И Джонсу совсем необязательно знать, что она опоздала из-за того, что разругалась с Тони, заставив ее сделать локоны и распустить ненавистные косички, а потом потратила целый час на то, чтобы выбрать подходящую одежду. Чего она только не перебрала! И свои давние платья (как они оказались у нее — отдельный вопрос, ведь Купер была уверена в том, что выбросила все это), и юбки, и блузки, и комбинезон, но все ей не нравилось. Наконец, когда стрелка на часах достигла 21:27, оповещая о том, как сильно девушка опаздывает, Бетти махнула рукой и надела привычные джинсы с голубой рубашкой под насмешливый взгляд подруги, не устающей кидать двусмысленные фразы.

Таких людей, как Топаз, не способно поменять ничто.

— Ты неплохо так урезала время нашей прогулки. На твоей совести будет мое убийство, которое совершит Топаз, когда увидит время, в которое ты вернёшься. Может, моя печальная погибель будет для тебя уроком, кто знает, — он не умел долго злиться, особенно на нее, поэтому превратил упрек в шутку. Да и смотря на картину, представшую перед ним, не находилось сил для того, чтобы разозлиться: Бетти притопывала ножкой (кажется, это было ее фирменным движением), покусывая обветренные губы и бегая голубыми глазками из стороны в сторону. Наспех завязанный клетчатый шарф забавно колыхался, ботинки были облеплены большим количеством снега (она бежала, не разбирая дороги, и несколько раз прыгала прямо через сугробы, но не всегда это заканчивалось удачно). Золотистые волосы, завитые в лёгкие локоны, выбивались из-под шапки, съехавшей набекрень, и развевались на ветру непослушными прядками. Щеки заметно порозовели от мороза (или от пристального изучающего взгляда?), а кожа будто светилась, впрочем, как и сама Бетти. Она не могла сдержать улыбки, постоянно посматривая то на Джагхеда, то потупляя взгляд и смущаясь.

Парень выглядел невероятно привлекательным, несмотря на то, что на нём было лишь обычное пальто и черные джинсы. Видимо, он относился к той категории людей, которые выглядят как боги, когда просто стоят и ничего не делают.

Черные кудри (интересно, а они мягкие на ощупь?) хаотично располагались на голове, будучи потрепанными беспощадным ветром, но внимание Бетти приковали родинки на щеках. Она замечала их и раньше, однако сейчас казалось, что они стали ярче и выразительнее. Элизабет почти провела глазами созвездие маленькой медведицы на щеках Джага, как вдруг он прервал ее:

— Я знаю, что я красивый, но ты можешь перестать любоваться? Сядем в машину, и я готов вновь стать усладой для твоих глазок, — усмехнулся, рукой показывая на дверцу автомобиля.

— Самовлюблённый дурак, — тихо пробурчала Купер, садясь внутрь.

***

Бетти находилась в Ривердейле чуть больше недели и плохо ориентировалась в городе, и при этом ей хватило десяти минут для того, чтобы понять, куда именно они едут. Дорога на Свитуотер запомнилась лучше всех, и Элизабет не сомневалась, что они направляются туда.

По радио звучала смутно знакомая песня, и пальцы сами потянулись, чтобы включить громкость побольше.

Friday night and the lights are low

Пятница, вечер и свет приглушен

Looking out for a place to go

Ищешь место куда бы пойти

Where they play the right music

Туда, где играет подходящая музыка

Getting in the swing

Под которую хочется танцевать

You come to look for a king

Ты пришла найти короля

Anybody could be that guy

Им может оказаться любой парень

— Это же АBBA! — ахнула девушка, теперь уже увереннее прибавляя громкость и с удовольствием откидываясь на спинку кресла.

— Ты знакома с их творчеством? — поднял брови Джаг, явно не ожидая подобного поведения. Он был приятно удивлен тем, что Бетти знала эту песню, которую исполняла одна из его любимых групп.

— Конечно! Они же шикарно поют, как их можно не знать! — воскликнула, не в силах противостоять зажигательной музыке и чуть повела плечами, качая головой в такт, улыбаясь и запрокидывая голову, готовясь к припеву. Джонс, наблюдая за Элизабет, широко улыбнулся. Он и думать не мог о том, насколько притягательна эта девчонка в своей искренности. Ее глаза буквально светились, излучая неподдельный восторг и в этот момент она походила на маленького ребенка, получившего заветный подарок. Ее энергетика завораживала, заставляя подавлять в себе желание остановить машину и крепко обнять, подхватив на руки, а ещё лучше — целовать до потери пульса, впитывая в себя тот свет, который исходил от Бетти. И это желание подавить было ох как непросто.

Она была настоящей загадкой — холодная и неприступная снаружи, а внутри — нежная и открытая, заставляющая сердце биться сильнее своей улыбкой.

В припев они вступили вместе, переплетаясь голосами: ее — звонкий и радостный и его — бархатный баритон образовали неповторимую музыку, которая дарила ощущение счастья. Такого простого, но самого настоящего, витающего в салоне рядом — это счастье делилось на двоих.

You are the dancing queen

Зажигай королева танцпола

Young and sweet

Молодая и милая

Only seventeen

Тебе всего семнадцать

Dancing queen

Королева танцпола

Feel the beat from the tambourine!

Почувствуй ритм бубна!

Бетти пела все громче и громче, едва не заглушая собой музыку, в то время как Джаг умолк. Он наслаждался ее мелодичным голосом и улыбкой, которая становилась все шире с каждой секундой. Девушка расцвела буквально на глазах, казалось, что ее белокурые волосы создавали нимб над головой, который освещал все вокруг.

И сомнений не осталось — вот она, та самая Бетти Купер. Настоящая, без напускного равнодушия и хладнокровности. Любящая подпевать и пританцовывать, улыбающаяся самой чудесной улыбкой.

Восьмое чудо света, ангел с невидимыми крыльями, снизошедший до грешных людей.

И почему-то в этот момент Джагхеду вдруг представилась немного иная картина: они все также едут на машине, но не к Свитуотер, а в парк аттракционов. На переднем сидении Бетти, пытающаяся накрасить ресницы, а на заднем сидении… Малышка, прижимающая к себе плюшевого мишку и напевающая веселую песенку. Она зовет его папой и весело хохочет.

Счастливое семейство Джонсов.

Эта мысль была абсурдна, но приятна до глупой улыбки, тут же возникшей на лице Джага. Словно мечта, возникшая из ниоткуда, но подарившая надежду.

Если верить в свои мечты, пусть и самые странные, то они обязательно сбываются. Мог ли Джагхед предположить, что в тот вечер он увидел свое будущее?

***

Смотря на попытки парня расстелить клетчатый плед в багажнике и расположить подушки, Бетти поняла, что Джонс хорошо подготовился. Плед, печенье (шоколадное, словно специально) и даже шампанское в сочетании с прекрасным видом на реку и ночное небо, усыпанное звёздами, действительно походило на свидание. И почему-то от осознания того, что он так старался, хотелось улыбаться и прыгать от радости.

— Ты собираешься меня споить? — кинула многозначительный взгляд на бутылку шампанского, которую Джаг держал в руке. Тот лишь усмехнулся, ставя ее на небольшой поднос.

— Ну если ты способна напиться одним только шампанским, то мне несказанно повезло, — на эти слова Элизабет шутливо пихнула его в плечо и присела рядом, укутываясь в пушистый плед, который оказался невероятно мягким.

Этот вечер становился все интереснее.

***

Прошло уже больше часа с начала их необычной прогулки. Они просто сидели рядом и любовались на звёзды, сверкающие так ярко и притягательно, что руки невольно тянулись к ним в желании схватить одну себе на память об этом чудесном вечере.

Джагхед и Бетти разговаривали о многом. О природе, о книгах, о разногласиях в еде (больше всего оно проявлялось, конечно же, в выборе печенья), о домашних животных. Парень узнал о том, что в детстве у Элизабет был бигль по кличке Френк.

Самый важный член семьи Куперов и любимый питомец Бетти и Теда.

— Эй, отдай мне палочку! Сейчас моя очередь играть с Френком! — обиженно выкрикнула девочка, тщетно пытаясь достать до руки брата и забрать игрушку.