— Рисковый ты парень, — хмыкнула Зоя. — Эльвина, наверное, пыталась с тебя скальп снять или проклясть как следует после неудачного свидания. А я все думала, почему вы с ней постоянно грызетесь.

— Сейчас она нашла себе какого-то неудачника-жениха и перестала обращать на меня внимание, — разоткровенничался Влад. — Мне повезло, что ее парень очень ревнив и вскоре Эльвина явно будет разгуливать в парандже, с намордником и строгим ошейником. Впрочем, ей пойдет.

Оглядываясь, Божена замирала то от восторга, то от страха. За одним из столиков она разглядела эльфов. Девушка была уверена, что это эльфы.

Во-первых, они поедали салаты в огромных количествах, запивая их яркими напитками в высоких бокалах. А во-вторых, три девушки и один парень были удивительно красивыми — и очень похожими друг на друга. Тонкие, правильные черты, словно бы светящаяся изнутри кожа, золотистые волосы разных оттенков — у кого-то светлее, у кого-то темнее. За одним из парящих столиков попивала что-то красное из высокого бокала явная вампирша — или готка. Она напомнила Божене Эльвиру — владычицу тьмы из одноименного американского фильма. Сверкнув алыми глазами, молодая женщина махнула ей рукой.

Божена помахала в ответ.

— Интересно, а чем тут вампиров кормят? — вслух произнесла она, уткнувшись взглядом в свой бокал.

— Кровью, конечно, — отозвался Влад. — Кстати, в этом кафе еда и пища не добываются нечестным путем. Работники кафе находят добровольных доноров, у которых покупают кровь, причем, очень хорошо платят. Кстати, в кафе даже людей пускают, доноров, например. Крови берут понемногу, чтобы человек в обморок не падал и от малокровия не страдал. Даже дают напитки и еду для восстановления прежнего уровня здоровья. Некоторые люди из нашего мира приходят сюда просто для того, чтобы посидеть, поглазеть по сторонам и попробовать что-то необычное.

— Тут все такое интересное, — воскликнула Зоя, сверкая глазами. — Жаль, что студентов нашего вуза сюда не допускают. Точнее, в нашем университете нет портала в это место. У нас обычная столовая, — презрительно произнесла девушка. — Ладно, еда неплохая, но дизайн составляет желать лучшего. А хотелось бы чего-то экзотического. Мы ведь колдуны и ведьмы, а не обычные студенты, которым и сухая булочка вкусная. А к каждой сосиске в обязательном порядке подается не менее десяти вилок.

— Лучшее — враг хорошего, — хмыкнул Влад. — Это кафе наиболее престижное во многих мирах и является одним из самых безопасных и мирных мест. Когда-то его сотворили несколько мега-сильных волшебников, когда решили, что им требуется спокойное место, чтобы отдыхать и наслаждаться вкусной едой и питьем, без того, чтобы в спину им прилетела стрела, а в горло вонзился кинжал. Постепенно кафе модернизировали, но смысл его сотворения в первую очередь в защите от врагов, а потом уже в наслаждении для гурманов.

— Тебе бы лекции читать, — усмехнулась Божена. — Особенный успех ты бы имел среди зрелых дам за сорок. Они бы тебя просто обожали и носили на руках.

— Ну, я и молодым девушкам угодить могу, — подмигнул ей белокожий брюнет. — Многие называют меня Темным принцем. Но, хотя я и темный, но принцем никогда не был.

— Принц, надо же, — покачала головой сероглазая блондинка. — Чего только озабоченным девушкам в голову не приходит.

— Если бы хоть одна из них очутилась в мире наподобие нашего Средневековья, то вряд ли бы ей понравился местный принц или даже король. Отсутствие гигиены, усы и борода — и все остальные прелести в этом роде, — продолжил выпендриваться Влад. — По крайней мере, я хотя бы чистый и бритый. Во всех нужных местах, — он подмигнул ей. — Хочешь проверить? Я не возражаю против подробной инспекции.

— Ну вы и даете, — рассмеялась Зоя. — Может, мне уже пора удалиться?

— Да мы просто шутим, — отмахнулась Божена. Девушка понадеялась, что Влад не посчитает, что она имеет на него виды. При всем его готическом великолепии, ей куда больше нравился слегка демонический директор.

— Забавно, — вдруг вырвалось у нее, — что Джулиан де Брай настолько сильно напоминает типичного "хорошего полицейского" из американских фильмов и сериалов. Но в его прекрасных синих глазах так много демонического, — в общем-то, она это сказала просто так, чтобы выразить свое восхищение строгой и сдержанной красотой директора.

— Конечно, много, — широко улыбнулся Влад. — Только не совсем демонического. Он наполовину дроу. То есть, его отец темный эльф — для необразованных. А те не гнушаются вызывать демонов и поднимать зомби. Вообще, дроу довольно паскудные твари, да и расисты столь высокого уровня, что всем мусульманам или поклонникам Гитлера и не снилось. Наш шеф еще душка, несмотря на тяжелый характер. Все же кровь матери-ведьмы немного смягчила его характер. Хотя матушка у него та еще… ведьма.

Парень явно хотел сказать "стерва", но сдержался из уважения к начальству.

— Знаете, эта женщина напоминает мне типичных героинь фэнтези, из тех, кто красивая и всем постоянно хамит, а также любит жестокие розыгрыши и доводить собеседников до белого каления и даже близких людей до истерик и слез. Недаром Джулиан не может решить, кого больше ненавидит: ее или отца.

Божена едва не свалилась со стула. Зоя побледнела.

— Ты серьезно? — воскликнула Зоя, всплеснув руками, едва не опрокинув тарелку. — Это ведь очень опасно. Я имею в виду, находиться рядом с ним. В отличие от обычных дроу, которые просто ненавидят и презирают всех, кто не относится к их виду, наполовину дроу обычно становятся социопатами или психопатами. У них постоянная тяга к насилию. Это как привязанность наркомана к наркотикам или алкоголика к горячительным напиткам.

— Ты такая пылкая девушка, — Влад щелчком пальцев призвал фею-официантку с ярко-красными волосами и заказал стопку водки, а затем одним махом выпил ее без закуски. — Но, знаешь ли, с темными магами тоже очень опасно находиться рядом, — он оскалился, — мало ли, что придет нам в наши больные головы. Например, убить красивую девушку, надругаться над ее телом, а затем поднять в виде умертвия и натравить на врагов.

Зоя ошарашенно уставилась на него, широко открывая и закрывая рот, явно не зная, что на это ответить.

— Тем более, что тебя тут никто не держит, — лениво добавил парень, разваливаясь с покрасневшими после водки щеками. — Контракт ты, конечно, подписала, но я тебя уверяю, шеф в любой момент его разорвет по твоей просьбе. Ему не нужны на фирме ни трусы, ни неудачники.

— Зачем ты так? — укоризненно спросила Божена, видя, что сестра вот-вот расплачется.

Влад пожал плечами. Виноватым он не выглядел.

— Я просто говорю то, что думаю. Я мужчина и темный маг, мне можно. Тем более, что конкурс для устройства на работу в нашу фирму довольно большой. Магических школ не так уж много, магов вообще в нашем мире маловато, но уж точно больше нескольких тысяч. Да и в других мирах полным-полно как магов, так и магических существ, которые были бы рады подписать контракт.

— Я не хочу уходить, — выпалила Зоя и тут же оглянулась, покраснев. Она никогда не любила выставлять свои чувства напоказ. — Я просто так сказала. В конце концов, это была естественная реакция. Я была ошарашена. Наполовину дроу я никогда живьем не видела. Только в учебниках читала. Мало ли, вдруг там не вся правда. Тем более, что мы с сестрой тоже не сахар и не мед.

— Молодец, — улыбнулся ей Влад. — Ты круче, чем я думал. Возможно у тебя еще отрастут стальные яйца.

— Вряд ли, я же все-таки не парень, — пожала плечами девушка, явно польщенная его похвалой. — Лучше бы сиськи отрасли, честное слово.

— А ты что скажешь, Божена? — обратился к ней Влад. — Что-то ты притихла. Трусики не намочила часом? — он поиграл бровями.

— Разве что от возбуждения, — хмыкнула девушка, отметив, что сестра снова покраснела.

"Интересно, кто из нас девственница-то? Кто краснеть должен от непристойных шуточек?" — эта мысль заставила ее улыбнуться.