«Ни за что».

Землянка выскочила в коридор. Очерченный тенями, он выглядел куда более зловеще, чем казался сначала. Узкие окна вдоль винтовой лестницы наполняли все вокруг тусклым солнечным светом, который задыхался, попадая во власть мрака. От темных каменных стен исходил потусторонний, могильный холод, а гулкое эхо пронзало тишину, точно острые стрелы.

Не видя другого выхода, Аня бросилась вниз, перескакивая через две ступеньки разом. Колени дрожали, но останавливаться было нельзя.

Сердце стучало, как бешеное, лишь набирая обороты. За считаные секунды Аня очутилась на первом этаже и огляделась, судорожно переводя дыхание. Зал перед ней практически весь был завален булыжниками и камнями, одна из стен обрушилась, заблокировав выход.

– Книга, – вспомнив, Аня машинально обернулась. Она совсем не продумала побег.

Однако возвращаться поздно, сверху раздался рокот торопливых шагов Лира. Пути назад нет.

Ведомая интуицией, землянка скользнула в один из боковых проемов в небольшую темную комнатку и притаилась в углу. Мгла здесь казалась просто невыносимой, воздух был пропитан гнилью, и назойливый запах бил в нос.

Шаги погони вскоре стихли. Очевидно, Лир потерял след.

Выждав с минуту, Аня подкралась к окну с разбитым стеклом, осколки которого, как льдины, торчали из рамы. Снаружи никого, лишь насвистывающий печальную песню ветер.

– А-а-агш… – спеша на столь желанную волю, Аня напоролась на торчащий кусок стекла, и тот лихо рассек ей кожу на локте.

Когда девушка, сжимая порез, наконец выбралась, то получила возможность рассмотреть пейзаж получше. Впереди начинался густой хвойный лес, а позади возвышалась небольшая крепость из черного камня с двумя полуразрушенными башнями, из которой Аня только что ускользнула.

«И что теперь? – В висках пульсировала кровь, позволяя страху медленно отвоевывать свое место в душе. – Как полагается вести себя, будучи в заложниках на чужой планете?»

Пока Аня раздумывала, с высоты посыпались камни. Чья-то тень проворно проскочила прямо по руинам старых стен.

Инстинктивно пригнувшись, Аня глянула вверх. Точно коршун, сложивший крылья и несшийся вниз к своей добыче, тень затмила небо и приземлилась напротив землянки, отрезав путь к лесу.

– Куда-то собралась? – грубо поинтересовался Хэллхейт. Его расслабленная поза бесследно исчезла, перед Аней теперь стоял воин, расправивший плечи и готовый к борьбе. В его глазах плясало грозное пламя. – Ближайший город за десятки километров отсюда. И поверь мне, ты не хочешь встретить в одиночку его жителей.

– Я должна была попробовать, – вздохнула Аня. Безысходность разрасталась внутри.

Лир фыркнул, отряхивая пыль с колен.

– Попробовала. Я оценил. Можем продолжить беседу?

Ничего больше не добавив, он направился вдоль покрытой мхом стены во внутренний двор. Аня еще раз с надеждой покосилась на лес.

– Даже не думай, – не оборачиваясь, добавил фомор. – Мы вроде уже выяснили, кто из нас быстрее. Захочешь проверить еще раз, клянусь Арием, я тебя свяжу.

Ане ничего не оставалось, как двинуться следом. Истинные мотивы сына Крейна оставались ей неясны, но побег теперь был неудачно вычеркнут из списка возможных действий.

Лир тем временем обогнул одну из башен, миновал завалы, оставшиеся от когда-то стоявших здесь построек, и вышел на противоположную от леса сторону здания.

Взору открылся бескрайний океан. Клиф, на краю которого стоял форпост, делал небольшой изгиб, а дальше простиралась бирюзовая водная гладь, сияющая на солнце и постепенно растворяющаяся в туманном горизонте.

– Сутала по ту сторону пролива. – Лир кивнул на обрыв, о подножие которого с шумом разбивались непокорные волны. – Если собираешься бежать, тебе туда.

– Боюсь, в земной школе не учат ходить по воде, – язвительно отозвалась Аня. Если фомор решил над ней поглумиться, она это терпеть была не намерена.

– Ну-у, на Да’Арии вообще нет школ в земном понимании этого слова. – Лир подошел к самому краю и глянул вниз, изучая побережье. Ветер взъерошил его волосы, черные, как пламя, созданное из чистой мглы. – Каждый учит лишь то, что ему нравится. Хотя и отвечать приходится впоследствии каждому самостоятельно.

Аня пропустила его слова мимо ушей. При дневном свете она наконец получила возможность критично осмотреть себя – и ужаснулась!

Синие джинсы и бежевый топ, позаимствованные еще у Амариллис в Келасе, превратились в жалкие лохмотья. Волосы мерзко липли к лицу, руки и ноги были измазаны грязью. Если бы Аня в таком виде показалась на улице родного города, ее непременно сочли бы за бездомную. Да и внутри, сказать по правде, было похожее паршивое чувство.

– Так что, продолжим разговор? – снова раздался голос Лира. Он успел усесться на землю лицом к океану и прислонился спиной к камню, с интересом наблюдая за Аней.

– Думаешь, я поверю, что ты все подстроил, просто чтобы поболтать с даитьянами? – сухо осведомилась она, держа дистанцию. – Теперь еще скажешь, что ты один из тех, кто борется за добро?

Лицо Лира исказилось, будто от адской боли, а затем стало пугающе серьезным. Его пальцы, теребившие травинку, замерли.

– Если ты все еще воспринимаешь мир в черно-белых тонах, то да, я не злодей из твоей сказки, землянка.

Аня почувствовала, что в ее мысли проникла крупица сомнения. Нет, она не должна так сразу верить Хэллхейту. Неважно, сколь убедительны его слова и доброжелателен взгляд. Это ложь.

– Я не хочу воевать с даитьянами, Аня. – Лир опустил плечи, точно сдаваясь. – Я хочу положить конец бессмысленной войне.

– И мне следует верить твоим словам?

– Внутренний голос говорит тебе верить.

– С чего ты взял?

– С того, что внутренний голос всегда знает истину.

«Мой внутренний голос молчит», – подумала Аня и присела на обломок стены неподалеку, сжимая порезанный локоть. С руки на джинсы капала кровь, и холодный ветер кусал поврежденную кожу.

– Поделиться адри? – предложил Лир, указав на рану. – Кристаллом заживляющим?

Вспомнив о камне, что подарил ей когда-то Никк, Аня потянулась к шее. Цепочка была цела, и подвеска на месте, но вместо правильных граней кристалла пальцы скользнули по чему-то острому. Аня озадаченно глянула вниз. Видимо, пока судьба вершила ее вселенские приключения, кулон раскололся, и лишь чудом уцелевший маленький фрагмент торчал теперь из оправы.

– Обойдусь, – отказалась она и, отодрав кусок ткани от кофты, наспех замотала запястье.

– Как хочешь. – Лир повернулся к проливу. – Если не веришь интуиции, поверь хотя бы здравому смыслу. Почему мы с тобой сидим здесь одни? Мне было бы куда проще притащить тебя прямиком к царю вместе с книгой.

– Ты хочешь с моей помощью манипулировать даитьянами.

– Ха, в какой-то степени да. Но не «манипулировать», что за гадкое слово. – Лир сморщил нос. – Я хочу просто поговорить с ними. Хоть раз мирно поговорить, не пытаясь отбиться от разъяренной Дафны.

– У нее есть основания тебя ненавидеть.

– И я знаю о ее основаниях больше, чем ты думаешь! – свирепый взгляд пронзил Аню.

Однако фомор отвернулся так быстро, что испугаться не было времени. И вот Лир уже снова глядит вдаль, погруженный в собственные мысли.

Воцарилось неловкое молчание. Точнее, для Ани оно почему-то показалось неловким. Может, оттого, что сейчас Лир совершенно не выглядел как смертельно опасный убийца, которого ей все описывали? Даже не был похож на дикого инопланетянина. Это был обычный парень, который сидел у обрыва и задумчиво вглядывался в горизонт.

Единственное, что смущало, это его глаза. Темные, точно знающие некую страшную правду глаза Хэллхейта. Они не сочетались с юным, чрезмерно нахальным лицом.

Аня тоже посмотрела на водные просторы. Только сейчас, немного уняв сердцебиение и расслабившись, она поняла, что небо над головой не привычное голубое, а со слегка зеленоватым оттенком. Бирюзовое. Именно поэтому вода, отражая небосвод, была как чистейший аквамарин.