Поднялся довольно сильный ветер, и пошел густой снег, грозившийся обернуться метелью, но две фигуры в плащах не сдвинулись с места. Он взглянул на часы – 9.30 утра.

Неожиданно, Джорджу больше всего на свете захотелось оказаться за много километров от Лондона. Пройти по заснеженной дороге из Хогсмида в школу, войти в жарко натопленный холл, открыть двери в Большой зал и увидеть Лили, как обычно пытающуюся съесть овсянку, которую она терпеть не могла, и которую всегда подавали на завтрак в Хогвартсе.

Лишь представив, с каким несчастным лицом она сейчас размазывает липкую кашу по тарелке, Джордж рассмеялся, почувствовав, как за спиной вновь вырастают невидимые крылья. Нет, похоже, его ожидание достигло своего пика. Прошел всего лишь месяц, но было уже невыносимо погружаться с головой в работу, лишь бы не ждать, что Лили вот-вот войдет в комнату и больше никогда не уйдет от него.

Накинув пальто и замотавшись шарфом, он спустился в магазин, в котором как обычно гомонила возбужденная толпа покупателей, поманил пальцем брата.

- Всё в порядке? – Фред держал в руках четыре довольно объемные коробки, в которых позвякивали Детонаторы.

- Послушай, мне нужно отлучиться. Будьте начеку – Пожиратели вновь следят за нами. Похоже, даже если Косой переулок смоет цунами, они даже не шевельнутся.

- Стоп, стоп! Куда ты собрался? – грозно спросил Фред.

- Мне нужно в Хогвартс, — Джордж смутился, ожидая, что брат разразится очередной тирадой, что ему нужно переехать на пятый этаж госпиталя Святого Мунго, но Фред лишь улыбнулся.

- Ладно, но будь осторожен. Рон писал, что они сегодня будут в Хогсмиде.

- Да, я знаю, направлюсь прямо туда, а потом видно будет, вернусь к вечеру.

- Это вряд ли, вас с Лили же за уши не оттащишь друг от друга! – весело сказал Фред.

- Буду вечером, — повторил Джордж, улыбаясь, затем зашел в подсобку, где хранились товары и аппарировал.

Хогсмид встретил его пронизывающим ветром, от которого даже не спасал капюшон, который моментально сдувало на спину. Как следует закутавшись в шарф, Джордж двинулся вниз по улочке в сторону «Трех метел», где обычно можно было найти гриффиндорцев.

Хорошее настроение моментально улетучилось, когда он остановился возле магазина «Зонко», окна и двери которого были заколочены грубыми досками.

Словно какая-то невидимая струна оборвалась внутри. Чувствуя, как его захлестывает непривычная волна грусти, Джордж поспешил дальше, ища глазами кого-нибудь с Гриффиндора.

Улица была почти пуста, никто не останавливался поболтать, каждый спешил по своим делам. Школьники, сгибаясь под порывами ветра, старались как можно быстрее прошмыгнуть куда-нибудь в тепло, и нигде не было видно четверки друзей, которую он так надеялся встретить. Наконец, он заметил рыжую голову, мелькнувшую в витрине «Сладкого королевства», и зашел внутрь.

Рон и Гарри были вдвоем и, разумеется, устроили бурную сцену восторга.

- Ты что здесь делаешь? Где Фред? – спросил Рон, пожимая ему руку.

- Он в Лондоне, а где Лили? – с улыбкой спросил Джордж, оглядывая младшего брата и его друга. Казалось, он не видел их обоих не так уж и долго, но за это время они оба выросли и уже не казались такими недотепами, как раньше.

- Она осталась в Хогвартсе вместе с Гермионой и, если честно, я бы с радостью сейчас составил им компанию, — пожаловался Гарри, — видел, что «Зонко» закрыли? Невеселая прогулочка. Выпьешь с нами сливочного пива?

Джордж покачал головой.

- Нет, мне нужно в школу. То-то же Филч обрадуется, — усмехнулся он, — ладно, увидимся еще, надеюсь.

Махнув рукой, он вновь вышел на улицу. После уютного тепла магазина сладостей, холодный ветер резал словно ножом. Миновав, наконец, последний магазинчик, в витрине которого тускло поблескивали фонарики, Джордж вышел на пустынную дорогу, ведущую в Хогвартс.

Сзади послышался негромкий скрип, и он обернулся. Словно возникнув из воздуха, перед ним стояла обычная карета, в которой ученики ездили в школу первого сентября, а возле нее, приветливо улыбаясь, стоял Альбус Дамблдор.

- Рад видеть вас, мистер Уизли, надеюсь, вы не откажетесь проделать остаток пути в моей карете, погода сегодня слегка не располагает к пешим прогулкам.

- Спасибо, сэр, — поблагодарил он, с удовольствием забираясь внутрь. Здесь было не слишком тепло, но, по крайней мере, не было пробирающего до костей ледяного ветра.

- Какими судьбами вас принесло в Хогвартс? Неужели вы и ваш брат решили закончить образование? – деловито спросил Дамблдор, когда они тронулись с места.

- Нет, я просто хотел повидать друзей, — ответил Джордж, едва шевеля окоченевшими губами. Не очень хотелось откровенничать с директором, но, он был уверен, что Дамблдор и так все понял. Еще на первом курсе Джордж был уверен, что тот владеет легиллеменцией.

- Что ж, это хорошая причина, — мечтательно сказал он, — все-таки жаль, те болота, которые вы оставили в школе – это просто образцовое колдовство!

Смущенно улыбнувшись, он подышал на свои ладони. Остаток пути они проделали довольно быстро, и когда карета миновала ворота со статуями вепрей по бокам, сердце уже было готово выпрыгнуть из груди от радости. Еще немного, и он увидит свою девочку!

Войдя в холл, Джордж с удовольствием вдохнул смесь всевозможных ароматов, как обычно витавших по школе, и понял, как ему этого не хватало.

- Что-то мне подсказывает, что вам нужно заглянуть в Большой зал, — лукаво сказал Дамблдор, — до свиданья, мистер Уизли, — и он не спеша направился в сторону Подземелий.

***

- Гермиона, я больше не могу, — слабо простонала Лили, отталкивая от себя учебник по Трансфигурации, — я ничего не понимаю из того, что здесь написано!

- Потому что ты не о том думаешь сейчас.

- Конечно, уж лучше бы мы пошли в Хогсмид с Роном и Гарри!

- Ты ведь сама не захотела, — устало ответила Гермиона, потирая глаза, — я думала, будет неплохо сделать уроки, тем более, что Малфой вообще сегодня не появлялся в Большом зале.

- Да уж, а ведь я действительно не видела его сегодня, — сказала Лили, потянувшись.

- Соскучилась? – Гермиона приподняла одну бровь и насмешливо посмотрела на неё.

- Не то чтобы, просто хочу знать, чем он сейчас занят. Ведь он так просил пойти меня с ним в Хогсмид. Хотя, после всего, что вчера было… Знаешь, я тут подумала, может отнести его тетрадь профессору Снейпу?

Гермиона отложила перо.

- Знаешь, это очень хорошая мысль, я думаю, он с радостью поможет тебе.

- Насчет радости не уверена, но ненужных вопросов он задаст целое море, хотя ему достаточно просто влезть в мою голову или голову Драко. Да что с тобой?

Гермиона радостно смотрела куда-то за её спину. Лили обернулась и тут же почувствовала, как впавшие в спячку бабочки вновь стали кружить свои виражи внутри неё, наполняя каждую клеточку сумасшедшим ощущением счастья.

Джордж, в расстегнутом пальто, раскрасневшийся от холода, улыбаясь, шел к ним.

- Это сон, да? Я сплю… — прошептала она, когда он подошел ближе. От него пахло морозом, а в рыжих волосах еще виднелись снежинки.

- Что с тобой случилось? – спросил он, касаясь её повязки.

- Это долгая история, — улыбнулась она, чувствуя, как по руке бегут мурашки от его прикосновения, — я так скучала, — выдохнула она, обнимая его, прижимаясь щекой к слегка колючему свитеру, — ты получил мою сову?