Я подумала, что мне послышалось. Чего он добивается?

- Серьезно, Вериго, - Мерфи облокотился на поручень рядом со мной, - Пары из нас не вышло, может хоть напарниками поладим.

Эмори, находившаяся на другом конце лодки, напряглась. Мне отсюда было видно, как отчаянно она вцепилась в руль. Кларк повернула голову в нашу сторону. И даже в глазах Роана промелькнула толика интереса.

- Хм, раскурить трубку мира, говоришь, - я подошла вплотную к Джону. Мое лицо не выражало никаких эмоций, - Ты бросил меня в лесу раненую. Убил друга Монти лишь потому, что тот мешал тебе спать. Пытался повесить Беллами и поставил угрозу жизни всех в лагере, когда забаррикодировался на корабле. И хотя ты помог Кларк выжить в городе Света, спас Беллами и Октавию из рук чипированных, это не отменяет того, что ты таракан Джон. Ты с нами до тех пор, пока мы тебе полезны. А полезны мы потому, что пытаемся найти способ пережить высшее пламя. Общение с тобой научило меня одному. Делай все для того чтобы выжить. И для того чтобы выжить, мне не обязательно раскуривать трубку мира с Джоном Мерфи.

Мерфи понимающе кивнул:

- Всегда схватывала на лету. И живучести тебе не занимать. В этом мы похожи. И я готов поспорить, что сейчас Катрина Вериго здесь потому, что хочет быть одной из первой, кто получит ночную кровь. А «надежные люди» не более, чем отговорка. Спасаешь свою задницу, так?

- Поосторожней на поворотах. Дай мне лишь повод, и я познакомлю тебя с моим клинком. Он хорошо режет. Усек?

- Не сомневайся, - на этом беседа была окончена. Джон вернулся к Эмори, правда я какое-то время ловила его пристальный взгляд. Я уставилась в воду. Почему рядом с Мерфи во мне просыпалась моя темная сторона? Почему я попросту не игнорировала его выпады? Угрозами я лишь опускалась до его уровня.

- Значит, раньше вы были близки, - Роан не дал мне возможности насладиться одиночеством.

- Можно и так сказать.

- А теперь больше похожи на заклятых врагов, - фраза короля прозвучала как-то двусмысленно. Не знаю, какие выводы он сделала из нашего разговора, но давать ему еще материал для размышлений не входило в мои планы.

- Опять упрекнешь в необходимости работать над самоконтролем?

- Как воину тебе это необходимо, - заметил Роан,- но видимо такова твоя натура. Ты эмоциональна и порывиста. В тебе горит огонь. Пока ты держишь его под контролем, все хорошо, но бойся, если потеряешь над ним власть. Он тебя погубит.

- Сам ты Ледяной король. Самоконтроль у тебя в крови.

- Меня растили в условиях, в которых эмоции губили. Моя мать сделала все, чтобы я стал принцем, действующим в интересах клана. Если ты родился Азгедой, то должен забыть про человечность. Так что да. Мне не свойственны дикие порывы, какие зачастую накрывают Скайкрю. Но я так же не могу держать все в себе. Я выплескиваю накопившееся в сражении. Попробуй и ты. Хотя Ледяной Катриной тебе никогда не стать.

Меня передернуло. Из чертогов памяти всплыли воспоминания, теперь такие далекие…Это было, когда я готовилась стать охранником на Ковчеге (до заключения, до отправки на Землю). Это было на семнадцатый день моего рождения.

Я сидела в своей комнате, напевая новую песенку, недавно облетевшую весь Ковчег. Кто был ее автором точно не знали, но ходили слухи, что какая-то девчонка. Мама была на работе и вернутся должна была не скоро. Занятий больше не намечалось, и я была предоставлена самой себе. Беллами подарил мне книгу. И она почетно возлегала на верхней полке шкафа. Я пообещала себе, что буду читать по главе в те дни, когда все будет складываться хорошо. Поэтому сегодня первые двадцать страниц были осилены.

В дверь постучали. Я радостно подскочила в надежде, что мама наконец освободилась. Но на пороге стоял никто как Джон Мерфи. Он донимал меня своими шуточками и комментариями на протяжении долгого времени. Однако за последний год наши отношения заметно улучшились. Взаимные подколы переросли в нечто большее, чем возможность улучшить ораторский дар. Разговоры стали куда разнообразней и адекватней. Хотя по-прежнему оставались далекими от нормального общения. И сейчас он видимо решил поздравить именинницу в своем репертуаре.

- Да простится мне сие преступление, ведь я осмелился нарушить уединение будущей грозы порядка, самой Катрины Вериго, - Джон стоял передо мной в джинсах и белой футболке, такой растрепанный и забавный.

- Зачем пришел, - я недоуменно уставилась на незваного гостя.

- Позволите ли вручить вам скромный дар в этот важный день?

Я не сразу поняла, что именно он мне протягивает. Это оказался цветок, сделанный из бумаги. Возможно ли, что Джон Мерфи собственноручно готовил мне подарок.

- Я не могу отказать вам в этой милости, - я с радостью приняла цветок.

- О, Ледяная королева, для меня честь поздравлять вас с днем рождения!

Я много раз просила не называть меня так. Но Джон Мерфи не был бы Джоном Мерфи, если бы упрямо не игнорировал мое мнение. В этом был весь он. Всегда поступал так, как считал нужным. И как только это не шло вразрез с правилами Ковчега?

Это было до заключения, до отправки на Землю. Тогда мы жили по законам Джахи. Он был вершителем наших судеб. Мы учились выполнять приказы и обязанности. Но все еще оставались подростками, которые учились общаться друг с другом, находить общий язык… Мы учились любить, дружить и радоваться жизни. Это было давно. Это было в другом мире.

========== Часть 7 ==========

Я с облегчением ступила на твердую землю. Находиться на этой посудине, ловя пронзительные взгляды Джона и Эмори было невыносимо. Я даже согласилась бы на продолжительную беседу с Гриффин, но Принцесса предпочла общество короля. И вот Катрина Вериго вновь чувствует себя ненужной и чужой. Когда рядом нет Беллами и Октавии жизнь теряет краски. Призрачная цель исчезает, ведь защищать некого.

- Мы выгрузим топливо, - кивая в сторону Мерфи, говорит Роан.

- Хорошо, я повидаюсь пока с матерью, - Кларк ускоряет шаг, желая поскорее заключить в объятиях близкого человека.

- Не переживайте, я найду чем заняться, - бормочу, толком ни на кого не глядя. Ноги сами собой несут вперед, подальше от Мерфи. Я тысячу раз уже прокляла себя за опрометчивое решение сопровождать ценный груз. Но ни за что не признаюсь в этом вслух.

- Могла бы хотя бы сделать вид, что не хочешь на него наброситься, - Рейвен врывается в мое личное пространство, заключая подругу в объятия. Такая вся из себя Рейс, упрямая, целеустремленная. Только у Катрины Вериго гений ассоциируется с алкоголем и пьяными разговорами. Все потому, что именно с Рейс мы проводили бессонные ночи. Внешне мы совершенно не похожи, я бы сказала – две противоположности. Но мы тянулись друг к другу, так как раны, оставленные одним и тем же человеком не поддавались лечению. Мы проклинали Джона в порыве ярости, даже рыдали, опустошая очередную бутылку, пытались найти ему оправдание. Он почти убил меня своим бездействием, тогда как с Рейвен поступил еще хуже: выпустил пулю.

- Если ты сейчас же не отпустишь, то мне придется еще несколько дней выслушивать его едкие комментарии: «Катрина Вериго либо орудует мечом, либо обнимается на публику».

- С каких пор тебе не насрать на мнение окружающих, - фыркает в ответ Рейвен, но все-таки отстраняется.

- Мне нужно соответствовать репутации. Я охранник, если не забыла. Убийца.

- Ты хочешь, чтобы он видел в тебе непоколебимого бойца, а не уязвимую девушку. Ты боишься вновь показаться слабой, - вздохнула Рейс.

Я отвернулась. Рейвен проводила дни напролет в техническом отделе, работала с железками, машинами, неодушевленными предметами. Но каким-то образом это не мешало ей читать меня, как открытую книгу. Ошиблась она лишь в одном. Мне действительно наплевать на мнение Джона Мерфи, но вот на Ледяного короля…

- Ладно, друг-психолог, пора возвращаться к работе. Иди, принимай топливо. Дорога было не простой. Одну цистерну мы потеряли, но, надеюсь, это большой роли не играет.