Он потратил большую часть дня, отвлекшись лишь на стремительный перекус, что ему было совершенно не свойственно: Бейн, как истинный гурман, любил неторопливо вкушать яства, запивая изысканным вином, использовать лучший фарфор и тончайший хрусталь, серебряные старинные приборы, благо всего этого в его закромах наличествовало в избытке. И очень странно смотрелся Верховный Бруклинский маг, жадно поглощающий палочками еду из китайской доставки, не особенно заботясь, чтобы даже присесть за стол — картонную упаковку мужчина держал навесу. Магнусу было категорически не до удобств, он торопился.

Естественно, информации толстенный фолиант содержал чрезвычайно много, и каких-то жалких полдня катастрофически не хватило, чтобы изучить даже малую часть. Но Бейн собирался отрабатывать читаемое постепенно, заучивая и запоминая не только заклинания и описание, но и изречения, пророчества, схемы пентаграмм и состав зелий. На полноценное вызубривание ему понадобился бы как минимум год.

В одном из разделов Магнус наткнулся на любопытное заклинание, богато содержащее слова языка фейри. Язык благих маг знал весьма неплохо, но с трудом продрался через терминологию, определив, наконец, что перед ним «Интуитивный взор» — одно из редчайших заклинаний, которое мог использовать как маг, так и нефилим. Употребленное в сочетании с нужным зельем, оно давало возможность длительное время не разрешать сбить себя с толку во время важных переговоров, когда противник изворотлив и хитер, а так же не позволяло заблудиться в незнакомом месте, насыщенном магией. Как известно, чужеродная магия может причинить немалый вред, ведь она подчиняется исключительно своему носителю.

Бейн пока не знал, для чего может пригодиться данное заклинание, но полагал, что все, так или иначе связанное с Благим Двором, несет в себе какую-то пользу для решения нынешней проблемы, связанной с Миром фейри.

Для зелья требовалось несколько ингредиентов, которых у Магнуса не оказалось в запасе, и он решил попросить их у Катарины — магичка как крот, копила все, что можно. Ее дом имел настолько обширную кладовую, что пришлось сделать пристройку, дабы было где жить вообще. И опечатывала свое хранилище мудрая женщина очень тщательно. Ничуть не хуже, чем сам Магнус Бейн.

Катарина приняла его возбужденно и немедленно поделилась, что маленькую Мэйдзи пытались выманить из дома с непонятными целями. Ребенок на ухищрения неизвестных не пошел и явно дал понять, что не на ту напали. И Мэйдзи уверяет, что те странные личности — не люди. Лосс, после этого, значительно усилила надзор над девочкой, но больше попыток выманивания не происходило.

Бейн нахмурился и покачал головой. Он уже ничему не удивлялся. Мэйдзи для того, кто жаждет навредить им, не только источник магической силы, но и способ шантажировать тех, кто о ребенке заботится. То есть, лично его и Катарины Лосс.

Магичка щедро отсыпала Магнусу нужных ингредиентов, попутно добавив прочих, которые предположительно могли понадобиться для других зелий, выслушала рассказ о том, как обстоят дела в Нижнем и Сумеречном мирах, пообещала немедленно сообщить, если что-то узнает, и проводила Магнуса до портала.

Разложив принесенное от Катарины по коробочкам, шкатулочкам и баночкам, Бейн занялся изготовлением зелья. О том, что его телефон совершенно разряжен, маг благополучно забыл, занятый своими хлопотами.

Приближались сумерки; зелье, налитое в прозрачный фиал, нашло свое место в нише с прочими, стоящими на многочисленных полках и готовых к употреблению. Но в лофте магу не сиделось. Он весь день не видел Александра и переживал, как прошли его переговоры с Имоджен Эрондейл, которая отнюдь не славилась приятным характером или гибкостью мышления. Позвонить или написать Бейн не рискнул, он хорошо понимал, что если будет нужно, Лайтвуд сам все расскажет.

Чтобы немного проветриться, Магнус решил прогуляться до французской пекарни и посмотреть новинки — аппетитные пирожные и бисквиты. Не обязательно использовать магию, тем более, когда итак изрядно потратил ее за весь день. И Бейн покинул лофт, несколько подутратив бдительность.

***

Он успел лишь выйти на улицу, когда короткая стрела вонзилась ему в плечо, раздробив ключицу. Целились, конечно, в сердце, и стрелявший наверняка не собирался промахиваться. Магнуса спасла собственная магия, образовавшая голубоватый щит как раз в районе груди и за несколько мгновений окутавшая всего мага. Щит отклонил стрелу, воткнувшуюся в зону, до которой чары не успели дотянуться.

Вскрикнув от боли, Бейн упал на тротуар, пытаясь зажать рану. Лечить ее, когда вся немногочисленная магия уходила на заслон, не представлялось возможным, оставалось уповать на то, чтобы, превозмогая боль, вернуться в лофт, под защиту родных стен.

Перед глазами стояло багровое марево боли, но Магнус упорно продирался сквозь него, заставляя себя встать. Силы стремительно таяли, магу казалось, что он вот-вот упадет снова, но инстинкт самосохранения возобладал. Шаг за шагом, шатающейся пьяной походкой, мужчина вскарабкался на свой этаж и ввалился в собственное жилище. Закрывшиеся двери надежно укрыли его от любых преследователей. Теперь щит можно было снять.

Слепо нашаривая нужное зелье, Магнус, другой рукой, отчаянно пытался остатками магии остановить кровь. Кровавый туман перед глазами сгущался, сознание меркло. Бейн догадывался, что стрела отравлена и надеялся, что противоядие выбрал правильно, поскольку уже практически ничего не видел. Проглотив вяжущую жидкость и даже не почувствовав вкуса, мужчина выронил пустой фиал из ослабевших рук и повалился на пол, застланный персидским ковром, окончательно потеряв сознание.

========== Глава 9 ==========

К сожалению, Магнус уже не мог слышать, как в лофт кто-то вошел, окликая его. Александр, взволнованный тем, что Бейн не отвечал целый день на звонки, ворвался к нему в квартиру, ощущая странную тревогу. Все эти нападения на лофт мага, кома Джейса и нормальные, в такой ситуации, страхи за родное существо, заставляли беспокоиться о любой мелочи. Поэтому он, гонимый ужасными чувствами, поспешил к возлюбленному.

Когда тот не отозвался, Лайтвуд напрягся не на шутку, еще больше его испугала кровавая цепочка, тянущаяся от порога входной двери вглубь кабинета. Сердце нефилима на мгновение остановилось. Вытащив клинок, Лайтвуд ринулся туда, зовя Магнуса по имени.

Первое, что он увидел — неровно стоящие колбочки в рабочем шкафу Магнуса. Некоторые из них валялись на ковре, а рядом Алек без труда узнал того, кто был ему дороже собственной жизни.

Бейн лежал на боку, не дойдя нескольких метров до дивана. Ноги Александра задрожали и подогнулись, когда он увидел, в каком состоянии был его любимый.

— Магнус! — Алек кинулся к мужчине, приподнимая и, с огромным страхом, сжимая его в объятиях, притянул к себе.

Бейн отличался восковой бледностью. Его, всегда изысканная, внешность пребывала в беспорядке, и это еще сильнее выбило Лайтвуда из колеи. Слишком привычным был идеальный вид Магнуса, слишком незыблемым… Его рубашка оказалась порвана, являя на свет рану на ключице, вокруг которой все краснело залитой кровью.

— Эй, Магнус! Магнус, пожалуйста, открой глаза, — судорожно сжимал плечи любимого Алек, свободной рукой проверяя пульс.

К счастью, сердце Бейна билось, а с его губ срывалось тихое дыхание. Выдохнув, Алек дрожащими пальцами нашарил сотовый в кармане куртки, ища в контактах знакомое имя одной очень небезызвестной целительницы.

***

Катарина откликнулась тут же, хотя и удивилась, ведь она совсем недавно рассталась с Бейном. Узнав, что Магнус ранен и без сознания, магичка шарахнула портал с такой скоростью, что так и выпала из него, с сотовым у уха.

— Перенеси на диван! — приказала она Алеку, плюхая на стул, обитый узорчатым бархатом, плотную, объемную сумку с лекарствами.