— Воу! — засмеялся Бейн, видя, как Лайтвуд накинулся на еду. — У тебя такие сложные были первые пары, что организм требует насыщения? Кстати, уже сдружился с одногруппниками?

— Я утром не успел позавтракать, боялся опоздать, — объяснил между жевками Алек. — Еще не приловчился рассчитывать дорогу до нового места, — он откусил приличный кусок отбивной и, блаженно жмурясь, стремительно заработал челюстями. Проглотив и облизнув губы, кивнул: — Да, я успел познакомиться с несколькими ребятами, есть довольно интересные личности. Но с ними я буду проводить время, только если до чертиков надоем тебе, — он вновь вгрызся в отбивную, задорно сверкнув глазами.

Бейн улыбнулся, дернув плечами.

— Перестань говорить глупости, Александр, — Магнус взял вилку, принимаясь за свои остывшие остатки еды на подносе. — Приятного аппетита.

— Фпафифо, — невнятно ответил тот, запихивая в рот булочку с тмином.

Утолив голод и вытерев губы и руки салфеткой, Алек расслабленно откинулся на спинку стула и огляделся. Ему явно нравилось в этом месте. Впрочем, ему бы везде понравилось, будь там Магнус Бейн.

Последнее настолько явно было написано на лице брюнета, что только слепой бы не догадался. Азиат столь незрячим, конечно же, не был.

Неожиданно на лице Алека отразилось некоторое смятение. Он пристально вглядывался в кого-то, кто был за спиной Магнуса. Но не успел Бейн обернуться, как его по плечу легонько похлопали, и хорошо знакомый голос произнес:

— Вот ты где!

Над Магнусом, переводя любопытный взгляд с него на Лайтвуда, возвышался Рафаэль Сантьяго.

— Привет, — Бейн поднял голову, встретившись с темными глазами соседа. — Ты закончил с набором материала в библиотеке?

— Да, — отозвался латинос. — Остальное придется поискать в интернете. Ты нас не представишь? — с легкой ехидцей поддел он.

— Эмм… — Бейн посмотрел на неожиданно напряженного Алека. — Александр, парень за моей спиной — Рафаэль Сантьяго. Он мой сосед, — Магнус вновь взглянул на латиноамериканца, намекая, чтобы тот воздержался от иронии: — Это Александр Лайтвуд.

— О, кажется, это ты искал свою сестру, на набережной, в начале осени? — радостно воскликнул Рафаэль. — Я помню тебя!

— Да, верно, — кивнул Алек и добавил покаянно: — Извини, вот я тебя не очень заприметил тогда.

— Ничего, понимаю, — хмыкнул Сантьяго. — Ты искал сестренку, и тебе было не до того, чтобы разглядывать чьи-то лица. Хотя, кое-кого это не касается, как я погляжу, — он весело обозрел поджавшего губы Бейна.

— Раф, тебя никто не заждался? — Магнус невинно приподнял брови, всем видом показывая, что присутствие Рафаэля смущает, и его, довольно-таки колкие и прямые, замечания совершенно не к месту.

Сантьяго укоризненно покачал головой:

— Когда мы только познакомились, ты казался таким воспитанным. И куда это все делось?.. Ладно, Мариэтта меня, действительно, ждет, — он скорчил Магнусу рожу и махнул рукой Алеку: — Приятно было увидеться!

— И мне, — весело отозвался брюнет, озорно сверкая глазищами. Он вновь успел расслабиться.

Едва латинос отошел, Лайтвуд накрыл свободную руку Магнуса своей и произнес с ноткой легкой зависти:

— Так вот, с кем ты живешь… Занятный парень.

— Этот занятный парень умеет «вовремя» появиться, — сморщил нос Бейн, но затем улыбнулся. — Раф многое сделал для меня, так что я очень рад, что он стал мне другом. Наверное, у нас похожая дружба, как между тобой и Джейсом. И да, Сантьяго удивительно готовит, — блаженно закатил глаза Магнус, не замечая, что начинает чересчур много нахваливать соседа по квартире.

Лайтвуд ревниво нахмурился, но тут же вздохнул:

— Я совсем не умею готовить. Из меня вышел бы довольно плохой сосед. Повезло тебе, — он погладил кончики пальцев Бейна.

Магнус, закусив губу, наблюдал за действиями Алека.

Касания успокаивали, дарили тепло, не намекая на что-то большее, а просто выражали трепетное желание быть рядом, соприкасаться хотя бы так.

Магнусу нравилось, как Алек относится к нему, терпеливо ждет, пока Бейн, возможно, сам на что-то решится. Магнус всей душой ценил это, все сильнее чувствуя, как Лайтвуд вплетается в его жизнь, становится чем-то гораздо большим, чем просто друг. Разве с другом будешь ходить за ручку, улыбаться ему от всей души, радуясь каждой встрече?

— Ну, я тоже не мастер в кулинарии, знаешь ли, однако всему можно научиться, ведь так? — Бейн очень сильно пожалел, что на улице идет дождь, ведь если бы не это, то они бы смогли с Алеком погулять после пар.

— Здорово! — немедленно согласился Лайтвуд. — Если хочешь, я научусь, для тебя… Ой! — спохватился он, виновато улыбаясь. — То есть, я хотел сказать, что могу начать учиться готовить, и чем-нибудь тебя угощать, когда станет получаться. А сперва я все буду пробовать на Джейсе, — парень задумчиво потеребил подбородок.

Магнус тихо рассмеялся, понимая, что сразу приготовить какой-нибудь шедевр у Лайтвуда вряд ли получится, и первый блин точно будет комом, отправляя бедолагу Джейса в путешествие за таблетками. Но поддевать Алека Бейн не стал, лишь кивнул, проговорив:

— Если решишься, то знай, что я люблю печенье и сладости в первую очередь. Но, пожалуйста, не перестарайся, Александр! Я не хочу видеть твои прекрасные руки в порезах и пластырях, — последнее предложение Магнус произнес с тревогой, не сознавая, что говорит. И только потом до него дошло, что таким образом он выдал себя с головой, делая комплимент тому, что ему нравится в Алеке. Что это вообще нравится.

Бейн замолчал, дернувшись, и чувствуя, как начинает краснеть. Он отвел взгляд в сторону, подрываясь высвободить руку из чужого мягкого захвата.

Но брюнет только чуть сильнее сжал его пальцы, пресекая попытку, внимательно вглядываясь в сменяющиеся эмоции.

— Магнус, — хрипло проговорил он. — Ты… — он не смог закончить, поднес ладонь Бейна к своей щеке и прильнул к ней, закрыв глаза. — Я люблю твои руки.

Магнус вздрогнул, касаясь пальцами скулы Алека, замечая, как у того дрожат ресницы, как он задержал дыхание, прижимаясь к его ладони. Во рту у Бейна пересохло, и парень прикусил губу, чувствуя, как на волю просится судорожный вздох.

Встречаясь с Синтией, Магнус ничего подобного не испытывал: когда сердце сбивается с ритма, когда воздух будто выкачивают из легких, одним нажатием какой-то таинственной кнопки внутри. Мысли в голове превратились в полную сумятицу, пока взгляд Бейна скользил по губам Алека, по его красивому лицу, зрительно оглаживая каждый контур.

— Будет странно, если я скажу, что хочу поцеловать тебя? — хрипло выдавил из себя, вертящееся на языке, признание Магнус, сам не веря в то, что только что сказал это вслух.

Глаза Алека, и без того большие, казалось, заполнили все лицо. Он резко подался вперед, вглядываясь в лицо Магнуса слишком внимательно, почти болезненно, словно одержимый. Будто боялся увидеть в черных зрачках азиата совсем не то, что было произнесено.

— Магс… — проговорил Лайтвуд почти шепотом. — Позволь мне… Не здесь, нет! Там, где хочешь… Пожалуйста… — лихорадочно и сбивчиво умолял он.

Бейн медленно кивнул. Высвободившись, он как попало запихнул, забытую с приходом Алека, книгу по психологии в сумку и, повесив ее на плечо, кивнул парню в сторону выхода из столовой.