– Уезжаю-то я на год. Всего один год. А потом я вернусь.

– Том, а куда вы собираетесь уехать на целый годик? – спросил Тёма.

– В Индию. Дело в том, что в Го́а, это один из штатов в Индии, есть деревня, в которой живут много русских бизнесменов. Этой осенью они собираются привести с собой своих детей. Но встал вопрос, а кто их будет учить. И мне предложили поехать и поработать один годик.

– А сколько детей будет? – спросил Андрей «Кучеряшка» («Кучеряшка» – это не фамилия, а прозвище, которое Андрюхе было дано за его огромную кучерявую шевелюру).

– Семь пятиклашек и один семиклассник – сын владельца одного из ресторанов, который, к слову, меня и пригласил.

Пока Том рассказывал детям о поездке и обо всем том, что он вычитал в своем любимом журнале, он несколько раз обратил внимание на то, что Тёма Шустриков, отойдя в сторону, с кем-то долго разговаривал по телефону.

– Вот такие вот пироги. Но!.. Мы же живем с вами в 21 веке! Есть ВК, Facebook, Skype. Будем на связи!

«Да!!!» – вдруг раздался крик, и все дети повернули головы в сторону, где стоял Тёма. От его крика даже шарахнулась в сторону одна из маленьких собачушек, что выгуливала свою хозяйку – даму преклонного возраста с огромной красной шляпой.

Тёма прыгал на месте, вскидывая руки, и продолжал кричать «Yes! Yes!»

– Ну, хоть у кого-то отличное настроение, – подметил Том. – Хотя у Темы настроение прекрасное в любое время суток… Ну что же, к сожалению, нам пора расходиться.

Все дети поднялись с газона, собрали свои вещи, сделали пару сотен фотографий и «селфи», пообнимались на прощание с учителем и друг с другом и постепенно разошлись. Кроме одного. Тёма продолжал стоять на месте и пристально смотрел на своего учителя. Лицо мальчика сияло от счастья.

– Тёма, ты чего? – немного удивившись, спросил Том.

– Да так, ничего, – улыбка стала еще шире.

– Тё-ём, выкладывай.

– Мистер Томас Стюарт, – как бы официально начал свое обращение господин Шустриков, – а Вас в Го́а ни Дмитрий ли Александрович пригласил?

– Д…Дмитрий Александрович, – Том очень удивился, услышав имя своего работодателя. – А ты откуда знаешь?

– Ну… – Тёма закатил глаза, – очень надежный источник.

– И какой же это источник, если не секрет.

– Сам Дмитрий Александрович.

– Вот как? – продолжал удивляться Том.

– Да, вот так, – Тёма подошел к своему учителю и положил ему руку на плечо.

– Томас Стюарт, дело в том, что Дмитрий Александрович – мой дядя.

– Родной дядя???

– Самый что ни на есть родной дядя. «Дяде́й» просто не бывает!

– Так, теперь я понимаю. Но почему ты кричал «yes»?

– У-у, – тут Тёма заерзал. – Короче, слушаю я Том, как Вы говорите про Го́а и детей. И тут меня осенило. Месяц назад мы гостили с папой у его брата, ну у моего дяди. Митя, его сын и мой двоюродный брат, во время обеда начал хвастаться, что в конце сентября с папой летит в Индию. Ну, мы с папой стали расспрашивать, что и как, и они нам рассказали все то, что Вы рассказывали сейчас нам здесь. Ну так вот. Я тут слышу Ваш рассказ, беру телефон и звоню папе и говорю: «Папуль! Ты не представляешь! Том, наш учитель, и есть тот самый учитель, которого дядя Дима пригласил работать в Индию!»

– Невероятно! – Том продолжал дивиться услышанному.

– Это еще что! Короче, я начинаю уговаривать своего папу, чтобы он меня тоже отправил в Индию. Вас-то он хорошо знает. Ну я его поумолял немножко, сделал пару обещаний и…

– Он согласился?

– Угу! Говорит: «Ну раз Том едет, то можно и тебя отправить». Правда, мама еще не знает, но я уверен, папка ее убедит.

– Wow! It’s a small world indeed! [Уау! итс э смол уо́рлд инди́д! – Ничего себе! Мир воистину тесен!]

– Очень, – согласился Тёма.

Послышался телефонный звонок.

– Томас, это Дмитрий Александрович.

– Ах да, Дмитрий. Слушаю.

– Мне тут позвонил мой брат. Он хотел бы отправить своего сына вместе с нами. Сына зовут Тёма Шустриков. И как я понял из разговора, Тёма – Ваш ученик.

– Что я могу сказать? Этот сияющий от счастья ученик стоит прямо передо мной. Я буду только рад, если он поедет с нами.

Тёма не выдержал и обнял своего учителя.

– Ну и отлично! Тогда на следующей неделе встречаемся, как договорились.

– О’К!

Тёма разжал тиски своей обнимашки, сделал шаг назад и продолжил пристально смотреть на своего учителя.

– Теперь ты официально зачислен в нашу школу в Индии! – сказал Том, придав немного торжественности своему голосу.

– Ура! – и Тёма еще раз обнял учителя.

– Да, вот это новости. А знаешь, я очень рад, что ты едешь. Ты будешь как бы как представитель всего класса, как посол своей страны.

Тёма кивнул в знак одобрения.

– Ну что, везунчик, пошли.

– Пошли!

В июле Том встретился с родителями и детьми, которые должны были поехать в Индию. Там он узнал, что к старшим, Диме и Тёме, еще примкнула одна девочка. И эту девочку Том тоже отлично знал – это была Юлька, та самая Юлька, что жила на одной лестничной площадке с Тёмой и училась с ним в одном классе.

«Уважаемые пассажиры, наш самолет начинает снижение. Пожалуйста, приведите спинки ваших кресел в вертикальное положение, уберите столики и пристегните ремни. Температура воздуха в аэропорту прибытия +32 градуса».

«Ура! – не скрывая своего восторга, воскликнул Тёма. – 32 градуса! Зашибись! А в Москве +3. Эх, не завидую я москвичам».

Том с улыбкой посмотрел на Тёму, попросил его пристегнуться, затем пристегнул спящего Митьку и постучал по наушникам Юльки, которая явно не слышала объявления и была вся в музыке. Она что-то рисовала в своем дневнике и в такт музыки, покачивая головой, что-то напевала.

Тут Том вспомнил, как летом он сидел со своими друзьями в одном из московских кафе и обсуждал предстоящую поездку в Индию. Один из его друзей – Марк, который не раз бывал в Индии, наговорил всяких страстей про эту страну: «Друг мой, – говорил он ему, положив руку на плечо, – там везде грязь, мусор, нищета, туча змей, пауков, болезней и карманных воришек. Пить я мог только бутилированную воду и только тех производителей, которые рекомендованы экологическим агентством США. Нельзя никому было пожать руки, уличную еду я ел только в проверенных местах. Для культурного опыта поехать стоит, но…» Том, однако, был образованным человеком и всегда формировал свое мнение, предварительно ознакомившись с несколькими источниками информации. Да, все то, что ему рассказал Марк, имело место быть, но Индия – это также древнейшая цивилизация, с уникальной культурой, обычаями, простым и добродушным народом. В ней много еще непознанного и неизведанного. Одним словом, Индия – это загадочная, необычная и влекущая к себе страна.

Колеса самолета, взвизгнув, коснулись посадочной полосы, самолет немного подпрыгнул и покатился по бетонным плитам. Раздались хлопки в ладоши, а также вздохи и радостные комментарии о том, что этот перелет наконец-то закончился (более семи часов полета!). Митя на удивление все еще спал, а вот Тёма сидел как на иголках – ему не терпелось вырваться наружу, впрочем, как и большинству пассажиров. Самолет вырулил к главному зданию аэропорта в виде одноэтажного строения. Началась высадка пассажиров и Том сделал первый свой шаг из самолета на трап. В лицо ударила пелена горячего воздуха – прямо как из духовки, когда мама открывает дверцу, чтобы проверить, готова ли курица.

«Yeh, here it is, – подумал про себя Том, – the authentic Indian air» [Е, хи́а ити́з, … зэ ауфе́нтик и́ндиан э́ар – Да, вот он, … настоящий индийский воздух]. Сделав еще один глубокий вдох, Том зашагал вниз по трапу, а Юлька и Тёма с Митей последовали за своим учителем.

За те пятьдесят шагов, что Том сделал от трапа до входа в здание аэропорта, он успел изрядно вспотеть. И как же было приятно, когда он вошел внутрь и ощутил прохладу, которую создавала система кондиционирования. «God, bless the air conditioner developer!» [Гад, блэс зэ кондишишинэ девелопэ! – Господь, благослови того человека, который создал кондиционеры!] – подумал Том.