Вот такой вот парадокс: я хочу узнать этого мужчину, но как только это случится, я сразу же сбегу.

Бывают моменты, когда мне кажется, будто он считает меня маленькой глупой и избалованной девчонкой. Я и сама иногда так думаю. Мечтаю о свободной счастливой жизни, хотя моя религия не предусматривает свободу для женщин.

О, Аллах, за что такая несправедливость?

Разве женщины чем-то провинились, чтобы быть хуже мужчин? Да, я действительно глупая и наивная.

Вновь смотрю на экран ноутбука, но мой искуситель давно вышел из сети. И это всё? Так хотелось получить от него ещё пару строчек. Иногда только мой любитель искусства может поднять мне настроение в трудные дни. Я подозреваю, что этот человек не просто так выбрал подобный псевдоним, но спросить не решаюсь. Пусть это будет для меня ещё одна тайна, которую я никогда не узнаю.

– Ты собираешься спускаться или проведёшь этот вечер в обнимку с ноутбуком? – в мою комнату заходит Амина, и я вздрагиваю от неожиданности.

На мгновение показалось, что кто-то другой зашёл в мою комнату. Ловкими движениями рук закрываю ноутбук и встаю с кровати. Обеими руками прижимаю к себе девайс и смотрю на подругу, которая стоит в дверях и вопросительно смотрит на меня. Она ждёт ответа, а я до сих пор не могу прийти в себя. Страх парализовал всё тело. Я знаю, что однажды точно попадусь. И тогда действительно всему придёт конец. Этот страх пугает меня, но в то же время будоражит мою тёмную сторону.

– Чёрт! Я чуть не умерла от страха. Почему ты не постучалась, когда вошла в комнату? – медленными шагами направляюсь к письменному столу.

– Я стучалась, это ты в последние дни где-то витаешь, – слышу позади себя недовольный голос брюнетки. Возвращаю на прежнее место свой ноутбук и поворачиваюсь лицом к девушке. Амина уже вошла в мою комнату и закрыла за собой дверь.

– Прости, я просто искала информацию о колледже. Ты же знаешь, что я люблю, когда всё идеально, – лгу своей подруге.

– Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы поверить твоим словам, habib (дорогая), – отвечает девушка. Ах, если бы это было правдой. Но я понимаю, что мне нечего возразить. Мы знакомы с самого рождения и она права. Но даже ей я не могу рассказать о том, что рассказываю своему искусителю. Да, Амина знает мои тайны, но лишь только те, которые позволяю знать. Самые сокровенные и грешные пороки моей души знает только он! Отталкиваюсь от края стола и направляюсь к зеркалу, которое стоит у меня в комнате. Хочу привести свои волосы в порядок, прежде чем спуститься.

– Прекращай злиться и расскажи, что случилось? – недовольным тоном произносит она. Но затем добавляет более спокойно: – Приехал портной и тебе нужно снова примерить своё платье. Если, конечно, ты не забыла, что сегодня вечером в доме будет празднование твоего дня рождения.

Улыбка не сходит с моих губ. Амина, когда злится, всегда начинает играть с кончиками своих волос. И сейчас, стоя у большого зеркала, я вижу в отражении её недовольное лицо. Она сверлит мою спину шоколадными глазами. Завязываю конский хвост и затем подхожу к подруге.

– Я всё помню. Теперь можем спуститься вниз и прекращай хандрить, – двумя пальцами хватаю её за кончик носа, отчего Амина бесится ещё сильнее и затем начинает меня щекотать. Пытаюсь увернуться от её рук, но это даётся с трудом, так как Амина намного сильнее меня в физическом плане. Только я знаю её слабость.

– Стой! Стой! – кричу прерывисто, но она лишь сильнее начинает меня щекотать. – Там таракан! – наконец, удаётся вымолвить мне. Всего одна секунда и подружка отпускает меня, а затем прыгает на кровать и начинает шокировано смотреть на пол в поисках маленького насекомого.

– О, Аллах, где он? Кара, ты же знаешь, что я боюсь их! – нервно теребит край своего платья и со страхом смотрит на меня. Не могу удержаться и прыскаю от смеха. Лицо брюнетки покрывается пунцовым цветом. Она готова меня убить, но тут слышится голос моей матери: – Albanat yunzilun ealaa alfawr. (Девушки немедленно спускайтесь вниз).

– Linadhhab balfel (Уже идём), – обхожу свою кровать и направляюсь к двери, при этом показываю Амине, чтобы шла за мной.

Остальная часть дня проходит для меня как в тумане. Да и большая часть вечера тоже. Нельзя сказать, что я не была рада своему дню рождения. Просто все эти семейные сборища не для меня. Этот праздник был скорее устроен для них, чем для меня самой. Я лучше бы тихо поужинала с подругой или устроила смс батл со своим виртуальным другом. И снова мои мысли уходят не в том направлении.

– Опять витаешь в облаках? – Амина подкрадывается сзади.

– Ты когда-нибудь доведёшь меня до сердечного приступа, – но на самом деле я не злюсь на неё. Скорее на себя. Нельзя быть такой беспечной.

– Знаешь, девочка, ты выглядишь так, будто влюбилась, – заявляет Амина, отчего мои щёки становятся пунцовыми. – О, Аллах, я права? – неправильно истолковав мою реакцию, чуть ли не кричит девушка.

Или, может, она права? Да это же бред! Не могла я по-настоящему влюбиться в картинку. Для этого нужно окончательно свихнуться.

– Прошу тебя, не кричи, – беру её за руку и подталкиваю к выходу на просторную террасу. – Ни в кого я не влюблена, – произношу, когда мы оказываемся вдали от любопытных глаз.

– Тогда как ты объяснишь своё поведение? – мне срочно нужно что-то придумать, иначе эта девушка от меня не отстанет.

– Это так сразу и не объяснишь, – обречённо выдыхаю я. – Я не могу об этом говорить с тобой.

– Ты сейчас это серьёзно? – повышает голос девушка. – Неужто мне говорит это Кара, которую я знаю с самого рождения?

Кажется, я её обидела. Смотрю по сторонам, чтобы рядом с нами никого не было, и наклоняюсь к подруге ближе.

– Я общаюсь с одним парнем в интернете, – произношу тихо на английском, чтобы нас никто не смог понять.

– Ты, должно быть, шутишь? – Амина тоже начинает говорить по-английски.

– Если бы, – грустно говорю её.

– Кто он? – воодушевляется Амина. – Я хочу знать всё.

– Я не знаю, Амина, – и в этот раз я говорю правду. – Хотела бы знать, но не знаю.

– Вообще ничего? – удивляется брюнетка.

– Только его ник.

– Это совсем неинтересно.

– А ты чего ожидала? – спрашиваю её.

– Чего-то запретного и пошлого, – отвечает она и начинает громко смеяться.

– Подобного мне точно не светит, – я смеюсь вместе с ней, пытаясь скрыть волнение и дрожь. Она почти попала в самую точку.

– Не волнуюсь, когда-нибудь ты обязательно встретишь своего арабского принца, и у вас будет любовь, словно в сказке, – заявляет Амина.

– Пойдём отсюда, иначе нас скоро начнут искать.

Следующие несколько часов я пытаюсь заглушить неприятное ощущение, которое говорит мне, что надвигается что-то ужасное. Все эти гости утомили меня. Единственное, чего я сейчас хочу, закрыться в комнате и уснуть.

Гости постепенно начинают расходиться. Последней, как всегда, наш дом покидает Амина.

– Приятной тебе ночи с твоим интернет-другом, – шепчет мне на ухо девушка, когда мы обмениваемся прощальными объятиями. В ответ я лишь улыбаюсь.

Вскоре в доме остаются только мои родители и прислуга.

– Ты довольна сегодняшним днём, дорогая? – моя мама подходит ко мне и ласково обнимает за плечи. Тревожное чувство вновь даёт о себе знать.

– Всё было превосходно, спасибо, – вежливо отвечаю я.

– Я надеюсь, ты ещё не устала, дочка, – отец подходит к нам.

– Вообще-то, я уже собиралась к себе.

– Это не займёт много времени, – строго заявляет мужчина и направляется в сторону своего кабинета. Смотрю на маму, но она молчит, грустно глядя на меня. Что здесь происходит? Ничего не остаётся, как последовать за своим отцом.

– Что-нибудь случилось? – настороженно спрашиваю его, когда мы оказываемся одни.

– Я хочу преподнести тебе подарок, – учтиво говорит седовласый мужчина и протягивает мне прямоугольную коробочку из синего бархата. Я в полной растерянности. Что ещё за подарок? Они ведь с матерью вручили мне свой подарок вместе со всеми.