- Да, - выдохнул он, - а где Сириус, мне казалось, что он будет с нами.

- Он решил, что появится вместе с вашим отцом, чтобы было кому успокоить тетю Молли. Ха, боится, что её хватит удар.

- Да, она любит паниковать, - согласился Фред. Дверь распахнулась, и вошел Джордж.

- Мама пошла кормить кур, - сказал он, протягивая Фреду согнутый мизинец, - мир?

Тот лишь усмехнулся и махнул рукой:

- Вы оба два сапога пара.

- Ты такой милый, Фред, - пробормотала Лили, - ладно, я пойду, отнесу наверх свои вещи, чтобы вы оба могли поговорить.

И, схватив рюкзак, она пошла наверх в комнату Джинни, а когда вернулась – в гостиной яблоку негде было упасть, а миссис Уизли раздавала всем указания.

- Рон и Гарри будут чистить капусту, Лили и Гермиона наряжать елку, а вы двое – хмуро посмотрела она на Фреда и Джорджа, - уйдите куда-нибудь с глаз моих!

Гермиона сидела на полу возле пушистой, пахнущей морозом елки и распутывала мишуру.

- Я тебя ненавижу, - сурово прошипела она, когда Лили села с ней рядом, - я чуть с ума не сошла, когда утром увидела, что тебя нет!

- Ты заметила это только утром? – удивлению Лили не было предела.

- Представь себе, так боялась разбудить тебя накануне, даже не включала свет, а тебя, оказывается, вообще не было! – старая елочная гирлянда порвалась, и она с досадой отшвырнула ее от себя, - хорошо, что ты отправила ко мне Добби, я сказала всем, что Джордж забрал тебя поздно вечером.

- Спасибо, - улыбнулась ей Лили.

- Похоже, если так и дальше пойдет, мне придется смириться с твоими выходками.

Входная дверь приоткрылась, и показалось немного встревоженное лицо мистера Уизли:

- Молли, можно тебя на минуточку?

Миссис Уизли вышла во двор, а Лили направилась к холодильнику, чтобы налить ей огневиски. Гарри и Рон с удрученным видом шинковали капусту.

— Так Снейп предлагал ему помощь? Он действительно предлагал ему помощь?

— Если ты ещё хоть раз спросишь, — ответил Гарри, — я засуну этот кочан…

— Да я просто проверяю! — воскликнул Рон.

— Да, Снейп предлагал ему помощь! — ответил Гарри. — Он сказал, что пообещал матери Малфоя защищать его, что он дал непреложный обет или что-то в этом роде…

- О чем вы говорите?

- Гарри следил за Малфоем и Снейпом вчера, - ответил Рон, - Малфой что-то замышляет, возможно, что-то серьезное, иначе, зачем было Снейпу давать обещание, нарушив которое, он может умереть. Чёрт возьми, зачем тебе огневиски? – и он едва не выронил нож, увидев в руках бутылку и стакан, наполненный светло-янтарной жидкостью.

- Это для твоей мамы, держу пари, через несколько минут ей понадобится успокоительное, - просто ответила Лили, присев на край табурета, - Гарри, а ты уверен насчет профессора Снейпа? Может, он просто пытался узнать информацию от Малфоя?

- Нет, - отрезал он, - я видел его, слышал, каким тоном он говорил с Малфоем, такого просто невозможно сыграть.

Чувствуя, что это может закончиться очередной ссорой, Лили решила рассказать про случайно подслушанный разговор Снейпа и Нарциссы.

- Она была ужасно встревожена, - сказала Лили, - я думала, профессор меня выгонит, но он лишь объяснил мне, что значит непреложный обет. По-моему, вы оба слишком предвзяты. Вам хочется винить Снейпа во всех смертных грехах, но он ведь на нашей стороне!

Она не успела ничего сказать больше, потому что дверь вновь распахнулась, и мистер Уизли под руки ввел свою жену и аккуратно усадил её в кресло. Плечи её подрагивали, а в глазах плескался ужас. Сириус смущенно остался парить возле кухонного стола.

- Поговорили? – шепнула Лили мистеру Уизли, протягивая стакан.

Миссис Уизли схватила его дрожащими руками и, сделав несколько судорожных глотков, поморщилась:

- Я, конечно, всякое в жизни видела, но чтобы так, - она укоризненно посмотрела на Сириуса, - вечно от тебя одни проблемы.

- Извини, Молли, - мягко сказал он, - я не хотел тебя пугать.

- Что за шум, а драки нет? – с крыльца послышался голос Тонкс, - эй, привет! – и её растрепанная ярко-розовая голова мелькнула в окне, а через секунду она и сама появилась на пороге в компании Люпина.

- О, - восхищенно застыла она в дверях, и Лили тотчас же заметила, что они держатся за руки.

Это была самая странная парочка, которую она только видела.

Наконец, когда капуста была дорезана, миссис Уизли пришла в себя, а Лили и Гермиона закончили с украшениями, все стали накрывать на стол, снуя туда-сюда, постоянно сталкиваясь. Пока Рон отвлекал миссис Уизли, Фред, Джордж водрузили на макушку рождественской ели самого ужасного ангела, которого можно было только представить.

Правда, Фред по секрету шепнул им, что на самом деле это садовый гном, который укусил его за лодыжку, пока тот собирал морковь в саду для ужина. Он сердито взирал на всех свысока остолбеневший, раскрашенный золотой краской и наряженный в миниатюрную балетную пачку, с маленькими крылышками на спине, крупной лысой головой, больше напоминавшей картофелину, и волосатыми ступнями.

По традиции, миссис Уизли включила радио, где передавался рождественский концерт ее любимой певицы Селестины Уорлок, чей голос был больше похож на дьявольский свист ветра в водосточных трубах.

Стараясь держаться подальше от этих душераздирающих воплей, Лили строила рожицы гному, который смотрел на неё с нескрываемой ненавистью.

- Знаешь, он чем-то напоминает мне Анабель, - смеясь, сказала она Джорджу, - только не хватает той ужасной розовой помады. Как ты вообще умудрился с ней встречаться?

- Я бы посмотрел, с кем бы ты стала встречаться, если бы Снейп и Дамблдор покопались у тебя в мозгах, - пробормотал он, разворачивая свой подарочный пакет, в котором оказался очередной свитер от миссис Уизли.

- Они и так постоянно копаются в моих мозгах, как будто надеются найти там клад.

- Но ты ведь можешь закрыть свои мысли от посторонних!

- Могу, но не хочу, это трудно знаешь ли. И потом, когда я начинаю концентрироваться, обязательно что-нибудь разбивается или взрывается рядом со мной. Поверь, хаос в голове куда безопаснее.

Джордж усмехнулся и отложил в сторону свою обновку.

- Может быть, ты и права. Послушай, ты когда-нибудь перестанешь говорить про Снейпа в таком тоне?

- В каком? – изумилась Лили, глядя, как Джинни кормит Гарри конфетами.

«Да что с ними со всеми сегодня?». Было немного завидно чувствовать, что не они одни здесь влюбленная пара.

- Как будто вас связывает какая-то тайна, - мечтательно сказал он, притягивая её к себе.

- Никаких тайн, - пробормотала Лили, положив голову ему на колени, - просто он помогает мне, вот и все.

Приятное ощущение уюта разлилось по всему телу, а глаза начали понемногу слипаться.

- Не засыпай, еще даже не закончился концерт, - шепнул он, легонько кусая ее мочку уха.

Лили перевернулась на спину и посмотрела Джорджу в глаза. Странное ощущение, так часто преследовавшее в школе, возникло вновь. Словно кто-то смотрит на неё, видит её сущность насквозь, знает каждую мысль, каждую эмоцию. Знает, что дорого для неё на самом деле и что совершенно не имеет значения.

- Мне страшно, - сдерживая неожиданно подступившие слезы, - мне почти всё время кажется, что кто-то следит за мной.