ласковую, полную признательности улыбку и успокаивающе произнес:

— Доброе утро, Александр! Сейчас очень рано, можешь еще поспать.

— Если так рано, ты-то чего вскочил? — сонно пробурчал охотник, зевнув и подтянув Бейна к себе. — Как себя чувствуешь? Болит что-нибудь? — беспокойство в голосе Лайтвуда проскальзывало крайне явственно, говоря о том, как переживает парень.

Бейн тихо рассмеялся, обнимая лучника:

— Я не покидаю нашу постель прямо сейчас, если ты об этом. И превосходно себя чувствую! — намек в его тоне не услышал бы только глухой. — Я сильно напугал тебя вчера? После того, как вернулся в лофт, практически ничего не помню…

— Увидеть тебя в луже крови, посреди кабинета, ночью, явно теперь будет не самым моим приятным воспоминанием, — недовольно засопел Алек, глядя в лицо Магнуса. — Расскажи мне, что произошло?