- Знаете, вы, хоть и старый, опытный маг, а я всего лишь двадцать лет назад начал учиться магии, но, хоть убейте, не могу понять, как вы собираетесь его найти?

- Каким бы наш некромант не был самоуверенным, но я сомневаюсь, что он станет рисковать среди дня. Значит, нам нужен тот, кто регулярно бродит по ночам.

- То есть, вы?

Я осуждающе посмотрел на Фера, делающего вид, что он случайно спросил и совсем не имел в виду ничего обвиняющего. Подумаешь, прогулялся пару раз до кухонной кладовки.

- Нет, я имею в виду нашего академического призрака. Всё-таки слухи и сплетни не на пустом месте рождаются. Пойдём отсюда, больше тут делать нечего.

- А это? - Фер указал на тело.

- Пусть лежит. Сюда редко кто забредает, а ночью снег пойдёт, скроет это безобразие. Ты домой или как?

- Домой. Лера, наверно, уже заждалась.

- Ну, тогда подаришь ей от меня, - я вручил ведро со снежником Феру, а сам забрал лопату. - Ей сейчас не до гостей.

У забора с дальней стороны Академии мы расстались. Фер пошёл домой, в Бирент, а я - в свои комнаты в жилом крыле.

// Лика.

Лика расправила плечи и с наслаждением потянулась. Затёкшие мышцы спины с благодарностью приняли перемену позы. Девушка потёрла уставшие глаза. Неужели уже столько времени? Ведь только недавно пришла в библиотеку, а уже почти отбой. Нехотя Лика собрала разбросанные листы и тетради, куда выписывала материалы для курсовой. Огромную стопку книг она отнесла на стол выдачи, чем заслужила полный ненависти взгляд библиотекаря - тощей сварливой тётки, ничего не понимающей в магическом искусстве. Ничего, пусть работает, ей за это платят. Это только первогодки слушаются каждого, а после третьего курса уже знаешь свои права и обязанности. Так вот, в них нет ничего про то, что ты сам должен бегать по узким проходам между полками, чтобы сначала взять нужные книги, а затем вернуть их обратно. Даже наоборот, подобное не приветствовалось из-за специфики изучаемых предметов - некоторые книги могли быть довольно опасными для неподготовленного читателя. И библиотеку поэтому разделили на две части - для начального и общего обучения и для старших курсов и преподавателей.

Лика не торопясь прошла по длинным коридорам Академии. В это время коридоры были уже безлюдны, но еще не казались по ночному мрачными и угрюмыми. Возле дверей в столовую парень возил грязной тряпкой по полу. Опять кто-то из первогодков проштрафился.

- Привет, Лика, - парень оторвался от работы. Лика с удивлением посмотрела в его расстроенное лицо.

- Привет, Кир, что случилось?

- А, преподы издеваются, - Кир неопределённо махнул рукой.

- Что, заставили мыть коридор за очередное сорванное занятие?

Историю о том, как первокурсник Кирра чуть не сорвал лекцию по истории магии, задавая слишком много вопросов ректору Марку, Лика услышала в библиотеке. Все хорошо знали, что Марк придерживается жёсткого плана занятий, и все возникшие вопросы следует задавать в последнюю четверть ленты. Иначе он сбивался, терял мысль и, забывая, на чём остановился, повторял уже рассказанное. Кирра умудрился три раза задать вопросы так, что Марк трижды начинал лекцию с начала, пока не выгнал парня из аудитории.

Кир улыбнулся.

- Да это-то ничего, это дело привычное. Только вот, знаешь, почти уже закончил, осталось всего ничего, а тут заходит один, и по мытому. Будто специально где в грязи сапоги вымазал. Вот скажи мне, - возмущался парень, - где сейчас можно найти такую грязюку, чтобы по колено изговнякаться? Специально, небось, яму раскопал, даже лопату не убрал, так с ней и шёл. Перемывать всю лестницу пришлось.

- А кто это был? - заинтересовалась Лика. Она не ожидала, что среди преподавателей может найтись такой человек, чтобы специально сделать пакость студенту.

- А боги его знают. Не рассмотрел я. Но точно препод - студенты в таких куртках не ходят, и ушёл он на ихнюю сторону.

Немного поболтав с Киром, Лика ушла в свою комнату. Там она с наслаждением растянулась на кровати, и успела задремать к тому времени, как вернулись соседки. Смеясь и дурачась, они залетели в бывшую гостиную преподавательских апартаментов, в которой временно жили. Спальню, по общему согласию, девушки не использовали - в ней осталась тяжелая мебель и роскошная массивная кровать.

- Что орёте? - недовольно проворчала Лика, поняв, что заснуть не удастся. Всего три девушки производили столько шума, что казалось, будто в гости пришла половина группы. - Сейчас все преподы на шум сбегутся.

- Да они и не услышат ничего, тут же стены все метровые и дверь в ладонь толщиной! - отмахнулась Руфь.

- Лика! Ты зря с нами не пошла! - Тайра бросила свою сумку на кровать. - Учитель Септим столько интересного рассказал!

Девушки наперебой начали рассказывать Лике про корабли-призраки, таинственные происшествия, могущественные артефакты и загадочные постройки Прежних. Лика слушала их и завидовала - она не пошла на первую встречу клуба "Великие загадки земли", забыв про время в библиотеке.

- Зато я домашку сделала и доклад к завтрему приготовила! - вставила Лика, когда в болтовне подружек появилась небольшая пауза.

Эта фраза сразу изменила направление разговора. Все трое прекратили восхищаться ново-созданным клубом и переключились на Лику.

- Здорово! Дай списать? - Миролюба не дожидаясь разрешения подошла к столу, куда Лика скинула исписанные в библиотеке листы и начала в них копаться, выискивая сделанное задание по истории магии.

- Ещё чего! - возмутилась Лика. - Я, как последний мгарх* половину дня сидела за книгами, а ты хочешь так сразу списать?

(* мгарх - средних размеров животное, похожее на коалу, всеядное, не хищное, отличается редкостным упорством и считается очень глупым - если мгарх решил, что он хорошо спрятался, то верит в это до последнего, даже если его укромный куст всего по пояс агрессору, просматривается со всех сторон и уже лежит поваленный на земле.)

Лика подскочила к столу и начала собирать свои записи, чуть ли не выхватывая листки из рук Миролюбы.

- Да я же не просто так, - девушка с сожалением расставалась с такой близкой, но, увы, недосягаемой добычей. - Я бы отплатила.

- Знаю я, как ты отплатишь, - грубо ответила Лика, засунув листы в тетрадь с конспектом. - По начерталке забыла уже?

Лика пару десят назад дала Миролюбе списать с черновика домашнее задание, чтобы та хоть что-то показала преподаватель, так та переписала себе ещё и подготовленный доклад и первой вызвалась его читать, после чего Лика уже не смогла выступить и получила отрицательные баллы.

- Но я же извинилась! - Миролюба не чувствовала за собой вины. Подумаешь, текст раньше прочла. Не деньги же украла. Но Лика не простила подставу.

- И баллы ты мне выправила? Нет уж, сама готовься.

- Ну и сиди на своей домашке, как курица! Жадина! - обиделась Мирослава и демонстративно ушла в свой угол.

В комнате повисла напряжённая тишина, резко контрастирующая с недавним шумным весельем.

- Может, зря ты так, - тихо произнесла Руфания, подсаживаясь на кровать Лики. - Тебе жалко поделиться, что ли?

- Не жалко. Но надоело уже, - Лика бросила отобранный конспект в тумбочку к стопке других тетрадей и книг. - Она же постоянно списывает, с первого года. И за всё время только обещает отплатить, а сама ничего не делает. Думаете, она сейчас учебник читает?

Лика кивнула в сторону обиженной Миролюбы, отгородившейся от всех учебником по начертательной магии.

- Положила в разворот жизнеописание принца Флореля, а задачи завтра у Идара перепишет.

Тайра с Руфанией фыркнули, сдерживая смех. Трюк с чтением развлекательной литературы под видом изучения трудов по магии они переняли от Ирвина, куратора курса. Их заинтриговало, что же такого интересного может быть в научном труде, что учитель подозрительно весело улыбался, читая нудные исследования в области построения и создания переходных порталов. Девушкам пришлось разработать сложную связку из нескольких заклинаний и привлечь на свою сторону Дария с Левием, чтобы подсмотреть, что же именно читает учитель Ирвин.