– Иди первый, – обращаясь к Мэриону и кивая в сторону проекции, изображающей межпространственный портал, произнёс седой.

Тот послушно делает несколько шагов по направлению к «порталу», и… Исчезает. Как? Если бы прошёл сквозь голограмму, снизу были бы видны его ноги. Но их нет. Я даже нагнулась, чтобы в этом убедиться. Неужели учли заранее расположение мест, где мы будем стоять и создали эффект оптического обмана? Я как-то раз была в таком музее, впечатлений осталось море. А сейчас… Сейчас, у меня всё больше разрастается любопытство: что будет дальше и кто стоит за этой, мягко говоря, недешёвой постановкой.

Мысли мыслями, но я даже обошла «портал», наивно полагая, что сейчас застукаю спрятавшегося с той стороны красавчика. Увы, никого. Может и вправду спрятался? Как и те, кто открыл нам ворота на входе в селение? Хотя там, скорее всего, всё вообще открывалось с какого-нибудь брелока. Неуверенно потрогала ногой пол позади проекции. Ровный. Вытащила из кармана джинсов обёртку от конфеты, которую некогда так и позабыла выбросить. Прикинула длину мужского шага и положила бумажку на пол, примерно туда, куда должен был ступить Мэрион. Вернулась к наблюдающему за моими трепыханиями Владисвету, повернулась к голограмме, и замерла с открытым от удивления ртом. Вот это высший пилотаж! Вот это фокусы! Фантик виден. Лежит себе.

– Наигралась? – поинтересовался Владисвет. – Напоминаю, что мы опаздываем. Император не то лицо, которое будет ждать.

Хм… Значит, всё же император. В той книге тоже был именно император. О… У той расы, именуемой вельхорами, в повседневной жизни имелось единственное внешнее отличие от людей – заострённые ушки!

С этими мыслями я и направилась к седому, у которого, кстати, как и у успевшего слинять Мэриона волосы собраны таким образом, чтобы ушки не были видны. Неужто организаторы этого шоу, разорившиеся на столь крутые спецэффекты, не смогли прилепить им кончики ушек?

Видимо что-то было пугающее в моем решительном наступлении, коль этот двухметровый, седовласый детина, с косой саженью в плечах, даже попятился. Вот только отступать ему было уже некуда, сам же ранее загнал меня в угол, а теперь, сам оказался в ловушке.

– Стой! – увлёкшись своим исследованием и напрочь позабыв о минувших страхах, скомандовала я.

Тот то ли подчинился, то ли причина в том, что отступать собственно некуда? А может, это просто шок от внезапно прорезавшихся в моем голосе командных ноток? В общем, стоит, безвольно наблюдая как моя рука тянется к его голове… Вот мои пальцы тихонько, едва ли не ласково, касаются его лба, скользят к виску, подцепляя седую прядь оказавшихся неожиданно мягких волос, и заправляют их за… Остроконечное ушко! Ну надо же! Как натуралистично смотрится! И зачем было прятать такое произведение искусства перевоплощения? Прямо как настоящее. Не удержавшись, даже подёргала, отчего мужчина скривился, видимо боясь, что оторву приклеенную часть. Нет, ну до чего же натуралистично! Даже на ощупь. Так разве бывает? Для пущего эффекта ущипнула.

Мужчина неожиданно тонко взвизгнул, ухватившись за пострадавшую «конечность», которая начала стремительно краснеть! Да ладно? Ну, я слышала конечно о том, что есть идиоты, считающие себя эльфами и для пущего сходства делающих пластические операции, но… Но что? Не похож этот Владисвет на такого? А не я ли сама не так давно думала, что он сумасшедший фанат фэнтези? Или мне вопреки здравому смыслу захотелось поверить в сказку и ощутить себя в роли настоящей попаданки?

– Эльф или вельхор? – сама уже не понимая, в шутку ли, интересуюсь.

На эльфа тот никак не отреагировал, а вот услышав о вельхорах… Глаза мужчины подозрительно сощурились:

– Откуда ты знаешь о нашей расе?

Уууу… Переигрывает. Или я спутала им карты, и по сюжету эта новость должна была быть преподнесена как-то более эффектно?

– Читала, – честно отозвалась я, подавляя желание сказать: «как и вы».

– Идём! – явно отойдя от шока, излишне резковато рявкнул он и подтолкнул меня к всё ещё мерцающей голограмме «портала».

Хочет, чтобы я вошла? Заложена эта сцена в программу? Хорошо. Делаю шаг, и… Меня буквально оглушают звуки: крики зазывал, цокот копыт по мостовой, птичьи трели, доносящиеся из раскинувшегося неподалёку парка, журчание фонтана. По глазам ударяет солнечный свет. И тепло! Да, это самое настоящее солнце, а не подсветка в павильоне. Ветерок доносит ароматы свежей выпечки и цветов. Прохожие одеты совсем не поземному, у всех женщин поголовно юбки «в пол». Стоит ли говорить, что все они странно косятся на мою одежду. Всё слишком реально. Выходит… Тогда парки и дворцы, окружающие огромную площадь, где мы очутились, тоже настоящие? Ну, прямо-таки…

– Раментайль… – выдыхаю и оказываюсь под пристальным взглядом двух пар глаз: Мэриона и Владисвета.

– Говорит, читала о нашем мире, – пояснил товарищу седой.

– Да? – удивлённо приподнял бровь красавчик. – Вот так совпадение. Мне говорили об одной книге из вашего мира. Может это и к лучшему. Добро пожаловать, – усмехнулся он, витиевато поклонившись. – Тогда тебе должно быть известно, какое значение для нашего мира играет магия.

О да, я знала. И… Уже практически поверила. Да нет, дело далеко не в вере. Я вдруг осознала, что реально попала!

– Мать вашу… – простонала я. – Это ведь не розыгрыш, да?

Мужчины переглянулись и дружно кивнули.

Мамочки! Сколько же времени они пытались донести до меня суть происходящего. Не на словах, понимая, что не поверю, а вынуждая прислушиваться к собственным чувствам, делать выводы. А о чём думала я? О том, кто они, кто стоит за моим «похищением»? Ой… Это что же, мы сейчас реально на аудиенцию к самому императору попадём? И… И…

– Вы реально думаете, что я могу чем-то помочь в возвращении магии? – интересуюсь.

– Нам нужен некто, нестандартно мыслящий для нашего мира. Кто-то, кто не привык полагаться на магию, но и не чувствующий себя ущербным из-за её отсутствия, – произнёс седой. – Идёмте.

Хм… Им нужен некто, нестандартно мыслящий для их мира. Кто-то, кто не привык полагаться на магию, но и не чувствует себя ущербным из-за её отсутствия. Это, конечно, подходит для моей характеристики. Житель Земли по-любому многое воспринимает иначе в силу отличий менталитетов, и магия для меня – не более чем сказка из фильмов и книжек.

Была до сих пор.

Вот же! Одно дело зачитываться историями, в тайне мечтать оказаться на месте героинь фэнтезийных романов, и совсем другое – по-настоящему «попасть».

Ну да ладно, порефлексирую позднее. Сначала надо бы оценить масштабы трагедии.

Тем временем мы уже успели покинуть площадь, миновали молчаливо проводившую нас взглядами охрану на воротах. Вокруг, насколько хватает зрения, простирается величественный парк. И не рядки искусственно высаженных тщедушных кустиков и деревьев вперемешку с клумбами. Вокруг ровные, будто подстриженные газоны и могучие деревья, вершинами устремляющиеся к самому солнцу, а по обхвату стволов достойные воспевания поэтами. И всё это явно многовековое великолепие цветёт, распространяя дурманящие ароматы разнотравья. Мощно, и в тоже время чарующе. Создатели земных ботанических садов умерли бы от зависти, сумей они увидеть этот шедевр садово-паркового дизайна.

Ну да ладно, надеюсь, насмотрюсь ещё. Что мы имеем? Почему у них пропала магия? Как её вернуть? Подумаю над этими вопросами, когда появится хоть какая-то дополнительная информация, а пока надо бы вспомнить, что мне известно о Раментайле.

Мир создали две сестры-богини. Одна слишком сблизилась с вельхорами – как именуется населяющая планету раса. Сблизилась настолько, что вступила в брак с простым смертным. Вторая богиня посчитала этот поступок предательством и прокляла род вероломной сестрицы.

Собственно, та книга, которую я читала, как раз и рассказывала о том, как это проклятие в итоге было снято. Но сейчас мне это вряд ли чем-то поможет, хорошо хоть успела вовремя почерпнуть общую информацию о мире. В общем, то всё были дела божественного пантеона и, надеюсь, меня они не коснуться. Где я, а где боги? Хотя… Не так давно я так же думала о магии.