Кроме того, у мужчины имелись козлиные ноги, показанные во всей красе благодаря кокетливым шортикам. Глаза у него были красными, но это оказалось меньшим из зол.

Божена была шокирована до невменяемости.

— А, я тебя знаю, — внезапно радостно воскликнул тот, обернувшись к ней.

Божена громко икнула.

— Ты из Окуляра, верно? — начал он расспрашивать.

— Ага, — кивнула Божена. — Но мы вряд ли знакомы. Уж я бы запомнила, — сглотнув, проблеяла она.

— Я демон, — просто пояснил он с таким видом, словно бы это должно было ее успокоить.

— А где твои крылья? — вырвалось у Божены. Наверное, от изумления.

— Атрофировались за века жизни на земле, а не в воздухе, — пояснил он снисходительно. — И я же не демон из вашего мира. У нас именно такие демоны, вот.

— Так откуда ты меня знаешь? — не дала сбить себя с толку Божена, когда они вместе вышли в коридор, ведущий в кафе.

— Знаешь ясновидящую гадалку Магдалину? — в ответ спросил он.

Она покачала головой.

— Так вот, она в некотором роде фрилансер, но ее хорошо знают и в вашей фирме, и в нашей. И даже в нескольких заграничных.

Ей не понравился его вкрадчивый тон, а также то, что в глазах явственно блеснуло что-то пакостное.

— Я немного слышала о ней, — вспомнила Божена, что Адель и Джулиан рассказывали ей о том, что именно Магдалина предсказала их появление на фирме.

И направление беседы что-то вдруг перестало ей нравиться.

— Так вот, эта милая женщина с золотым характером предсказала разрушение фирмы "Окуляр магии" из-за новеньких, взятых на работу совсем недавно. Мило, правда? — он ощерился в клыкастой улыбке, которая не придавала ему очарования.

— Она что, после каждого предсказания или гадания потом снимает очередной ролик и выкладывает его на ютуб, если об этом все знают? — нахмурилась девушка.

— Я просто слышал, — туманно отозвался демон. — И хотел предупредить.

— Зачем? Вы же наши конкуренты. Или наоборот.

— Мы сотрудничаем с вами, — пояснил тот. — Многое завязано на наш общий бизнес. Странно, что Джулиан еще не уволил всех новичков, — задумчиво произнес он и поскреб подбородок.

— А он в курсе предсказания? — нерешительно поинтересовалась Божена.

Мужчина фыркнул.

— Ну, уж если я знаю, то и он тоже. Да и чем, по-твоему, Магда зарабатывает? Как раз гаданиями и предсказаниями. Странные дела у вас творятся, очень странные, — покачал он головой с видом умудренного опытом старца, которому внезапно подсунули страшный и незнакомый прибор: планшет, например.

Божена пожала плечами и отвернулась, так как разговаривать с демоном совершенно не хотела. Тем более, тот явно намекал, что ей на фирме не место, так как она может принести несчастье. Словно нечисть — именно она.

— Привет, — счастливая, с рюкзаком за плечами, в джинсовом костюмчике и кроссовках, с хвостом и блейзером на голове, Влада выглядела идеалом развеселого курьера под энергетиком. Или после двух-трех бокалов пивка.

Она лучилась улыбкой и сверкала глазами, словно бы пританцовывая, постоянно жестикулируя и двигаясь.

— Красавчик, правда? — прижав руки к груди, Влада мечтательно уставилась вслед уходящему демону. Божена вскользь заметила, что его копыта подкованы, как и у обычных лошадей.

— Он на барана похож, — честно отозвалась Божена.

— Ну, может, немножко, витые рога и копыта, — отозвалась Влада. — Но какое милое личико, да?

— Ага, и красные глазки — просто чудо, — язвительно добавила блондинка.

— Кстати, бесплатную газетку хочешь? — поинтересовалась Влада, хлопнув себя по лбу. — А то я, идиотка, так и не предложила ни тебе, ни Зое, ни Владу.

— Осторожнее, последний мозг выбьешь, — буркнула Божена, взяв протянутую Владой газетку. — Там и про вас с Зоей есть, — виновато произнесла Влада. — Ой, кажется, я опять совершила глупость, а ты можешь подумать, что это я нарочно сделала. Но это не так.

— Ладно, я обещаю не думать о тебе плохо, — Божена похлопала ее по плечу. — Не бери в голову. Не ты же статьи и заметки в эту газетку пишешь, верно? Это желтая пресса, я правильно понимаю?

— Да, ее издают в Схроне потомственных журналистов. Они, кстати, посещать фирмы вроде нашей не брезгуют, а сэра Ланселота высмеивают в своих выпусках.

— Полагаю, в последнем выпуске подняли на смех уже нас, — пробормотала Божена. Говорить о Зое, тем более, о их ссоре, она не собиралась. Все-таки Влада так и не стала ей даже приятельницей.

— Ну, там не совсем издевка, — покраснела Влада, снова приплясывая, будто сильно хотела в туалет. Или куда-то срочно бежать. — Просто писалось, что существует пророчество, согласно которому новички фирмы "Окуляр магии" приведут ее к гибели. Вот и все.

— А имени, фамилии или хотя бы краткого описания того самого опасного нового сотрудника там не было? — сардонически поинтересовалась Божена. — Хотя бы цвет глаз — все же хлеб. Например, если красные — то это Адель, но она не новичок. Но можно списать на погрешность пророчества. Может, для вселенной и сто лет — это недавнее событие. Если черные глаза — то Влад. Карие — ты. Серые — я или сестра. Все просто.

Влада неуверенно рассмеялась.

— Ладно, тогда мне пора. Быстренько в кафе, поесть, а потом снова по делам. Работы много, — фонтанируя позитивом, девушка промчалась вперед наподобие ракеты, нацеленной на определенный несчастный городок.

Перед самим входом в кафе, который изменили на пафосную рекламную вывеску, светящуюся ярким электрическим светом, меняющую оттенок каждые несколько секунд, отчего в глазах рябило, Божену за руку поймал Валентин.

Точнее, взял под локоток и усадил за ближайший столик, стоявший на небольшом возвышении.

У прилетевшей феи, поразившей Божену черной кожей и красными глазками, он заказал два бокала коньяка и коробку конфет.

Конфеты, как только те были телепортированы, пододвинул ей.

— Что это, взятка? — пошутила Божена, разглядывая обеспокоенное и даже несчастное лицо белокурого красавчика-вампира. Он был одет в белоснежный костюм, который искрился, словно новогодняя игрушка. Украшения, явно из платины, с брильянтами, выгодно оттеняли чистую кожу и чеканные черты лица.

— Послушай, — Валентин склонился к ней через стол, — ты можешь утихомирить свою сестричку? Она меня достает ужасно. Приперлась ко мне домой, рыдала, просила утешить ее. А я, между прочим, был с прелестной дриадой, которую месяц охмурял. И Иллори ушла с царственной миной презрения. Хотя, коза драная, прекрасно знала, что я одной женщиной не ограничиваюсь.

Увидев, что девушка молчит и хмурится, недобро зыркая на него, он осторожно взял ее руку в свои ладони и стал нежно поглаживать ладошку, умильно глядя на красотку.

Божена ощутила, что ее сердце встрепенулось — а затем нырнуло куда-то в пятки. А в груди болезненно закололо. Она увидела неподалеку, за невысоко взлетевшим столом, Джулиана… и Зою.

Ей стало больно и обидно. А еще внезапно вспомнились слова отца, когда тот вслух раздумывал, кто именно из его дочерей покорил сердце владельца фирмы.

Только поэтому, да еще и отхлебнув изрядно коньяка из пузатого бокала, и закусив конфеткой с вишней в водке, Божена позволила ему приобнять ее, еще больше перегнувшись через стол. Благо, что тот был маленьким, явно рассчитанным на влюбленную парочку.

— Знаешь, а ты даже лучше, чем сестра, — вкрадчиво заметил он мягким, бархатным тоном умелого соблазнителя, сверкнув голубыми глазами. Он принялся поглаживать ее плечо через ткань пиджака. — Может, ну ее, эту Зою? Она и так отвянет, я запретил защите дома вновь впускать эту ненормальную. Может, замутим с тобой, а?

Он уже потянулся поцеловать ее, а Божена ощутила на себе тяжелый взгляд, и была убеждена, что на нее смотрел шеф — и не одобрял ее поведение. Хотя, казалось бы, какое Джулиану дело, с кем она сидит за столиком или даже целуется.

Краем глаза она убедилась, что именно Джулиан сверлит ее пристальным, давящим взором. Да, у нее промелькнуло желание заставить его ревновать — вдруг она на самом деле ему нравится?