При свете выглядели мы как отряд старых плюшевых игрушек. Одежда в грязных разводах, кое-где на ткани появились дыры, из которых начал вылезать наполнитель. Мда! Зрелище то еще!

– Ладно, давайте обуваться и в путь.

По логике вещей, здесь на вершине хрен знает какой горы, вряд ли есть поселение. Если и трасс для катания нет, то может и людей вовсе никогда не бывало. Значит, наш единственный шанс попасть к людям – спуститься вниз и там уже искать хоть какие-то признаки цивилизации. Если таковые здесь вообще есть.

Разделив и выпив всю воду, что нам удалось добыть за ночь, для этого старательно топили снег, начали сборы. Рюкзаки оказались вместительными, и почти все, что было нужно, оказалось внутри. Топорик тоже пришлось закутать в свитер и убрать, иначе потеряем.

Первые метры мы с Ольгой только и делали, что падали в снег. Незафиксированная нога в ботинке скользила по полированной поверхности доски. Потом приходилось подниматься на ноги, причем мне, утопая по пояс в снегу, потом карабкаться на ее доску. Единственный плюс падений – стало тепло. Движение быстро согрело одеревенелые мышцы настолько, что захотелось расстегнуть куртку.

Ленка с Юлькой даже не начинали спуск, наблюдая за нашими попытками.

– Олесь, так ничего не выйдет! Тебе неудобно с той ноги, потому и не получается! – Крикнула Юля, очевидно поняв сверху, что идет не так. – Закинь рюкзак на живот, и встань к Ольге спиной.

– Спасибо! Попробуем!

Пришлось попыхтеть, чтобы перегруппироваться.

Подруги так и застыли наверху, словно в упряжке. Они стояли вместе, по обе стороны от наших «саней» держа в руках палки. К поясу тянулись широкие ленты, это пришлось разрезать брезент, найденный нами накануне. На это у нас ушло два часа ночью, так как топорик не сильно годился вместо ножниц.

Мы почти приноровились двигаться синхронно. Что в принципе было сделать сложно, так как манера катания у нас с сестрой сильно отличалась.

Проехав немного вниз остановились в первый раз самостоятельно, а не свалившись мордой в снег.

– Теперь вы, Юль, Лен, медленно! И на кантах, если кто срывается, падайте на бок!

– Олесь, вы бы в сторону съехали, если сорвемся, полетим на вас! – крикнула Юлька сверху.

– Нет уж, хоть остановим! Давайте!

Юлька с Ленкой переглянулись и пришли в движение. Наблюдать снизу за этим было куда страшнее, чем ехать рядом. Как только начался спуск, ленты натянулись, «сани» накренились, грозя скинуть раненного. Благо додумались его привязать, это было хорошей идеей. Их движение напоминало полет пера, из стороны в сторону медленно, но весьма неплохо для такой авантюры.

Несколько раз лыжи соскальзывали, но девчонки работали палками и останавливались, мы же каждый раз, затаив дыхание, боялись пошевелиться.

Но вот они добрались до нашей точки. Щеки у обоих порозовели, Юлька даже куртку расстегнула сразу.

– Уф! Ну, хотя бы теперь тепло. – Усмехнулась она.

– У меня даже попа вспотела. – Кивнула Ольга, и, кивая куда-то вниз, договорила. – Ладно, погнали дальше!

– Давайте, Юль, ты как?

– Нормально, Лен?

– В порядке, только ноги трясутся, словно я в первый раз на лыжи встала.

– Погнали!

Мир Грез

Утро в Столице Мира Грез тоже началось с перемещений.

Виринея с Ардалионом шагнули в ворота, сопровождаемые голубоватой вспышкой, и тут же окунулись в туман. Плотный словно дым, он прятал от вновь прибывших все, что находилось в метре от их взгляда. Да, Безмолвные Топи славились своими туманами, занимавшими большую часть их территории.

Оба знали, что впереди долгий путь, и неизвестно, чем он мог закончиться. Но бросить друзей они не могли.

– На месте.

– Уже хорошо.

Виринея крутила головой, надеясь разглядеть хотя бы что-то.

– Привет, путешественники!

За спиной зазвенел знакомый голос, и через секунду к ним подлетела старая знакомая. Вера сменила свое животное обличие на человеческое, чтобы не смущать старых знакомых.

– Ой, Вера, рада видеть.

Девушки спешно обнялись, искренне радуясь обществу друг друга. В последний раз им довелось поболтать в Стране Повелителей, когда туда занесло Зою.

– Я вас тоже ребята. Что за срочность? Миргрез вчера связался с Афраином, они ждут нас у Южных ворот. Я вас провожу.

– Ты одна?

– Да, Лерой предпочел сразу направиться туда, дабы удостовериться, что Изон не подослал туда своих монстров. Они тут у нас разгуливают, как у себя дома.

– Понятно. Тогда нам жаль, что пришлось всех так напрячь.

– А с чего вдруг такая спешность? Вы ведь в Мир людей? Для чего?

Виринея в общих чертах обрисовала положение дел. И чем больше она говорила, тем сильнее понимала, как основательно запутывается ситуация в Мире Грез. Когда она стала Повелителем Снов, черное было черным, белое белым, все было понятно. Сейчас же, когда Изон вновь взялся за старое, все смешалось. Кто бы мог подумать, что Оборотни будут им помогать, хотя раньше всегда держались особняком и старались вообще не вмешиваться в дела со Снами. Это было извечное противостояние между Кошмарами и Повелителями. Теперь же, когда монстры Изона учинили пролом в западных воротах, и выпустили оттуда кучу нечисти, это коснулось и Топей.

– Тогда поспешим. – Протянула девушка, безошибочно ведя гостей через мутную мглу. Как тут можно было искать дорогу вообще не понятно, сплошной туман и жижа под ногами. – Жаль, что вы так быстро. Я бы хотела, чтобы вы погостили у нас, думаю, Лерой тоже был бы не против.

– В другой раз.

– Это понятно, для вас сейчас каждый час на счету.

Втроем они быстро продвигались в каком-то направлении, и Повелителям Снов оставалось надеяться, что в нужном. Как тут можно жить – не понятно, ведь сплошные болота и туман. Когда послышались впереди голоса, Виринея едва заметно выдохнула. Вот только рано радовалась.

Им навстречу уже бежали двое животных, гортанным голосом отдавая приказы. Вера мгновенно перевоплотилась. Секунду назад это была девушка, вот уже огромное животное, то ли медведь, то ли волк, вообще не понятно.

– Живо, в обход! Имбри, Вера, ведите их! Мы задержим!

– Лерой, там монстры Изона?

– Они, черт! Но их недостаточно, чтобы нас остановить. Идите, я вас прикрою, наш отряд их сдержит и не даст подойти к воротам. А там уже ждет отец. Живее.

Ардалион вздрогнул от пронзительного взгляда одного из Оборотней, стоящего рядом с Лероем. Он даже не мог понять, отчего вдруг так среагировал на совершенно незнакомое животное.

– Мы не станем бегать от Кошмаров. – Выдал он, ища глазами, чем бы можно было защищаться.

– А какой смысл вам драться. Изон только этого и ждет, чтобы помешать вам переместиться. – Лерой пожал широкими плечами. Что уж говорить, в своем зверином облике этот высокий Оборотень с его невероятными глазами выглядел очень внушительно.

– Но мы вас подставим.

– С чего это?! Это наши Топи, и мы сами очистим их от мрази Изона. Вера, показывай дорогу.

Ардалион продолжал сомневаться. Не хотелось, чтобы из-за их миссии, пострадали Оборотни, но ведь сами просили вчера об этом Миргреза, потому разводить излишние сопли было бы глупо.

Вера уже тянула их вперед, Виринея скользнула за подругой, пришлось позволить незнакомцу замыкать шествие. Странное ощущение, когда в спине разве что не прожглась дыра от этого взгляда.

Лерой, отчаянно ругаясь, понесся назад к своему отряду.

Повелители же бежали кругом, задыхаясь и полностью находясь во власти мутной мглы и Оборотней. Они им доверяли, по крайней мере, Вере точно, но туман уже начинал вызывать приступ клаустрофобии, и из него очень хотелось выбраться.

У самых ворот никого не оказалось, справа Оборотни теснили нападавших,

Ардалион с Виринеей только успели кивнуть своим провожатым. И снова парню показалось, что взгляд, адресованный ему, был слишком долгим, излишне внимательным, и обжигающим. Пришлось мотнуть головой, чтобы разорвать зрительный контакт, от которого все внутренности заворачивались в тугой узел.