– Я провожу много времени под лечилками, это дает мне возможность не кричать от боли. Покушение, знаете ли…
Не знала. Но выслушала.
Оказывается, не так давно было очередное покушение на императора. Ротмистр его сумел предотвратить, но в последний момент. Вот и схлопотал все то, что предназначалось адресату.
А именно – заклинание школы огня.
– Можно с этого места подробнее?
Можно.
Как известно, наш организм состоит из воды. Но магические бомбы…
Короче, у моего собеседника многочисленные внутренние повреждения. Половину медицинских терминов я просто не поняла, вторую мне объяснять не стали, но вопрос стоял так: ротмистра прислали сюда умирать.
Наградили, да, помогли семье, но ему уже не поможет ничего.
Может быть, месяц. А может, и месяца у него нет.
Почему он так удивился моей неосведомленности? Да потому, что месяц назад об этом все газеты писали, журналы… Туалетная бумага молчала. А все остальное извращалось в меру сил. И Андрею Васильевичу было жутко интересно, почему я ни о чем не знаю.
И вот стоит передо мной этот жандарм, смотрит внимательными глазами, и соврать как-то не получается.
Ну и не будем.
* * *
– Андрей Васильевич, вот смеяться будете – я вообще ничего не помню.
– Не буду. Но как такое получилось?
– Если я правильно поняла, я пыталась сбежать из дома. Достала какой-то магический артефакт, рвануло так, что меня едва спасли, но память отсекло начисто.
– А ваши родные об этом знают?
– Мне не захотелось об этом рассказывать. С первого взгляда на отца.
Андрей Васильевич покивал. Задумчиво так.
– Получается, тебе…
– Да, мне три дня. Фактически вы беседуете с новорожденным младенцем.
Выразительный взгляд остановился на груди. Не похотливый, просто насмешливый.
– Крупный ребеночек получился.
– Не вижу повода жаловаться. Могло и вообще оторвать, с моим-то везением.
Еще один согласный кивок.
– Тебе плохо придется, девочка.
– Уже приходится. Но это не повод повторять попытку самоубийства.
– Тоже верно. А давай я тебе кое-что расскажу. И… приходи следующей ночью. Когда тебя должны выписать?
– Через неделю, плюс-минус пара дней.
– Неделя. Это хорошо, время у нас еще есть.
– Его слишком мало.
– Значит, не стоит его транжирить по пустякам. Что ты хочешь услышать в первую очередь?
– А что на уме у девушек? Любовь, конечно.
– К господину Демидову?
– К себе любимой. А вот стоит ли ее тратить на этого господина? Не верю, что вы о нем ничего не знаете.
– Правильно делаешь, был он у нас в разработке.
– Мне казалось, кто в поле зрения попал, тот навсегда… попал?
– Верно. Откуда тебе это известно?
Я развела руками.
– Я мало знаю об этом мире, но я ведь не полная дура? Наверное…
– Пока не похоже. Ладно, слушай.
* * *
Слушала я внимательно.
Демидов Сергей Владимирович. Потомок рода Демидовых. История рода? Пожалуйста…
Пращур рода Демидовых, некто Игнат, оказался удачливым золотодобытчиком. Нашел золотые россыпи, сдал государству, получил право на разработку. Но не просто так, львиную долю (девяносто процентов) добычи он должен был отдавать государству. Сколько там прилипло к рукам? Да кто ж его знает, много, наверное.
Потом поставил заводы по добыче железа, стал работать по госконтрактам, успешно. Состояние сколотил.
Но!
Магом он не был. Сыновья его отрывались кто во что горазд. Двое строили заводы и фабрики, еще один кутил напропалую, с тем в истории и остался, последний вообще был зоологом и ботаником. Меценаты, купцы, торговцы, но вот как проклятие какое.
Не маги.
Что-то такое у них в крови, что ли, было, что не давало рождаться магам? Дворяне, да. И любой юрт их примет, и рады будут, с такими-то деньгами, но чтобы подняться на вершину власти, нужна еще и магия. Хоть крошка способностей.
А ее нет.
– А у меня есть, – кивнула я. – Вот откуда любовь растет?
– У всех жен была. Магичка огня, воды, воздуха…
– И так рано померли?
Ответом мне был выразительный взгляд.
– Померли. Думаю, ваш отец не в курсе, но померли в родах.
– Все три?!
Ёжь твою рожь! Статистика!
– Первая при третьих родах, вторая – при четвертых, третья – при вторых.
– А дети?
– Тоже погибали. Кто в родах, с матерями, кто позже.
Захотелось изобразить классический жест «рука-лицо». Ну, папаш-ш-ш-ша! Ладно, я не знаю. Но ты?
Да обязан был знать, скотина такая! Князь хренов!
– Интересно, за сколько меня продали?
– Дорого. Завод медеплавильный да два рудника в придачу.
Все равно козел.
– Мне надо чувствовать себя польщенной?
– За других дают дешевле.
А все равно неутешительно.
Глава 3
Дом, милый дом
Следующей ночью мы с ротмистром увидеться не смогли. Ради разнообразия на посту сидела бдительная медсестра, которая так на меня посмотрела, когда я заикнулась о свежем воздухе…
Пришлось ретироваться во избежание уколов и записей в личном деле. Или лечебном? А, неважно.
Зато день прошел интересно.
Я опять смотрела на то, как идет восстановление. И ощущения у меня были…
Как магия выглядит со стороны?
Маноисточник в центре, в районе солнечного сплетения. То есть их три. Может, больше, но больше я не вижу. А вот районы сердца, солнечного сплетения и, простите, матки видны просто отлично. Этакие теплые звездочки. Почему-то черные.
Может, потому что земля черная? И мое воображение так это все интерпретирует? Но звездочки видны совершенно отчетливо, они пульсируют в такт моему сердцу, они движутся… Забавно со стороны смотрится, словно на тебе три осьминожки сидят.
Причем видно их не впрямую, а знаете, как раньше нечисть распознавали. Смотришь не глаза в глаза, а словно бы рядом…
Что-то я читала о тех же чакрах… Ёжь твою рожь! Да знала бы – до попадания сюда всю литературу освоила про магию! Ан нет! Подруга что-то притаскивала, я листала и выкидывала. Или в деревню отвозила. Для местного употребления. Да, в том самом месте.
Ладно.
Примем за факт, что маноядро – это наименование активных и открытых чакр… Кстати! Интересно, а какое из них расходуется быстрее? Если то, что в паху, тогда все понятно с дамским бесплодием.
Вот представьте, прилепилось там нечто оплодотворенное. А тут перенапряг! Мать же не всегда сразу понимает, что она уже мать? А работу никто не отменял… Чем магия в этом отношении отличается от укладки шпал? Подозреваю, только красивым названием. А вымотаться можно и там, и тут.
Перенапряглась – выкидыш. Еще раз вляпалась – еще один. А организм в этом месте не железный. После какого-то числа дамских проблем о материнстве можно и попросту забыть. Опять-таки в любом мире.
Может, так было и здесь?
Вполне, надо только у ротмистра спросить. Вдруг его ведомство этой проблемой занималось?
Пообедав, я опять отправилась в парк. Сиделка со мной в этот раз не пошла, убедившись в моей благонадежности. Это хорошо.
Нет, сбежала бы я далеко и быстро, да вот беда – некуда.
А и будет куда – что я там делать буду? На жизнь жаловаться? Посуду мыть? Себя продавать по дешевке, если любитель найдется?
Есть у меня подозрение, что как-то так и будет.
А кстати, надо бы уточнить у ротмистра насчет магического поиска. Есть тут такое – или не есть? А то как бы меня кто не съесть…
* * *
В парке хорошо и спокойно. Я опять сидела у пруда, составляла список вопросов для следующей ночи и увидела…
Ужик!
Совсем еще маленький, не больше годика. Или весна теплая… Когда у нас там змеи просыпаются? На Благовещенье? В апреле? Да, где-то так. Варианты возможны, но чаще именно так и происходит.
Интересно, а я на Воландеморта тяну?
Вообще логическая цепочка проста. Маг земли – растения и животные – змеи – поговорить?
