Из магнитолы лился рок-н-ролл, вот уже почти час, поддерживающий мое настроение. Клиент давно ждал заказ, а я все плутал по ночным улочкам. Полная луна и крупные звезды помогали слабеньким фарам моей двенашки. Я трудился курьером по доставке пиццы на своей личной машине уже третий месяц. Период между работой по специальности, с которой я расстался, сказав своему руководителю, что действительно о нем думаю, и поиском чего-то нового. Кто-то сказал, что нет ничего более постоянного, чем временное, теперь я проверяю на себе смысл этой фразы.

Мой клиент жил на окраине города, я никогда прежде здесь не бывал. Единственное, что вселяло надежду – старый навигатор, с программой, написанной моим приятелем Рэдом. Несмотря на потрепанный вид, у него имелся ряд неоспоримых преимуществ, важных для меня. Приятный женский голос озвучивания, удобный интерфейс, а самое главное – безотказность. За все время, это старое китайское барахло всегда приводило меня к искомому месту назначения. Так произошло и сейчас. Незнакомые кварталы с плохими дорогами, словно после бомбежки, совместились с контрольной точкой на четырехдюймовом экране. Припарковав машину напротив подъезда клиента, я, взяв термосумку с заднего сиденья, закрыл машину и зашагал к двери.

Набрав номер квартиры на домофоне, мне ответил грустный мужской голос. Услышав, что заказ наконец-то привезли, вместо ожидаемой агрессии за опоздание, я услышал нотки облегчения. Зазвучала трель открывшейся двери, и я вошел в подъезд. На седьмом этаже мне открыл мужчина лет пятидесяти. Не став оправдываться или извиняться, я протянул ему пиццу. Он вручил мне деньги и расписался в получении.

– Спасибо, что добрались так быстро, – сказал он.

Я внимательно посмотрел на него. Вроде сказал искренне, без издевки.

– В нашем районе доставщики всегда путаются.

– Не за что.

Снова оказавшись в машине, я улыбнулся.

– Благодарю, Вика.

Это женское имя мне очень нравилось. В свои тридцать лет, будучи холостым, я мечтал встретить красотку с таким именем и, голосом, как у моего навигатора. Умом я понимал, что это невозможно, но сердце продолжало верить. Даже образ в моей голове сформировался. Я представлял свою идеальную Вику, брюнеткой со стрижкой под каре и синими глазами.

Открытие нашей пиццерии совпало с моментом моего увольнения с работы по специальности. Заведение не являлось сетевым, а значит, все вопросы решал только руководитель. Директор, Василий Иванович, мужчина лет шестидесяти, показался мне вполне адекватным и мы быстро сработались. Здание нашей "Пчелки" располагалось вблизи центра города в проходном месте, поэтому с клиентами дела всегда обстояли хорошо.

В половине одиннадцатого я прибыл на маленькую парковку у здания пиццерии. Кроме серебристой "Мазды", принадлежащей директору, здесь стоял незнакомый джип "Чероки". "Для клиентов поздновато, учитывая, что мы работаем до одиннадцати": подумал я. Выйдя из машины, я направился к пиццерии, чтобы рассчитаться за сегодняшний день. Навстречу из здания вышли трое бритоголовых мужчин сурового вида. Окинув меня презрительным взглядом, они загрузились в свою иномарку и, визжа колесами, моментально освободили парковку.

Пожав плечами, я направился служебному входу, небольшой железной двери, возле парадного. Через него персонал заведения обычно приходил и уходил с работы. Дверь как всегда была заперта. Я нажал на кнопку звонка. Через несколько секунд, послышались шаги, и раздался щелчок открываемого замка.

– Это вы? – сказал я.

Обычно в такое время здесь оставался только ночной администратор. Он забирал у меня выручку от последнего клиента, рассчитывался за день, после чего закрывал заведение.

– Да, Станислав, сегодня я рассчитаюсь с тобой, – сказал директор.

Хмыкнув, я прошёл в помещение. Заняв небольшой столик у входа, я протянул руководителю квитанцию об оплате и деньги за последний заказ. Только сейчас я заметил, что он сегодня бледный, словно снег. Его рыжие волосы сейчас выглядели не живыми, серыми, а руки слегка подрагивали.

– С вами все нормально?

– А?

Василий Иванович удивленно посмотрел на меня. Сложилось впечатление, что руководитель в мыслях находился где-то далеко отсюда, и даже не читал мою бумагу.

– Ах да, все в порядке…

Он машинально подписал ее, забрал деньги и, спрятав их в ящик стола, протянул мне заранее приготовленный конверт.

– До завтра, – сказал он.

Я пожал ему руку и поспешил назад к машине. "Никогда не видел его таким": подумал я.

В любом случае, рабочий день подошел к концу, а впереди ждали целых два выходных, что при моем графике работы два через два, являлось привычной обыденностью. Путь домой на другой конец города предстоял не близкий, но я не торопился. Сегодня мне хотелось немного отдохнуть от рутины. В моей однокомнатной квартире меня как всегда ждало одиночество и необходимость готовить ужин, извечные спутники холостой жизни. К тридцати годам такое бытие стало надоедать, как и тщетные попытки все изменить.

Выехав с парковки, я направился домой. Дорога ночью пустовала. Прижавшись в правый ряд, освободив место любителям погонять, я поехал с комфортной для меня скоростью в шестьдесят километров. Сделав любимую музыку громче, я откинулся на кресле и широко улыбнулся. Правду говорят, что лучший друг мужчины это машина. Пусть у тебя не крутая тачка новомодных современных моделей, а старенькая ВАЗ 2112, зато она надежна и безотказна. Не раз ее руками перебирал и знаю каждый вздох мотора.

Минут через десять, меня привлекла одинокая фигура на дороге. Пожилой мужчина в длинном осеннем пальто выделялся на пустой обочине. На дворе стоял конец мая, а он явно одет не по погоде. Мужчина тянул руку, пытаясь тормознуть меня. Домой мне не хотелось, завтра на работу не нужно, поэтому я остановился. Нажав кнопку стеклоподъемника, я открыл окно, в котором сразу появилось бородатое лицо.

– До Ясного проезда довезешь?

Улыбнувшись, я решил не ломить цену, старик явно не ассоциировался у меня с финансовым изобилием, да и нужный ему проезд мне по пути.

– Сто рублей, – сказал я.

Он кивнул и, открыв дверь, уселся, почему-то на заднее сидение. Пожав плечами, я вернул машину на дорогу.

– Куда ж вы так поздно направляетесь?

– Дела, – скупо процедил он.

Я понимающе кивнул. У всех свои заботы. Свернув с оживленного ночью Московского проспекта, я начал движение по пустынным улицам промышленного района. До Ясного проезда оставалось всего ничего. Глядя на дорогу, я лишь мельком смотрел на пассажира в зеркало заднего вида. Поведение старичка изменилось. Вместо рассеянного взгляда, блуждающего через окна на проносящиеся улицы, появился холодный немигающий взор, нацеленный на меня. Невольно поежившись, я старался не подавать вида какого-либо дискомфорта, но внутренне подготовился воспользоваться монтировкой, всегда лежащей под ковриком водительского сидения специально для непредвиденных случаев.

Через несколько минут мы выехали на Ясный проезд. Он представлял собой небольшой участок между двумя крупными улицами. Жилых домов здесь не было.

– Где остановиться? – сказал я.

– Где удобней.

Пассажир резко спрятал руки под плащ. Внимательно следить за ним я не мог. Старик занял очень удобное положение за мной, а значит, вовремя среагировать в случае какой-то агрессии я не успею. Осознание всего этого пришло мне в течение доли секунды, которая протянулась для меня как минута. Из тягучего состояния забытья меня вывел пронзительный крик Вики.

– Тормози!

Это случилось настолько неожиданно, что я воспринял её голос, как команду и, вдавил педаль тормоза. Раздался визг колес и гулкий удар. Мой попутчик врезался головой в спинку кресла переднего сидения, да так сильно, что потерял сознание, повиснув на ней. Я тряхнул головой, приходя в себя. Оглянувшись, я возблагодарил судьбу, за то, что дорога оказалась пустой, иначе мне могло сильно достаться.