— Но я же не вампирша. То есть не ровня вам, — резонно заметила я.

— Это всегда легко исправить, — улыбнулся он жутковатой улыбкой. — Но пока ты мне нужна в человеческой оболочке.

— Я обдумаю ваше предложение, — едко сказала я.

— Пока вы будете думать, ваш брат побудет у меня в гостях, как гарант, того, что вы не сбежите. - Обложили гады!

Так и получилось, что я теперь стояла под ручку с этой сволочью. Чёрт, вот что со мной не так? Почему проблемы меня так просто находят? Я не хочу, чёрт побери, рожать от этой спесивой мрази! И тем более жить всю жизнь!

Я с легкой грустью подумала, что ладно, что придется отдаваться этому чуваку, хотя бы не девственницей. А то вдвойне было бы обидно. Тем временем Элайджа не сводил с меня жесткого взгляда тёмных глаз. Я отвела взгляд. Почему-то что-то в сердце заскулило и оборвалось.

Мне не нравилось здесь находиться. Я не хочу здесь быть, пока Тристан, что-то рассказывает публике. Мне невыносимо здесь быть.

— Я отойду, — безэмоциональным голосом сказала я. И не спрашивая разрешения пошла наверх, где была библиотека. Хоть книги почитаю, ну или вдруг нарою что-то важное.

Отделанное темным деревом встретило меня пустотой и легким запахом кедра. То что надо для расшалившихся нерв. Откинув от себя маску, я подошла к стеллажу. Та-а-ак, выводы не утешительны — Бернард Шоу, Уильям Шекспир, Эдгар По, сестры Бронте, сборники композиций Бетховена, Шопена, Чайковского и т.д. Короче ничего такого, что мне могло бы помочь выбраться из этой не простой ситуации. Схватив книгу «Портрет Дориана Грея» Оскара Уайльда, я решила углубиться в чтение.

Острый и слегка давящий слог повествования настолько меня затянул, что я не заметила, как кто-то зашел.

— «Те, кто в прекрасном видит уродливое, — люди безнравственные, но безнравственность не делает их привлекательными. Это порок», — процитировал Элайджа, подходя ко мне ближе.

Я отложив книгу, ответила:

— «Но только избранные в прекрасном видят одну лишь Красоту». — Встав с кресла я прошлась по комнате, собираясь выйти, но мне не дали этого сделать тупо закрыв дверь прямо перед носом.

— Собираешься избегать меня? — с усмешкой спросил Элайджа.

— Нет, наверняка вскоре Тристан пошлёт за мной. Не хочу доставлять ему такое удовольствие, — мрачно ответила я, всё так же пытаясь открыть дверь.

— У него занятие сейчас поинтереснее. Тестирует новую пешку в свои ряды.

— В курсе. Дай пройти, — потребовала я.

Меня охватила какая-то дрожь, которая так и колотила меня, пока вдруг теплая рука не прошлась вдоль моей обнаженной спины. Сердце как-то перестало вмиг стучать. Меня резко, но мягко перевернули спиной к двери и прислонили к оной.

— Я хочу уйти, — почему-то шепотом произнесла я, не сводя с лица Элайджи завороженного взгляда. Отчего же так стало неловко?

— Иди, — тихо сказал он, отпуская меня, но не сводя странного взгляда.

Но не успела я даже и полуобернуться, как меня с силой прислонили к двери, а властные губы сминали мои в алчном поцелуе. Я задохнувшись от такого напора, ничего не нашла лучше, как… ответить на поцелуй.

========== Глава 13 - “Зачем мне это?” ==========

Я не знаю, как нашла в себе силы, но оттолкнула его. Элайджа слегка рассредоточенным взглядом посмотрел на меня.

— Нет, — выдохнула я.

— Что «нет», Бу? — прошипел он, делая плавный шаг ко мне.

Я тут же выставила руку вперед и тихо сказала:

— Это… это неправильно, Элайджа. Ты всё это чувствуешь ко мне только из-за этой адской привязки! — воскликнула я, подняв руку, с золотистой вязью из рун. — Не будь её, ты бы даже не заинтересовался бы мной и… — Тут меня снова притянули к себе и уже нежными поцелуями покрывали не только губы, но и подбородок, шею…

— Бу… — с какой-то особой интонацией сказал он моё имя. — Гордая до скрежета зубов и чертовски независимая, маленькая моя. Неужели ты думаешь, что зная твою историю, я бы так с тобой поступил?

Может где-то там я и понимала, но логика и врожденная расчетливость — брала своё.

— Я бы очень хотела в это верить, но… боюсь, что это так. Такие, как ты никогда не могут быть с такими, как я, Элайджа, — сухо сказала я, проходя к креслу. — Ты — первородный вампир, истинный аристократ и путеводная звезда своего брата. Без тебя — твоя семья давно бы распалась. Я — охотница-изгой, из знаменитого клана Мёрдриков, чьи предки продали свои души Сатане, дабы их род стал великим и неуязвимым, среди сверхъестественного мира. Рано или поздно твоему братцу-гибриду — будет выгодно убить меня. И тогда, когда у тебя отберут игрушку — ты разозлишься на него. Но знаешь в чём проблема, Элайджа?

— Ты — не игрушка, — усмехнулся он. Я — ненормальная. Только ненормальная может отказаться от оригинала, ради… жалкой пародии.

— Именно, — кивнула я. — У меня свои принципы, гордость и чувства. Как только татуировка пройдет, так ты поймешь, что игрушка — не так уж и хороша, — горько усмехнулась я.

— Поэтому ты предпочла стать игрушкой крысёныша Тристана? — со злой деловитостью поинтересовался Элайджа, садясь в кресло напротив моего. Взгляд темных глаз стал жестким, а облик преисполнился королевским достоинством, властью, я бы даже сказала какой-то беспощадностью, что невольно почувствовала себя так же, как было при первой нашей встрече — гусем, над которым завис топор.

Поежившись, я протянула:

— Ну, такому добру тоже нельзя пропадать, — выдавила из себя улыбку я. — Он — заботлив ко мне, умен, богат, влиятелен, при том его род так же именит, как и мой, а так же он хорош собой. Весьма достойная кандидатура, верно?

— Только знаешь, Бу, — улыбнулся холодно Элайджа, а потом прорычал: — У тебя уже есть муж!

— Это там внизу, — издевательски улыбнулась я. — А здесь, я ничего не заключала и не подписывала. Нет обличительного документа — нет ареста, — с деланным сожалением вздохнула я, откидывая белоснежные длинные локоны с шеи.

— Бу, если ты думаешь, что моя «благородная» слава не сможет взять тебя прямо сейчас и запереть в одном из домов, принадлежащей моей семье, чтобы подождать, пока из твоей крови выветрится вербена — то ты, маленькая, глубоко ошибаешься, — с каким-то злорадством протянул Элайджа. — Это будут очень долгие дни, преисполненные мучительного ожидания…

— Ты… ты не сделаешь этого! — прошипела я, вставая с кресла.

— Хочешь узнать? — со стальными нотками в голосе спросил Элайджа. А потом усталым голосом добавил: — Просто скажи мне, что у этого гаденыша на тебя и тогда может его смерть будет менее мучительна.

— У него мой брат, — с тяжелым вздохом прошептала я.

— Подробнее и не утаивая ни единой подробности, — твердо почти что приказал Элайджа.

— А если нет? — зло протянула я, сжимая до боли руки в кулаки.

— Домашний арест, — сухо пообещал мне Элайджа.

Я быстро пересказала сегодняшний день, утаивая только приход Сатаны и его «великодушный» подарок. Что тоже не укрылось от Элайджи, но благо задавать вопросы он не стал.

— Ну, я думаю, что не стоит омрачать чудесный праздник массовыми смертями, — усмехнулся Элайджа, взгляд которого стал не просто холодным, а ледяным. — Часа три им хватит, чтобы закончить своё бесполезное существование.

Я подняла на него испуганный взгляд:

— З-зачем?

— Если от короедов вовремя не избавиться, то следующий дом, в котором они испортят мебель — будет твой, — лаконично ответил Элайджа.

— Я тоже не хочу здесь оставаться, но понимаешь мне придется, — мрачно сказала я. — Это чертовски — не типично для моего отца. Я знаю его, чёрт побери! И он никогда бы не пошёл бы на эту сделку только, если бы… — От догадки, у меня словно воздух из легких выбило. — Только, если бы у Тристана не было что-то более весомого против клана… Точно! Это наверняка что-то, что точно не байка или блеф, ибо таким отца не запугать и…

— Ты здесь не останешься, Бу, — тут же упрямо заявил Элайджа. — Твоего брата, мы вытащим, но ты здесь не проведешь и дня, рядом с этим хорьком.