Елена Викторовна проснулась – на губах ее заиграла улыбка. Мечта сбылась – она живет в престижном районе города, в просторной квартире. Встала и еще раз прошлась по комнатам. На душе радостно, и даже не верится. Мебели пока нет, но это дело наживное. Звуки шагов от пустоты кажутся объемными. Непривычно. Так много места вокруг. После переезда из старого двухэтажного полуразвалившегося дома она чувствовала себя в этой многоэтажке, как в сказке. Подумать только, теперь не стыдно будет приглашать гостей.

План был таков: сделать зарядку, выпить чашечку кофе с бутербродом с маслом и сыром, заняться кое-какими подсчетами по работе, а потом пойти позагорать на берег реки, ведь яркие лучи июньского солнца так и манили приласкать кожу и понежиться. Приятное чувство прекрасного дня добавляло сил и энергии.

Несколько месяцев назад Елена Викторовна стала директором мелкооптового завода фруктовых вод, и это был еще один значимый поступок в ее жизни. Шли 90-е годы, политика страны активно начала меняться. Все это отражалось на жизни и быте буквально всех слоев населения. После долгой уравниловки рабочего класса самые предприимчивые попадали в струю богатства и широченными шагами взбирались по лестнице значимости. Огромное значение имели связи и умение приспосабливаться.

Елена Викторовна, судя по ее достижениям и подъемам из довольно скудного положения, обладала умом и сообразительностью в такое непростое время. Она была довольно миловидной и симпатичной, достигла возраста Христа, но на вид нельзя было ей дать больше двадцати пяти. Каштановые волосы, подстриженные в модную в то время прическу, большие карие глаза с длинными темными ресницами, миниатюрность и невысокий рост, всегда приветливое выражение лица – все вместе это создавало приятное впечатление о ней у любого прохожего. Ее корни отца интеллигента и матери рабочей крестьянки питали всю ее сущность необходимыми соками для карьерного роста. С одной стороны – умение работать, с другой – учиться. Преодолев невзгоды повседневного быта, неурядицы бедноты, вследствие которых накручено на подсознание немало комплексов, Елена смогла не только выжить и пройти сквозь испытания, но и добиться успеха.

Кто ее знал с детства, тот восхищался тем, что отпечатки прошлого совсем не задели ее внешности, а наоборот, укрепили и придали свежести и жизненной энергии.

А ведь жизнь только начинается, подумала она и включила любимую музыку.

Такие дни для Елены – роскошная редкость. В будни она обычно пропадает день и ночь на работе, а в редкие выходные занимается бытовыми делами. Вот уже 10 лет как она развелась со своим мужем и живет с матерью и дочкой Марией. Как правило, их дом наполнен возней и шумом: бабушка готовит, шьет и следит за чистотой, изредка проверяет уроки у внучки. Мария только перешла в седьмой класс и в силу особенностей переходного возраста в последнее время проявляет недовольство и наполняет поступки гонором. Елене бывает с ними сложно, но в силу занятости мелкие неурядицы пролетают мимо и забываются.

Лето только началось, погода стояла чудесная, в воздухе витал аромат акации и распустившегося под окнами жасмина. Дочка уехала в пионерский лагерь, а мама целыми днями работает на дачном участке. В летние месяцы она пропадала там с утра до ночи, а порой даже на ночевку в небольшом домике оставалась.

Елена, как это случается с занятыми людьми, не знала, куда себя деть. Она присела на диван и задумалась. Вся жизнь вдруг протекла перед ее глазами. Вспомнилось, как маленькая Манечка болела в детские годы, вспомнились пятидесятикилограммовые кастрюли на кухне общепита, сорокоградусная жара возле плиты. Обрывки мыслей стремительно перескакивали на детские годы и единственную клетчатую выходную юбку, на юность, проведенную на чужих далеких морских берегах, пожалуй, самый неприятный отрезок жизни, на недавнюю жизнь в старой коммуналке. Взгляд блуждал по новым сиреневым обоям, и, когда реальность предстала перед глазами, на губах Елены снова возникла улыбка. Слава богу, что все это закончилось.

Она была открыта для новых отношений. Ее самодостаточность придавала уверенность в себе. Теперь Елена общалась в других кругах – не среди пьяни и рвани, а среди приближенных к руководителям местной администрации.

Елена с легкостью крутила романы, хотя ранее для ее характера это было неприемлемо. Она родилась с чистой душой и в детстве мечтала выйти замуж, нарожать детей и быть примерной домохозяйкой. Ей не надо было золотых гор и богатства – тихого семейного счастья, устроенного быта вполне было достаточно. Но, к сожалению, судьба порой разворачивает нас на сто восемьдесят, а то и на триста шестьдесят градусов, вертит, крутит, пытаясь выбить из колеи и отправить совершенно в другую сторону, разбивая мечты на осколки.

Елена Викторовна не из тех, кто боится правды жизни. Столкнувшись лицом к лицу с пренебрежительным отношением со стороны мужчин, с обманом и пороками, она не сломалась, а лишь только стала жестче и тверже, словно то, что слепили из нее руки Великого Гончара – теперь обжигалось о правду жизни, не поддающуюся повторным переменам.

Нет, красота души не увяла, но спряталась вглубь, залегла на дне. Не случилось и озлобленности к этому миру. Она лишь делала выводы из подарков и сюрпризов, которые так любила преподносить ей жизнь. Близкие друзья и подруги, мелькавшие по жизни, рассеивались сами собой, частенько оставляя неприятный след. Появлялись новые люди, которые держались на дистанции, не позволяющей обмануть и посеять разочарование.

Елена единственный ребенок в семье. Когда ей было 14 лет, умер отец. На похороны она так и не попала. Он жил в другом городе, где его и хоронили. Да и видела отца Лена всего несколько раз.

Родственники со стороны отца – доктора наук и ученые, однако сам Виктор был простым работягой. Он мог выпить лишнего, поэтому пути его с матерью Елены разошлись.

Мать – Ирина Георгиевна – рабочая лошадка в прямом смысле слова. Она выросла в деревне, война застала ее совсем малышкой. С 4-х лет она пахала, как взрослый мужик, преодолевая голод и холод. Имела тягу к учебе и познанию всего нового, но в школу пошла поздно, так как приходилось много помогать домашним по хозяйству. После школы поступила в училище и по распределению приехала в небольшой подмосковный город. Там и осталась на всю жизнь.

Елену она родила в 20 лет, при этом не переставая работать.

Ирина Георгиевна все детство провела в деревне. Война распорядилась так, что пять родных братьев и сестричек воспитывались и жили по разным углам. Один умер, не дожив до 6 лет, двоих забрала война. Сама Ирина несколько лет не видела мать и воспитывалась у троюродной бабушки – строгой и безжалостной. Бабушка ее приучала работать – в 7 лет Ирина вместо школы терла картошку на крахмал, в кровь истирая пальцы детских ручек, таскала неподъемные ведра воды. Жили они совсем просто и бедно, порой даже крошки хлеба целый день во рту не было. Вместе с Ириной в семье воспитывался родной внук. Ему доставалось все самое лучшее, и работать его не заставляли. Именно с тех лет поселилась у Ирины ненависть к лодырям, которую она пронесла через всю свою жизнь. Мамку и старших брата с сестрой Ирина все детство практически не видела. Позже, когда ей исполнилось 15, мама забрала Ирину к себе, они мыкались по разным домам – где мать находила работу, там и жили.

Когда Ирине исполнилось 18, она приехала в подмосковный город и поступила в училище. В этот город перебрались ее родные. Мать и брат умерли рано, Ирине еще и двадцати не было. В тот момент, когда родилась Лена, ее мать вместе с сестрой и племянником жили в старых бараках. Еще один родной их брат, Иван Георгиевич, женился и получил отдельное жилье. В то время было принято бегать с работы и кормить детей, затем оставлять одних и убегать снова на работу. Тяжко было женщинам без мужей, потому что все заботы и хлопоты ложились на их плечи, поэтому дети были предоставлены сами себе с самых ранних лет.