– Могила? Покажи.

Джейна упрямо остановилась перед домом, а на лице застыл пережитый ужас.

– Давай уйдём отсюда! Найдём другое место! Здесь были ивварцы, и…

– Так это и здорово! – Эрик настойчиво подтолкнул её перед собой, продолжая держать Тиану за руку. Хоть та и вела себя странно, будто в полусне, она явно успокоилась, признав в Джейне уже знакомую сокамерницу.

– Здорово?! Меня чуть… не поймали!

– Один раз проверили – значит, больше не пойдут, Джейни, – объяснил он устало. – Так что нам везёт. Давай, покажи, что ты нашла. Всё будет нормально.

Пробравшись внутрь первого этажа, плотно укрытого копотью, Эрик осторожно дошёл до разрытой ямы и осмотрел кости. Похоже, этого человека за что-то сильно невзлюбили и боялись – судя по нетронутой толком мебели. Даже воровать не полезли. Дом сожгли из-за хозяина? Хотя кто-то пытался его захоронить, видимо, второпях.

Под руки вдруг попалась круглая штуковина, Эрик отряхнул землю и поднял. Убедившись, что больше ничего полезного и интересного там нет, он наконец дал знак вылезти наружу. На тусклом свету удалось рассмотреть погнутый и поцарапанный медальон из медной пластины. На обратной стороне виднелся слабый рисунок и какие-то закорючки.

– Что это? – Джейна подошла ближе и взяла Эрика за ладонь.

– Похоже, здесь когда-то пожгли колдуна, может, даже местные и особо запуганные, – задумчиво отозвался он, на всякий случай сунув медальон в карман. – Да, кажется, ивварцы тоже не очень-то нас любят. Идём наверх.

Джейна спорить не стала и послушно вскарабкалась на чердак. Эрик даже усмехнулся – уже научилась за эти дни. А сам помог влезть Тиане, легко её приподняв за ноги и подсадив на выступающий край. Напоследок оглянулся, не слишком ли натоптали следов, поправил примятые ветки и тоже забрался наверх.

Тиана в это время уже отползла и прижалась к стенке. В темноте чердака толком не разглядеть лица, поблескивали только большие глаза.

Джейна, кажется, уже отдышалась после своего страха и теперь с удивлением смотрела на новую одежду Эрика. Эрик выпрямился и тоже оглядел себя. Чёрный мундир плотно сидел на светлой рубахе, хотя тёмно-серые штаны при этом на размер больше, чем надо. Но на время – сойдёт.

– Ладно, девочки, – Эрик снял шляпу и бросил её на пол. – Теперь вы можете поболтать. Давай, Джейни, попробуй ты, а то меня Тиана слушать, видно, не горит желанием. – Он улыбнулся, прохромал пару шагов и со вздохом опустился на пол неподалёку. – А я, с вашего позволения, передохну.

На Тиану однако не подействовало его дружелюбие. Она затравленно и с каким-то опозданием проводила его взглядом, а потом уставилась в сторону Джейны.

– Прости за это, но ты нам очень нужна, – та тряхнула головой, убирая упавшую чёлку, и попыталась говорить медленно, чётко произнося слова на энарийском, но Тиана смотрела с полным непониманием. – Ты можешь нам помочь? Нам нужна твоя помощь. Мы тебя не тронем, только нужно сделать кое-что… Если ты поможешь, – Джейна продолжала попытки. – Пожалуйста.

Ещё на несколько фраз Тиана почти не реагировала, глядя из своего угла, пока Эрик не подошёл и не провёл перед её лицом ладонью. Тогда пленница очнулась, вздрогнула и произнесла на ломаном энарийском:

– Я… не… не…

Да что с ней там сделали? Это всех новообращённых Серых так трясёт, как будто одурманили чем в демоновых храмах? Джейна беспомощно обернулась на Эрика. Он тяжело вздохнул, присел на корточки напротив украденной девушки и вкрадчиво заговорил:

– Ты ведь меня понимаешь, не так ли?

Тиана продолжала молчать. Эрик несколько раз щёлкнул пальцами перед её лицом. Заметил, как дрогнули ресницы. Блестели в темноте белки глаз, которые она теперь не сводила с него.

– Эй! Нам очень нужно пробраться в тюрьму и вытащить оттуда одного… человека. И чем раньше мы это сделаем – тем лучше. Помоги – и мы сразу отпустим тебя с миром. Я обещаю.

Пытаясь добиться её полного внимания и настроить на свой лад, Эрик медленно взял её руку, легко сжав в ладонях. Он обратил внимание на её запястье: теперь там была круговая татуировка с цепью. Но от прикосновения Тиана наоборот только отпрянула, а затем вскочила на ноги и, чуть пригнув голову, прижалась всей спиной к стене.

– Лучше отойди, ты, по-моему, её только пугаешь, – оттолкнула его Джейна и снова села рядом. Эрик хмыкнул, поднялся на ноги и отошёл в дальний угол чердака.

– Тиана, – снова попробовала медленно и чётко говорить Джейна. – Нам нужно попасть в Верндари с твоей помощью. Верндари. Понимаешь?

В первый раз Тиана среагировала на слова осознанно, вздрогнула, заморгала. А потом, кажется, разобрав знакомое слово, слегка наклонила голову.

Через некоторое время мучительного разговора с помощью жестов и знаков им удалось добиться успеха.

– Когда? – спросила Тиана едва разборчиво.

Ну и акцент у этих северян! Но хоть что-то она знает по-энарийски.

– Сегодня вечером, – ответил Эрик, потерев собственное запястье.

– Нет, – она быстро замотала головой.

– Что значит – нет? – он вопросительно повернулся, приподняв брови.

– Сегодня, – с запинкой выговорила она непривычное слово, – нет. Нельзя.

– Да какого Тёмного?! – Эрик повысил голос, забывшись, а потом снова перешёл на приглушённый тон. – Мы не можем ждать долго. Времени в обрез!

Она, кажется, снова ничего не поняла.

– Тиана, – мягко привлекла Джейна к себе её внимание. – Почему нет? Почему сегодня – нельзя?

– Арнигис, – проговорила Тиана.

Эрик хохотнул.

– Это что ещё за проклятье?!

– Арнигис… Арнигис… Немного похоже на наше, – забормотала Джейна. – Какой сегодня день? – повернулась она к Эрику, подсчитывая что-то в уме.

– Восемнадцатый день осени.

Эрик знал это так ясно, как своё имя. Даже если бы хотел забыть – не мог, ведь каждый день приближал его к жуткому сроку, который назначил Верховный. И до этого срока оставалось всего три недели!

– Значит, они здесь, в Ивваре, тоже празднуют, – вздохнула Джейна. – День Памяти, большой день для Служителей. По крайней мере, у нас так праздновали в Сагарде. Может, поэтому они Тиану куда-то вели?

Но Эрик только вскинул брови, не понимая, как праздник помешает их плану.

– Да на ваших Корсакийских островах его что, не отмечают что ли? – удивилась Джейна. – Будет полно Служителей, понимаешь? Они наверняка по улицам пойдут с шествием, с огнями и свечами. Мы никуда не пройдём. Есть такая легенда о Удиф и Бруниаре, двух замученных, закованных в цепи святых, чьи молитвы услышал Покровитель. Именно с той казни все Служители несут на себе печать памяти – татуировки с цепью на запястье. Как сейчас у Тианы. Как у меня должна была быть… – глухо закончила свою речь она.

Эрик пнул кусок обгорелой бересты и принялся ходить по чердаку, размышляя.

– Дурацкий праздник. Ладно. Может, к лучшему, они будут не так бдительны. Нужно отдохнуть, потом будем думать.

Начало светать. Они улеглись на пол: Тиана сжалась дальше всех от лаза, у стены притихла Джейни, а у самого выхода растянулся Эрик, оставив рядом клинок. Он положился на свой слух и чутьё, которое должно подсказать об опасности. По крайней мере, раньше почти не подводило. Не считая того злополучного дня в Аркетаре, когда всё вышло слишком неудачно… Но больше Эрик не будет так доверять магическому чутью, которое Серые могут запросто обойти. А вот вспомнить навыки выживания в джунглях полезно – чтобы услышать малейший шорох или чужое дыхание за спиной. Снова стать зверем. Одиноким и отчаянным.

Где-то очень далеко плыли звуки тоскливой музыки и гул толпы, но до этой позабытой окраины праздник не добрался. И хорошо. Вскоре вернулась спокойная ночная тишина.

Спустя некоторое время, пока ещё было достаточно тихо, Эрик всех разбудил. Они осторожно выбрались из дома и остановились в зарослях кустарника у задней стены, которая вплотную примыкала к высокой скале. Есть хотелось дико, но это чуть позже. Пока в голове крутился план, как пройти в крепость и добраться до Алекса. Обострились все чувства. План казался совершенно диким, но большой ли сейчас выбор? Да и терять почти нечего – смерть и без того дышит в затылок.