Тот узнал его - это было видно по тому, как быстро садистское удовольствие на его лице сменилось страхом. Он до сих пор никого не задел, видимо просто распугивал магов, но вокруг появились и другие. Одетые в одинаковые коричневые тряпки, неотличимые друг от друга. Джар даже не стал их пересчитывать, пропуская пламя через себя.

Между пальцев плясали языки пламени. Огненный маг облизнул губы и отступил на шаг. Остальные выдвинулись вперед. Воспользовавшись тем, что все нападающие сосредоточены на Джарлане, сработал воздушник – тело Ренн проскользнуло вдоль стены и плавно полетело в дальний угол.

Девушка на лету махала руками и пыталась собрать волосы, из чего Джар заключил, что она как минимум жива и почти здорова, и перестал сдерживаться.

Поток гудящей волной смел огненного, вплавляя мгновенно обуглившийся скелет в стену. Остальные попрятались в углу за остатками переломанной мебели, разом забыв о сопротивлении.

Джарлан озадаченно остановился. Нападавшие маги похоже вообще не понимали, зачем они здесь и что нужно делать в случае смерти одного из них.

Еще минут десять маг развлекался, пуская огненные шары в угол, где окопались противники. Большая часть магов перестала истерично путаться под ногами и покинуло зал, однако рядом осталось нимало людей – мрачная черноволосая барышня в облегающем черном платье дома Света и Тьмы сосредоточенно пуляла взрывающимися шарами в одного из магов в коричневом, тот петлял и прикрывался слабым искрящим щитом. Вокруг летали чьи-то химеры, подгоняя женщину в синем живописным и громким щелканьем челюстей; два угрюмых водяных мага поставили щиты, заперев заклинания нападавших на небольшой площади.

Решив, что тут и без него достаточно сильных магов, Джарлан двинулся к выходу и прямо в проеме врезался в знакомое сиреневое, отчаянно-дрожащее, но рвущееся в бой.

- Какого …? – не хватило цензурных слов, чтобы сформулировать. Прихватив упирающуюся невесту, Джарлан выволок ее из зала в коридор. Девушка упиралась всеми конечностями, дрыгалась и пыхтела. На полпути вывалилась из его рук - он не успел перехватить ее – и с криком «Там отец!» рванула назад.

Андер беспомощен как котенок со всеми своими знаниями, даже перед этими недотепистыми магами. Джар опять поймал девушку, засунул ее в первую попавшуюся комнату, залюбовался решительным огнем в глазах - куда робость девалась! – пообещал решить все сам, запечатал комнату и двинулся назад. В конце концов, Андер же почти его тесть, тем более приятный и полезный.

Войдя в зал, застал уже связанных и обездвиженных нападавших, рядком разложенных на полу. Возле них в чудом оставшемся кресле сидела девушка в черном, покачивая ногой. Оставшиеся в зале немногочисленные маги сидели прямо на полу организованной кучкой.

- Магконтроль уже вызвали. – сухо обозначила девушка. – Что за чертовщина? Нашли, где нападать. Может, самоубийцы или…

Перестав слушать, Джар оглядел зал. Изрядно помятый отец невесты нашелся в углу.

- Андер, что происходит? – Вполголоса спросил Джар, приземляясь рядом. Сиреневый костюм хозяина дома был заляпан всем подряд, начиная едой и напитками и заканчивая слизью химер. Он поежился.

- Я понятия не имею, что это! Где Ренн?

- Все нормально, я ее в комнате закрыл.

Андер слабо усмехнулся. Вытер лоб рукавом, оставив черную полоску сажи.

- Да, это неплохой способ.

Один из связанных магов дернулся со странным звуком. Раз, другой, Джар с недоумением наблюдал за ним, пока заливистый хохот не заполнил весь зал. Продолжая веселиться, маг поерзал, выплюнул что-то на пол перед собой и с размаху разбил лбом. Волоски на спине огненного мага встали дыбом. Не размышляя, он растянул полотно чистого огня, прикрывая ближайших магов, и полыхнуло так, что поток силы пробился даже сквозь щит.

Джара кувырком потащило по полу, сверху что-то сыпалось, кто-то надсадно кричал, но звук доходил как будто издали. Открыл глаза, но перед лицом крутилась карусель. Чернота - фиолетовое пятно - снова чернота. Немного проморгавшись, Джар оперся на локти и рывком приподнял тело, фокусируясь на фиолетовом пятне.

Тела были разбросаны в самых разнообразных позах. Большинство все же шевелилось. В центре девушка, чье черное платье превратилось в обугленные, дымящиеся клочки, бледная в прозелень, удерживала в руках дрожащее марево щита, прикрывая нескольких связанных пленников.

На месте веселившегося мага шевелилась коричневая масса, медленно перекатывались мышцы под склизкой кожей, выпускала отростки, бессильно хлопавшие по полу вокруг. Последний связанный маг попал, видимо, под один из отростков, и болтался в воздухе, зажатый коричневой плотью.

Выругавшись в голос, Джар поднялся на ноги. Пламя загудело вокруг, собираясь в кокон, пока не хлынуло на слизистую шкуру измененного мага. На задворках сознания робко мерцала надежда, что сюрпризы на сегодня все-таки закончились.

2.6 Эверенн.

По коридору то и дело пробегали мрачные личности с яркими многоконечными звездами на поясе - магконтроль при исполнении. Слегка растерявшись от внезапного обилия людей, я добралась до зала и охнула.

Увидев Джарлана, я должна была понять, что тут увижу, но все равно сдержаться не смогла. Зал был уничтожен, сожжен до углей, две стены зияли оплавленными черными провалами, легкие серые хлопья пепла кружили в воздухе. Вместо паркета на полу были какие-то пористые черные обломки, звонко хрупавшие под ногами. Не успела я сделать и пары шагов, как услышала крик. Отец, непрерывно выкрикивая мое имя, схватил меня в охапку и замер.

Он тоже был перемазан сажей и чем-то непонятным, но вроде цел. Я вжалась лицом ему в плечо.

- Милая, все в порядке, ты цела? – отец ощупывал меня дрожащими руками, теребил волосы и заглядывал в лицо. Никогда не видела его настолько испуганным.

Странно, но сам факт нападения в нашем доме напугал меня намного сильнее, чем самая настоящая магическая битва, где я могла погибнуть.

Зал споро запечатали. Троих магов, участвовавших в нападении, задержали, остальных просто спалили в угли - я даже не стала уточнять, кто именно, огненных магов в зале было всего двое.

Джарлан безмятежно дрых в гостевой комнате и на попытки разбудить и допросить даже ухом не вел.

Уже глубокой ночью я, лежа в постели в пижаме, десяток раз опрошенная, раз пятьдесят затисканная перепуганными родителями, наслушавшаяся самых нелепых догадок и версий, пыталась сама хоть немного разобраться в произошедшем. Нападение было совершенно идиотское, ну кто нападает посреди забитого магами помещения? На что они рассчитывали?

Существует какое-то сообщество сумасшедших магов, которые пытаются найти вещь, дающую своему владельцу магические силы? Или это две противоборствующие стороны? Может, она была украдена? Или украдена тем, как его, Бреланом, но отдавать ее он не захотел и присвоил себе?

Неужели они решили, что мы с ним сообщники и я участвую во всем этом? Забрала и прячу у себя? С одной стороны, это было бы неплохим ходом, но с другой – к чему тогда ему было бы на меня нападать, для отвода глаз?

 Я со стоном зарылась носом в подушку.

Отличный вечер получился, что еще сказать. Начала смеяться и не могла остановиться, пока смех не перешел в слезы.

Глава 3

3.1 Эверенн.

Воскресенье прошло в сборах. Все были растеряны и никак не могли войти в колею - слишком многое происходило в последние дни. Я безуспешно старалась сосредоточиться на выборе вещей – возвращаться в ближайшее время я не собиралась.

Отец был бледен и растерян. Я чувствовала жалость с раздражением вперемешку – все-таки решения всех проблем я ждала именно от него, он сильный маг, опытный дипломат и папа, в конце концов!

- А разве ты не можешь увидеть, кто все это устроил? Как все это произошло? – я вяло ковырялась в завтраке, который в целях экономии времени было решено совместить с семейным советом.

Отец вздохнул и отодвинул тарелку.

- Милая, от любой магии можно укрыться. Для любой стихии есть противодействие. Конечно, для отслеживания людей без магического дара все очень просто, но их жизнью никто серьезно и не интересуется. Например, действия твоей матери я посмотреть могу – она никогда их не скрывала. Элгота – ему и сил скрыться не хватит. Но кто-то достаточно сильный может скрыть свои деяния, хотя и не навсегда.