С Василием Лановым и Михаилом Ульяновым в телеспектакле «Антоний и Клеопатра». В роли Октавии. Цезарь – Лановой, Антоний – Ульянов
С Михаилом Козаковым в фильме «Золотой эшелон»
Замечательная актриса Художественного театра, ушедшая от нас совсем недавно, Елена Афанасьевна Хромова, игравшая Соню в спектакле «Дядя Ваня», где Добронравов потрясающе играл Войницкого, вспоминала Бориса Георгиевича как человека большого сердца, обаяния, трагического дарования – с прекрасными серыми глазами, излучавшими свет.
Он был невероятно талантлив. И этот свой дар он передал своему единственному ребенку – любимой дочери Елене. Его родной сестрой и тетей Лены была народная артистка СССР – знаменитая актриса Вахтанговского театра Елизавета Алексеева-Добронравова. Это было интеллигентнейшее московское семейство, верное всем канонам русского драматического искусства. Елена Борисовна не затерялась среди своих именитых родственников. Ее судьбой стал Вахтанговский театр, хотя с детства Леночка мечтала о мхатовской сцене. Она была любимицей у своего замечательного педагога – Анны Орочко, ученицы и продолжательницы традиций Евгения Багратионовича Вахтангова. Преподавателей Щукинского училища Елена Борисовна вспоминала с особой теплотой. Она обожала педагога по сценической речи Александру Васильевну Круминг, которая уделяла ей повышенное внимание. Елену Борисовну высоко ценил замечательный педагог Щукинского училища Владимир Москвин – сын мхатовского корифея Ивана Москвина. О Добронравовой Владимир Москвин говорил ее сокурсникам по Щукинскому училищу: «Побольше слушайте Ленку Добронравову. Она – эталон русской речи. Она и есть Островский».
С Юрием Яковлевым в телеспектакле «Портрет Дориана Грея»
Ее утонченность и красоту еще в училище заметил Рубен Николаевич Симонов – человек, перед которым Елена Борисовна благоговела. Уже тогда в неопытной, но талантливейшей ученице Симонов видел новое женское лицо Вахтанговского театра. У нее было красивое, выразительное лицо, были естественность и сексуальная притягательность. К сожалению, в дальнейшем все сложилось не так, как представлял себе Рубен Николаевич.
В роли Кати Травниковой в фильме «Большая семья»
На одном курсе с Добронравовой учились Григорий Абрикосов – ее друг на всю оставшуюся жизнь, Леонид Сатановский, Антонина Дмитриева, Александр Шворин, Юлиан Панич, который с большой теплотой вспоминает и сегодня о Елене Борисовне, Юлиан Александрович, замечательный актер, потрясающе интересный человек, который запомнился зрителям прежде всего по своей главной и очень яркой роли Федора Морозова в фильме «Разные судьбы». Юлиан эмигрировал из СССР в начале 70-х годов. Сегодня он с супругой – очаровательной Милой живет в пригороде Парижа, во Франции. Он рассказывал мне, что и в студенческие годы Добронравову отличали скромность, замкнутость; в ней совсем не было актерской жадности – она не просила и не требовала для себя ролей, они ее сами всегда находили. В Щукинском училище у Елены Борисовны был студенческий роман с Леонидом Сатановским, который впоследствии женился на известной актрисе, тоже красавице – Майе Менглет, дочери выдающегося актера Театра сатиры Георгия Менглета. Елена Борисовна по возможности всегда старалась избегать встреч с четой Сатановский – Менглет. Она чувствовала, что Майя Георгиевна недолюбливает ее и то, что Леонид Моисеевич так и не смог забыть ее – свою первую юношескую любовь.
Впрочем, Елена Борисовна не любила его никогда (скорее позволяла себя любить) и сама прекратила их отношения.
В роли Ольги Книппер-Чеховой в спектакле «Мое насмешливое счастье»
И все-таки Лена Добронравова не стала своей среди своих однокурсников. Справедливости ради скажу, что она к этому и не стремилась. Она перешла на 3-й курс, в уже сложившийся коллектив Щукинского училища из Школы-студии МХАТ, где один из руководителей курса, Георгий Герасимов, посчитал Добронравову профнепригодной для сцены и поставил вопрос об ее отчислении из школы-студии. Добронравова никогда никого не обвиняла, она простила, но зло, причиненное ей, помнила. Дело было не в ней, а в ее уже покойном отце. Когда-то Борис Георгиевич публично назвал бездарным сына театрального педагога Георгия Герасимова – Олега. Олега все же приняли в Школу-студию МХАТ, но Герасимов-старший затаил обиду, и так совпало, что на курс, который он набирал, попала Елена Борисовна. Бориса Георгиевича к тому времени в живых уже не было. И он не мог ее защитить. Очень часто люди бывают мстительны, и затаившиеся обиды на Бориса Георгиевича выплеснулись на его беззащитную дочь. С такой грацией, обаянием, филигранной дикцией, как у Добронравовой, путь был один – на сцену. В дело вмешалась тетя – профессор Щукинского училища, народная артистка, прославленная вахтанговка Елизавета Алексеева. Она пригрозила: если Лену отчислят, она пойдет на прием к Сталину, который всегда благоволил семье Добронравовых. Угроза народной артистки возымела действие. Естественно, Герасимов пошел на попятную, но Алексеева решила, что ее племяннице не место на его курсе, и Лена переводится в Щукинское училище.
Как и ее отец, Елена Борисовна была человеком довольно закрытым, и сокурсникам ее замкнутость, сдержанность представлялись нежеланием вливаться в новый коллектив.
К/ф «300 лет тому…»
Елена Борисовна отлично училась, но на контакты со своими будущими коллегами шла неохотно. Сознательно соблюдала дистанцию. Она была очень самодостаточным человеком. И это во многом предопределило ее последующее одиночество.
Минуло 65 лет с момента окончания Добронравовой Щукинского училища. Сегодня с ее курса живы Юлиан Панич и ближайшая подруга Лены Борисовны в Щукинском училище, дочь выдающегося советского ученого – геофизика Алексея Калашникова – Млада. После окончания Щукинского училища Елена Добронравова становится актрисой Академического театра имени Вахтангова. В нем она прослужит почти всю оставшуюся жизнь. Мало какой театр в Москве обладал таким количеством ослепительных красавиц, как Театр имени Вахтангова: Алла Казанская, Гарен Жуковская, Валентина Вагрина, Антонина Гунченко, Лариса Пашкова, Людмила Целиковская, Юлия Борисова, Елена Добронравова, Валерия Разинкова, Агнесса Петерсон, Людмила Максакова, Марианна Вертинская, Валентина Малявина. Рубен Николаевич знал толк в женской красоте. Подобно садовнику он лелеял и холил свои розы, не забывая подрезать и шипы.
Кинодебют Добронравовой состоялся в 1954 году в фильме «Большая семья» режиссера Иосифа Хейфица. Актриса создала очень сложный, сильный, противоречивый образ Кати Травниковой, предавшей своего возлюбленного Алексея Журбина (Алексей Баталов), увлекшись другим мужчиной – его блистательно сыграл Николай Гриценко. За исполнение роли Кати Добронравова становится лауреатом премии Каннского кинофестиваля 1955 года в номинации «За лучший актерский ансамбль». Ее роль была включена жюри в число обладателей данной премии. Это был триумф. Добронравова проснулась знаменитой.
