-Отк..куда?

-Хвосторога.

-И ты туда же?

-Ага.

-Болит?

-Болит.

-Сильно?

-Сильно. Но не в этом дело.

-А в чём тогда?

-Оно не заживёт. Это проклятье.-глухо отозвалась она. Регулус сжал её плечо. Она подняла на него затравленный взгляд.

-Мы с этим разберёмся. Вот увидишь. Расскажешь..

-Нет! И ты не говори. Не хочу слушать его нотации по поводу драконов и квиддича..и прочего.

-Ладно, как скажешь.

-Когда он вернётся?

-Вечером.

Кассиопея прижалась к груди Регулуса, рассеянно глядя в сторону кухни.

-Голодная?

У Кас заурчало в животе.

Рег отправился на кухню. Кас тем временем перетащила вещи в свою комнату, отправилась в ванную. Она умылась, сняла свитер и футболку, отлепила от кожи пропитанную кровью повязку, поморщилась от боли, промыла рану и сделала новую перевязку, потуже прошлой. Оделась в свою любимую пижаму - светло-голубые штаны и кофта того же цвета с длинным рукавом и маленьким вырезом,- и спустилась на кухню. Регулус успел приготовить стопку золотистых блинчиков.

-Как тебе?- спросил он, когда Кас села за стол. Он незаметно прикусил нижнюю губу.

Волнуется. Возможно, первый раз готовит для кого-то.

Она отправила в рот кусочек, облитый клиновым сиропом.

-Ммм!- гриффиндорка прикрыла глаза от удовольствия. Блинчики были воздушными, словно пух, сладкими как мёд, таили во рту как сладкая вата.

-Рег, я тебя обожаю! Научишь меня готовить такие же вкусные блинчики?

-Конечно.- он улыбнулся.

Кассиопея домывала посуду, слушая истории Регулуса о стране великанов, лесе единорогов, замке фей и граде светлячков. Касси весело смеялась, ставя чайник на плиту.

За окном вспыхнуло небо. Блэк вздрогнула. Молния рассекла небо на две неравные части. Проливной дождь зарядил в окно. На несколько секунд дом погрузился в тишину. Затем резко громыхнуло. Кас взвизгнула, закрывая уши руками. Крепко зажмурилась. Она побаивалась грозы. Самую чуточку. В целом, из-за маггловских фильмов ужасов. Монстры появлялись во время грозы, ночью, в полнолуние.. Не мне вам рассказывать. Вы, наверное, хоть на несколько секунд, листая каналы, попадали на фильм ужасов.

Регулус подлетел к ней, прижимая к себе и что-то тихо нашептывая.

-Все хорошо. Это только гром.

В дверь постучали. Кас заскулила. Рег направился в коридор, увлекая за собой впечатлительную Касси. Она сначала пыталась вырваться, убежать и залечь на дно где-нибудь на юге Мексики, но Регулус уже пересекал гостиную, минуя камин. Касси судорожно схватилась за кочергу.

Снова стук. Рег выдыхает, обхватывает дверную ручку, поворачивает её. Новая электрическая вспышка озаряет тонкую, вымокшую до нитки фигуру. Бледна кожа, намокшие волосы и руки, прижатые к груди будто бы в молитве.

Кассиопея, занесшая кочергу для удара по телевизионному монстру, шумно выдыхает и роняет её на пол.

Человек переступает порог дома Блэков, кивает Регулусу, который прикрывает дверь.

-Привет. Кассиопея Амелия Блэк, ты почему не в школе?- шутливо-строго.

-Да я тут того этого вот так как-то.-ей самой непонятно, что она ответила.

-Да, я так и понял.- вздыхает отец и вешает промокшее пальто на крючок.-Завари-ка чайку.

Кас кивает, уходит на кухню. Задумчиво перемешивает содержимое кружки, когда в гостиной..

-Мне пришло письмо из школы. Она тяжело ранена, но ведет себя как ни в чём не бывало.-тихо говорит Сириус.-Рег, братишка, она рассказала об этом?

-Сириус..-Рег положил руку ему на плечо, заглядывая в голубые глаза.-Она волнуется за тебя сильнее, чем за себя. Кас не хотела, чтобы ты беспокоился.

Длинная пауза…

-Я не нашёл её. Я везде искал! Заглянул в каждую щель, под каждый камень. Ни следа. Её будто стёрли.- нервно прошёлся по комнате.

-Ты пробовал новые заклинания и зелья, что мы нашли?

Сириус обернулся - в глазах застыли слёзы.

-Не помогло. Я тебе так скажу - дерьмо эти зелья!

-Мы найдём её. Вот увидишь.

Скажи. Скажи имя. Её имя!

-Рег, мне страшно. Мы ищем уже двенадцать лет. И ничего не находим. Вдруг Мэл пропала навсегда?

Слёзы брызнули из глаз Сириуса, Рега и Кас.

-Как ты можешь говорить такое?!-закричала Кас, вбегая в гостиную.- Ты похоронил её двенадцать лет назад! Мы не ходили на её могилу! Ты ничего не говорил мне, а сам искал! Мы оба знаем, что она жива! Жива, мать твою! Жива!

Девушка пулей влетела в свою комнату, громко хлопнув дверью. Схватилась за подушку и взвыла от боли. Не физической - сейчас всё было неважно,- душевной.

Двенадцать лет! Чёрт возьми, как он мог!

За окном громыхнуло, но Кас не обращает на это никакого внимания. она сосредоточена на боли - в душе, в голове, в боку. она устало закрывает глаза и обессиленно падает на кровать.

========== Глава 34. Охотник на ведьм ==========

Утро было серым и холодным. Воздух промозглым и пронизывающим. Кассиопея, кутаясь в теплое красное пальто, брела по Ричмонд-парку, самому потрясающему, по мнению Касси, парку во всём Лондоне. Деревья стройными рядами стояли по обе стороны тропы. Дубы, берёзы, ели-чего здесь только нет!

Добраться до Ричмонд-парка - дело не из лёгких. Сначала на автобусе №4, потом на автобусе №13, а потом пешочком 20 минут.

Но сейчас, в конце октября, этот путь казался ничтожным перед красотами “Ричмонда”.

Красные, оранжевые, желтые листья светятся, будто витражные стекла в баптистской церкви, когда на них падают лучи солнечного света.

Кассиопея вдыхает холодный воздух с запахом прелых листьев (она этот запах на дух не переносит, но любовь к “Ричмонду” сильнее этой неприязни), кружится под золотым листопадом и.. налетает на человека.

-Ой, простите..

-Нет проб.. Блэк?

Знакомый голос. Она смотрит на парня.

-Привет!- радостно выдыхает и обнимает друга.

Самый добрый паренёк на Слизерине. Он должен был быть гриффиндорцем..Окончил школу в 1996-97 м. Был охотником Слизерина. Они сдружились по большей части из-за странных имён. Ну и из-за одного общего знакомого (я расскажу о нём немного позже). К тому же, они нравились друг другу и были очень похожи. Кассиус Уоррингтон. Высокий, бледный, крепкого телосложения, тёмные глаза, тёмно-каштановые (почти чёрные) волосы (очень мягкие, кстати! -Боже, Кас! Заткнись уже, я сама расскажу.), задумчивый, сильный.

И Кассиопея Блэк. Высокая (ну, не то чтобы прямо высокая..), тоже бледная, тёмно-карие глаза, тёмно-каштановые волосы - длинные (до середины лопаток!) и пушистые, весёлая и хрупкая (Эй! -Заткнись, Кас.).

Последние пункты расходятся, поэтому Кассиопея и Кассиус дополняют друг друга. Друзья, разделившие радости. Друзья, разделившие печали. Друзья, разделившие имя.

-Блэк, какая встреча!- только он может вот так произнести её фамилию - тепло и с язвительной усмешкой.

-Какими судьбами?-спрашивает она, выпустив его из крепких объятий.

-Нашлись дела в Альбионе. Может, сходим выпить чего-нибудь горячего? Ты свободна сейчас?-он галантно предложил руку.

-С удовольствием!- Кас сжала пальцы повыше его локтя.

Уютное кафе грело не только тело, но и душу. Блэк с интересом рассматривала интерьер. Сосновые стены приятно пахли смолой, картины с изображениями охотников и ведьм, фотографии Салема, бар, декорированный ветками. А название кафе-вообще респект. “Охотник на ведьм”. Выполнен в стиле охотничьего домика.

Блэк и Уоррингтон ближе всех расположилась к батарее. Кассиус кутался в пальто, а Кас, наоборот, сняла пальто и осталась в бежевом свитере.

-Тебе не холодно?- стуча зубами, спросил Уоррингтон.

-Нет.

Просто кое-кто греет меня изнутри, Кэс.

-Касси,-просюсюкала Блэк,- чем ты сейчас занимаешься?

-Тренируюсь, чтобы стать профессиональным игроком в квиддич, Касси.-в тон ей ответил Кассиус.-Как дела в Хоге?