Я, думая о своём, как-то не особо слушал эльфу, а потому немного удивился, когда было произнесено моё имя.

Меня «подняли», «расшевелили», попросили улыбаться и махать ручкой, а затем ещё заставили говорить какие-то слова. Во всяком случае, именно так я мог описать сложившуюся ситуацию.

В грязь лицом я не ударил, благо в прошлой жизни особо перед толпой не робел, а в этой ещё и с учителями риторики пришлось позаниматься, но, как результат, я выдал взволнованным «апельсинкам» одухотворённую речь на тему: «Не кипишуй братва – прорвёмся!» Напомнил, что разнообразные «рейтинги» – дело поправимое, и уж коли нам суждено учиться на одном факультете, то давайте закатаем рукава и покажем всем остальным наше «стахановское движение»!

После чего изобразил «его», а точнее, довольно известную в Ариэльдейле, да и в других городах, картинку с агитационного плаката Инженерной Гильдии из серии «Всё для победы над демоническими агрессорами!» Нагло сворованную мною с американского постера времён второй мировой войны «We can do it!»

Ну а так как народ у нас в стране был большей частью неграмотный, и что она там говорит, прочитать могли немногие, гильдеский художник, выполняя заказ, подошёл к делу с выдумкой и в добавок к эльфе-работнице, закатывающей рукав спецовки, карикатурно изобразил на заднем плане ещё и испуганного короля демонов.

Я получившуюся композицию чуть было не зарубил, опасаясь, что рогатый чертяра в короне в итоге будет ассоциироваться с монархией вообще, но вот её величеству картинка очень даже понравилась, и я был вынужден уступить. Впрочем, народ всё равно понял всё по-своему и немедленно окрестил агитку: «И запихнём ему во-о-от посюда!»

В общем, пропаганда пошла на ура, и народ реально воодушевился, вот только сам жест стал… нарицательным. Его-то я сейчас и изобразил, после чего попытался незаметно слинять со сцены.

Куда там. Кто бы мне дал это сделать. Крепкие ручки ловко ухватили меня за локоток и со словами: «А куда это ты собрался родной? А ну-ка ко мне в кабинет! Живо!» – меня потащили за собой.

– Ну и что ты устроил? – с суровым лицом спросила меня эльфа-декан, плюхаясь на своё рабочее место, а затем, не выдержав, звонко рассмеялась и, откинувшись на спинку кресла, положила ноги на стол.

Очень, надо сказать, стройные ножки в сапожках на высоченном каблуке. Впрочем, при наличии Тиасель мне на такую демонстрацию было как-то по барабану.

– Я новое поступление вашего курса уже второй год расшевелить на вступительных не могу, – выдавила декан. – А ты пару слов сказал, и они уже готовы порвать и красных, и синих, и фиолетовых одновременно! Ну? Что скажешь в своё оправдание?

– Скажу, что массами управлять уметь надо, – усмехнулся я, разглядывая кабинет, расположенный ни много ни мало на самой верхотуре, похожей на «Биг Бен» башенки.

Да. На самом деле сейчас в Академикуме учился только мой курс. Он здесь, собственно, был один-единственный. Но при этом существовали и те, кого с полной уверенностью можно было назвать «старшекурсниками» по отношению ко мне любимому.

Обучение здесь длилось пять лет, а затем ещё три года происходила так называемая «пересменка», когда одни студенты прошлого курса доучивались положенный срок, выпускались и съезжали, а на их место поступали новички.

Так что сейчас, пусть факультеты были условно заполнены вроде как «одногодками», но при этом были такие, как я, у кого сегодня первый учебный день, и ребята, отучившиеся уже как год, так и два.

Я сам, когда я начал знакомиться с академической системой империи, слегка припух от подобного, но потом понял, что виноваты были как огромные расстояния, так и отсутствие систематизированного подхода к обучению молодёжи. Удобным же в неё было то, что в порядке очереди педагоги имели двухлетнее окно отпуска раз в пять лет, и они со спокойной душой могли разобраться с накопившимися за это время в их феодах делами и отдохнуть.

Чем, как я понимал сейчас, и занят был наш многоуважаемый ректор.

– Да уж… – фыркнула девушка-декан. – Уел, называется. Хотя чего я ещё могла ожидать от такого, как ты, в двенадцать лет ставшего магистром собственной гильдии. Я ведь как тебя воюющим с драконом увидела, так всю неделю носом землю рыла, чтобы узнать, кто же это такой у нас крутой в этом году поступил…

– Знаешь, – усмехнулся я, с интересом продолжая осмотр кабинета, уж больно много здесь было всяческих необычных штуковин, – мне лично куда как больше хотелось бы знать, чего ожидать от такого декана, как ты.

– Не ты, а вы, – гордо и наставительно поправила меня эльфа. – Ну, или можешь называть меня «ваша учёность»!

– Тогда ты уж будь добра, – парировал я, поворачиваясь к декану. – Называй меня просто «ваше превосходительство магистр инженерных дел простой и магической механики д’Вергри». Как, собственно, табель о рангах требует обращаться к гильдейцам моего ранга вне зависимости от их места пребывания и временного статуса. И да, ваша учёность, про поклон не забывайте, всё-таки вы чин пятого ранга, а я третьего.

– Хм… – девушка потёрла нос, задумалась и проворковала: – Ваше превосходительство магистр инженерных дел простой и магической механики д’Вергри, извольте выйти из класса и проследовать на конюшню, где будете пороты за неуспеваемость! Поклон… Ваше превосходительство магистр инженерных дел простой и магической механики д’Вергри, извольте объяснить, по какой причине вы ночью по бабам шлялись? Поклон… Не! Слушай, Эсток! Давай на ты, а? Да, и если на человеческие года пересчитать, то я и старше-то тебя всего ничего!

– Здравая мысль! – с серьёзным видом согласился я.

– Эх! – она вроде как сексуально потянулась, глядя на меня из-под полуопущенных ресниц, продемонстрировав, правда, практически полное отсутствие груди. – И всё же я рада, что я смогла выцепить именно тебя! Такая драка за твою кандидатуру на высшем учебном совете развернулась. Только что перья не летели. Хорошо ещё, что наш «уважаемый» проректор Вагз тобой не заинтересовался!

– Ага… – приподняв бровь, я скептически посмотрел на эльфу. – То есть это мне тебя, твоя учёность, следует поблагодарить за то, что ты мне так поднаср… такие неудобства доставила. Уши бы тебе надрать, госпожа декан!

– Так! Нет! Подобным образом мы далеко не уедем! Надо бы сразу расставить все точки над «к», «а» и остальными негласными и несогласными буквами! – невесело усмехнулась девушка и посерьёзнела. – Похоже, вы, молодой человек, всё же нуждаетесь в определённой трёпке, дабы пришло понимание того, что в Академикуме именно я для вас императрица-матушка, и всё, что я делаю, обсуждению не подлежит.

Произнеся это, она ни с того ни с сего вдруг взмыла в воздух и обрушилась на меня градом ударов. Признаться, подобное было немного неожиданно, но тело среагировало само, к тому же подобные приёмчики были уже знакомы.

«Это что? Нара’энала? Немного отличается от того, что практикует моя супруга, но очень похоже, – подумал я, довольно легко отводя летящие в меня ноги и кулаки. – Вот только не говорите мне, что я так легко взял и нашёл того самого ушастого сенсея, про которого думал ещё утром. Это ж прямо рояль в кустах какой-то! Хотя…»

Я улыбнулся, увидев в глазах эльфы неподдельное удивление.

Практически сразу стало понятно, что деканша факультета Мемодри значительно уступает даже моей Тиасель. Да к тому же она вообще не использовала усилений, что подтверждало слова супруги.

Нет, конечно, не будь я уже знаком с этой полуакробатической техникой, проблем бы мне эта девица доставила, в основном из-за внезапности и скорости атак. Эльфы, а особенно эльфийки, довольно «лёгкие» по сравнению с нами людьми, потому и скачут как кузнечики, выписывая подобные пируэты.

Впрочем, есть в этом и минус.

Во время очередного па я не стал отводить кулачок девушки, а просто поймал её руку за запястье, потянул на себя, чуть отступая, заставляя следовать за мной и одновременно выворачивая её за спину. А затем аккуратно положил девушку себе на колено, заблокировал удар локтем в пах и звонко шлёпнул по заднице.