Алек чуть нахмурил брови:

— Я рад, что у тебя есть друг детства, но что-то ты не выглядишь особо счастливым от его появления. Неприятные воспоминания?

— Он многое сделал для меня в прошлом, — медленно произнес Магнус, прикрывая глаза. — Я благодарен за то, что он был рядом со мной в трудные жизненные моменты, но сейчас… Я его не узнаю, Александр, и его поведение немного напрягает, — Бейн все же решил поделиться наболевшим.

— Вы разве не виделись после отъезда из приюта? — уточнил Алек. — Что с ним могло произойти?

Лайтвуд полагал, что его Магнус и тот парень выпустились одновременно, и знать не знал, что было на самом деле.

Бейн глубоко вздохнул и без утайки рассказал, как сложилась их с Эриком жизнь; как тому чудом удалось сбежать, и после этого Бейн сражался за себя сам, отстаивая свои права перед задирами, получая порой за это. Синяки и царапины, в то время, были самым частым явлением на его коже.

— В общем, он вновь объявился, и я не вижу в этом человеке своего бывшего лучшего друга, — закончил говорить Магнус.

— Ты говоришь о нем — «бывший», возможно, он чувствует это, и данное его задевает, — предположил Алек неуверенно. — От того и ведет себя странно. К тому же… Не известно, что случилось с ним за эти годы. Не хочется тебя огорчать, но я думаю, ему было очень нелегко и нечто страшное повлияло на прежнего Эрика, — на лбу Лайтвуда образовались морщинки.

— Ты прав, — спустя длительное молчание ответил Магнус, протягивая руку к лицу Алека и касаясь кончиком пальца местечка между бровей. — Не хмурься, Александр. Эрик моя проблема. Знаю, ты сейчас начнешь говорить, что «мои проблемы — твои проблемы», но я не хочу вмешивать тебя во все происходящее.

— А я знаю, что ты сильный и способен сам справиться со многим, — мягко возразил Лайтвуд. — Но есть такие вещи, которые следует с кем-то делить. Тем не менее, я не стану вмешиваться, Ади… Пока ты сам не позволишь и не захочешь, — он склонился и поцеловал Магнуса, поглаживая его по животу поверх футболки.

Магнус в который раз задержал дыхание на время, когда Алек произнес его настоящее имя. Из его уст оно звучало нежно и трепетно, как-то по-особенному — не так отрывисто и резко, как у Эрика, когда по спине бежали мурашки.

Губы сами собой расплылись в улыбке и, потянувшись к Лайтвуду, Магнус вполне серьезным голосом сказал:

— Ты не перестаешь удивлять меня, Александр, своим чистым и добрым сердцем. Ты прекрасен, и я ценю каждый наш миг, проведенный вместе.

— Я люблю тебя, — просто ответил Алек. Его руки стали более настойчивыми, заползая под ткань одежды. — Как ты смотришь на то, чтобы выбросить из головы мрачные мысли и заняться кое-чем, более приятным? — он игриво погладил Магнуса по бедру.

— Ммм… Предложение довольно интересное, мистер Лайтвуд, — в зелено-желтых глазах зажегся шальной огонек. — Перейдем к его исполнению?

— Именно так, мистер Бейн, — выдохнул брюнет, подхватывая азиата на руки. — Обожаю твою спальню!

***

Ранним утром, бодрые и веселые, Магнус и Алек вывалились из подъезда, собираясь в колледж. Они прекрасно провели вечер и заснули в объятиях друг друга, но и утром не лишили себя нескольких сладостных минут.

Завтрак готовили вместе, хотя, больше мешали друг другу, пытаясь пожарить оладьи. Зато оба сияли улыбками, перемазанными мукой, что ничуть не помешало умять аппетитные, шкворчащие маслом, поджаристые кругляши, политые сладким сиропом, и запить крепким кофе.

Погода была настолько восхитительной, словно подыгрывая настроению вышедших на улицу. Магнус зажмурился от яркого солнышка, и его лицо стало до такой степени умилительным, что брюнет не удержался, притягивая азиата за талию и целуя в губы куда дольше, чем того позволяли приличия.

Счастливые и беспечные, они ничего не замечали вокруг. И уж конечно, не видели темной фигуры наблюдателя, прислонившейся к дереву с другой стороны. Под надвинутым капюшоном яростно и пронзительно, словно два кинжала, сверкнули льдисто-голубые глаза.

Сигарета плавно перекочевала изо рта следящего в его пальцы, чтобы затем быть потушенной одним касанием о свободную ладонь. Любой другой вскрикнул бы от пронзительной боли, но Эрик, тяжело глядящей на милующуюся парочку, лишь поморщился, скривив в отвращении губы. На ладони образовался красный след и останки пепла, но уже через секунду рука сжалась в крепкий кулак, пряча ожог.

Увлеченный Алеком, Магнус не слышал, как к ним кто-то подошел, ступая легкой походкой, несмотря на тяжелую обувь.

— Привет, Магси, — голос Эрика казался веселым, но в нем скрывалась настоящая ярость. — Смотрю, с самого утра расстаться не можете?

Он прекрасно догадывался, чем занимались эти двое всю ночь, раз вместе покидают квартиру Магнуса с утра пораньше. Эрик скрипнул зубами и скинул капюшон, оглядывая парочку с головы до ног.

Бейн вздрогнул и обернулся, не отстраняясь от Алека. Он ощутил себя не в своей тарелке, когда увидел, каким взглядом смерил их Эрик Грей.

— П-привет, Эрик, — выдохнул Бейн. — Ты… что здесь делаешь?

— Тебя жду, — резко ответил блондин, хмыкнув. — Но, видимо, не судьба мне проводить тебя до колледжа. Есть уже сопровождающий.

Алек настороженно молчал.

Он видел злость и недовольство незнакомого парня, но осознавал, что это банальная ревность. И сейчас постарался хоть немного исправить ситуацию, как сам думал.

— Нам в один колледж, — пояснил он. — Поэтому, мы хоть как пошли бы вместе.

Бейн мягко убрал от себя руки Лайтвуда, но все равно не выпустил его ладонь, переплетя их пальцы, с некоторой долей вызова взглянув на друга детства. Он все еще помнил, как тот неприятно высказался по поводу нетрадиционных отношений.

От Грея подобная выходка, направленная на него, не укрылось, и он растянул губы в ухмылке, переведя взгляд с Магнуса на Лайтвуда.

— О, я знаю, что в один, Алек, — и то, какой тон был у Эрика, произнесшего имя брюнета, говорило, насколько Грея раздражает этот человек. — Магси, — кажется, голос на секунду дрогнул, покрылся трещинами, а в глазах промелькнуло нечто, трудно поддающееся объяснению, — ты сможешь сегодня встретиться со мной? Я хочу зайти за тобой в колледж.

— Я… Эмм… — Магнус перевел взгляд с Эрика на Алека, чуть сильней сжав пальцы любимого. — Я не уверен, Эрик, — наконец, произнес азиат, хмурясь. — Мне сегодня нужно будет подольше задержаться в библиотеке, чтобы подготовиться к зачету по курсовому предмету, но… Хм…

Бейн закусил губу, видя, как Грей морщится — вот ему снова отказывают.

— Ах, да, ведь для тебя я теперь не так важен, Магси, — льдинки глаз блеснули в свете солнца. — Что ж, тогда не смею больше задерживать вас, голубки.

— Хэй, — Бейн дернулся, но цепкая ладонь Лайтвуда не дала отойти дальше вытянутой руки. Магнус сам не мог сказать, почему потянулся к Эрику, желая его остановить, наблюдая, как парень поворачивается к ним спиной. — Я… я смогу найти полчаса вечером, после учебы, но только нам нужно будет договориться о времени.

— Тогда увидимся, Ади, — широко улыбнулся Эрик и, мазнув взглядом по Александру, двинулся в сторону аллеи, исчезая из поля зрения двух влюбленных.

Магнус расслабленно выдохнул и повернулся к Лайтвуду.

— Собственно, это и был Эрик. Прости, что не представил вас, но сам видишь, как он себя ведет. Я даже уверен, что он снова пил, — Бейн нахмурился, качнув головой.