Но Божене представилось, как она выглядит со стороны: дешевка, которая повелась на яркую привлекательность известного на множество миров бабника. И после такого не отмыться.

Это парни могли позволить себе групповуху, спать с кем угодно в любых антисанитарных условиях, заниматься сексом с самыми распутными женщинами на планете, преследовать своих бывших годами после расставания, приходя в гости и раздражая звонками после полуночи и отпугивая новых кавалеров воплями: "А это моя телка". А девушка должна блюсти честь и достоинство.

Впрочем, Божене и не хотелось спасть с Валентином, иначе она бы легко и просто, и с большим удовольствием наплевала на лживую псевдомораль шовинистического общества. В конце концов, какая ей разница, как к ней относятся люди, которых она презирает? Или, как минимум, вообще с ними не знакома.

Поэтому девушка резко оттолкнула его, да так, что Валентин едва не приземлился мимо своего стула, встала и ушла за другой свободный столик. Голодать из-за него она не собиралась. И тут же направила столик повыше, а затем успешно затерялась среди множества других летающих объектов.

Когда же после ужина Божена вернулась к себе, и увидела, что возле двери, прохаживаясь по коридору, ее ожидает сам шеф, она нервно захихикала.

— Что? — Джулиан приподнял брови, глядя ей в глаза.

— Чувствую себя девушкой, которую преследует маньяк или бывший парень, — сдавленно рассмеялась она.

— Интересная ассоциация, — оценил Джулиан. Его лицо оставалось серьезным, а во взгляде сквозило напряжение. Божене вдруг подумалось, что он начнет отчитывать ее за встречу с Валентином. Покачав головой, она с некоторым сожалением подумала, что в голову ей на нервной почве вечно лезет какой-то бред.

— Я могу войти? Или пойдем в мой кабинет? — он сложил руки на груди закрытым жестом, словно бы намеренно отстраняясь от нее.

— Входи, конечно, — она покачала головой и толкнула дверь. Дверь не закрывалась на замок, но и чужие, как она узнала, на этот этаж зайти не могли. Например, многочисленные туристы из других миров.

— Я видел, как ты общалась с одним из демонов, — произнес он, переступая порог. Они устроились на диване, на значительном расстоянии друг от друга.

Божена кивнула и пожала плечами. Мол, да, и что?

Он потер переносицу.

— Мне жаль, что ты узнала о пророчестве.

— Я полагала, что пророчество было более… положительным, раз ты нас взял на работу. Меня и сестру. И Влада с Владой, — добавила она с долей язвительности. — А ты набрал полный комплект вредителей, получается.

— Язва ты, — хмыкнул он невесело, устало глянув на девушку. — Понимаешь, я считаю так: от судьбы все равно не уйти, так что лучше держать руку на пульсе.

— И постараться, как можно раньше узнать, кто из новеньких гад и предатель? — хмыкнула Божена. — Мне жаль, что я вызываю у тебя не самые приятные ассоциации, — вырвалось у нее. — Это больно, — она сама не знала, отчего так разоткровенничалась, но молчать было выше ее сил.

Тем более, она же не в любви ему признаваться собиралась, ведь так? А еще в глубине души ей было немного обидно, что ей сделали втык за общение с демоном, а не с Валентином.

— Прости, — он встал. Она тоже поднялась. Мужчина обнял ее и бережно прижал к себе. — Тебе сейчас тяжело, на тебя и так слишком многое обрушилось. Увы, магические миры — это не сказки. Точнее, страшные сказки.

— Большинство народных сказок и так жутенькие, — усмехнулась она, обнимая его в ответ и доверчиво опуская голову ему на плечо. Он принялся поглаживать ее по голове. — И я ни о чем не жалею. Извини, может это прозвучит не патриотично, но я не слишком верю в предсказания. По крайней мере, я знаю точно, что не собираюсь тебя предавать, — она немного отстранилась, оставаясь в кольце его рук, чтобы глянуть ему в глаза. Твердо, уверенно, немного обиженно, с теплотой и нежностью.

Он на миг утонул в ее взгляде.

— Я доверяю тебе, — наконец, ответил он. Улыбнулся не только губами — глаза тоже заполнились теплом, светом. Словно яркое тропическое солнце осветило синий океан.

— Мужчина доверяет женщине? — хмыкнула она, улыбнувшись уголками губ. — Вот это действительно новаторство.

Он усмехнулся в ответ.

— Знаешь, я все же рискну. И не думаю, что прогадаю.

— Я постараюсь тебя не подвести, — уже серьезно ответила она.

Затем обняла в ответ и прижалась к нему всем телом. А потом отстранилась, хоть ей и хотелось стоять так еще долго, наслаждаясь ароматом чистой кожи, необычного мужского парфюма, явно изготовленного не на Земле, прикосновением тела к крепкому, сильному телу. Но она понимала, что каждую секунду в объятиях пребывало бы все больше чувственности и страсти.

А она еще не была готова признаться ему в любви. Хоть и очень хотелось. Но Божена боялась потерять сразу все. Ей показалось, что вот сейчас их отношения сдвинулись с мертвой точки. Или это случилось тогда, когда они отдыхали в мире великолепных пустынных пляжей и он закрыл ее грудь полотенцем?

— Завтра тебя ждет работа, надеюсь, интересная, — мужчина уже спокойно и по-деловому обратился к ней.

Божена вновь устроилась на диване, а он начал неторопливо и спокойно расхаживать перед ней. А Божена любовалась им, словно бы он был прелестной моделью на подиуме, а она была одним из приглашенных гостей, возможно, даже спонсором, поэтому ее пустили на самое козырное место.

— И чем именно мне нужно будет заняться? Надеюсь, я справлюсь, — девушка озабоченно нахмурила брови, стараясь не слишком сильно пялиться на мужчину, чтобы не показать ему свой интерес. Разумеется, интерес к нему, а не к заданию. Хотя и работа ее заинтересовала. Все же хотелось показать себя, а не играть роль подпевалы. Но появилось и опасение, что она может слажать, и тогда доверие Джулиана треснет, как стекло, в которое швырнули камнем.

Божена нервно усмехнулась, вспомнив пословицу, отлично подходящую к этому случаю: "И хочется и колется".

— Помнишь заказ леди Сигурни Тремейн? — поинтересовался Джулиан.

Божена закивала.

— Да, противная особа, еще и мачеха, — она скривилась.

Он усмехнулся.

— Так вот, пока наши клиенты развлекаются на местных курортах, я решил пригласить Золушку с феей в нашу фирму. Фею я возьму на себя. А ты побеседуешь с Золушкой.

— И о чем? — заломила брови Божена. — Я полагала, что мы с Зоей и Владом в тот мир отправимся.

— Пока что это слишком опасно, я немного изучил его, на безопасном расстоянии, конечно. Так что этот выход наиболее приемлемый. И не спорь с начальством.

Божена надула губки, игриво глядя на него.

— Я очень постараюсь.

— Расспроси ее о фее, о ее дарах, можешь о бале и нарядах — девчонки такие разговоры любят, — он недовольно скривился. — Если она на самом деле девушка честная — то ответит, почему бы и нет? В любом случае, я не так уж и сильно дорожу Сигурни и ее дочерьми, чтобы заниматься непотребством, вроде убийств, — его снова перекосило. — Я же не мушкетер какой-то, чтобы мочить полгорода ради невнятных обещаний дамы средней внешности.

Божена рассмеялась.

— В любом случае, с тем мирком я сотрудничать не собираюсь, — подытожил он. — Слишком он маленький, закрытый и зашоренный. Конечно, с любого мирка можно что-то да взять, но иногда овчинка выделки не стоит. Именно об этом я сегодня говорил с Зоей.

Божена отвела взгляд.

— Я не хочу нагружать тебя своими проблемами, — тихо произнесла она.

— Зоя придет в себя. Сейчас ей тяжело. Все же она просто домашняя девочка, капризы которой всегда исполнялись. Зоя хорошая девушка, но сейчас у нее выбит прочный фундамент из-под ног.

— Я понимаю, — Божена опустила голову. — Я не собираюсь на нее давить. И я все-таки обижена на сестру, поэтому не хочу обсуждать с нее произошедшее. Слишком все сложно. Знаешь, — она всхлипнула, — я все равно боюсь, что Зоя будет обвинять во всем меня. Просто чтобы назначить крайнего.

— Я так не думаю, — спокойно и уверенно отозвался Джулиан. — Все-таки мне достаточно лет, чтобы научиться разбираться в людях… и в нелюдях. Зоя впервые столкнулась с настоящей сильной болью и сейчас никто не может ее утешить. Потому что бывают моменты, когда слова утешения просто не могут пробить щит из страдания. Просто дай ей время.