И всё-таки им удалось! Полгода нервотрёпки, переработок, проволочек и тотального невезения, и вот наконец стало ясно – всё не зря!

В строительной компании «Аскелла», на благо которой уже семь с лишним лет трудилась Маргарита Саламова, важных новостей ждали только в понедельник. В лучшем случае. И вести эти одинаково могли оказаться как благими, так и провальными. Получить же их сегодня, к концу рабочей недели, в пятницу, было просто невероятным преимуществом! Ведь гарантированно зная исход предстоящего тендера, за эти дни они успеют лучше подготовиться к предстоящим переговорам. А значит, не просто заключат так необходимый фирме контракт на более выгодных условиях, но ещё и знатно поторгуются с прижимистыми шведами!

Генеральный должен это услышать! Именно сейчас, и именно от неё! Не зря же Рита была одной из немногих, кто верил в благополучный исход кампании. Удача наконец повернулась к «Аскелле» лицом – главные конкуренты склеили ласты, даже не дождавшись решения потенциальных партнёров.

Информация была как нельзя кстати. Осведомителю в логове врага Рита доверяла на все девяносто девять – он был старым её знакомым и давним должником. И если за время предстоящего уикенда не случится непредвиденного форс-мажора в виде цунами или астероида, врезавшегося в Землю, вожделенный контракт у «Аскеллы» в кармане!

Маргарита, лавируя в толпе покидающих рабочие места сотрудников всех мастей и должностей, пересекла холл, чуть ли не срываясь на бег. Оба лифта, как назло, повисли где-то посредине здания, никак не желая опускаться на первый этаж, чтобы быстрее отвезти её на этаж последний, к кабинету генерального директора и её непосредственного начальника Стрельцова Павла Васильевича. Головной офис компании «Аскелла» уже несколько лет вальяжно раскинулся на нескольких верхних этажах современного элитного бизнес-центра, расположенного в центре города – да, они могли себе позволить пустить пыль в глаза инвесторам и партнёрам, и беззастенчиво этой возможностью пользовались.

Осознавая всю бесполезность сего действия, Рита продолжала настойчиво терроризировать кнопку вызова лифта, когда услышала своё имя.

– Добрый день, Маргарита Георгиевна, – донеслось из-за спины.

Она обернулась на голос.

– Торопитесь, как на пожар, – улыбнулся в усы Николай Петрович, их штатный водитель, держащий в руках какие-то папки.

– Добрый. К Павлу Васильевичу, – ответила Маргарита сотруднику. – Он ещё на месте, вы случайно не в курсе? – покосилась на бумаги в его руках.

Пятница, конец рабочего дня… Конечно, она не исключала возможности, что Стрельцова уже может не быть в офисе. Но звонить не хотелось, хотелось сообщить новости лично, насладиться моментом триумфа. А по телефону Рита вполне могла себя выдать – слишком уж много значила для компании и для неё лично эта сделка. Она улыбнулась краешком губ, снова и снова представляя реакцию босса, когда он узнает, что контракт практически в их руках! Ведь ещё какую-то неделю назад казалось, что зря они затеяли эту борьбу, пытаясь переиграть тяжеловеса с названием «Легион»…

– Должен быть, – пожал плечами Николай. – Пока никаких распоряжений не поступало. А это, – он указал на бумаги, – Татьяне Викторовне.

Понятно. Опять Коновалова использует Петровича в качестве курьера. Вот неугомонная! Но Маргарита понимала, что пока это устраивает всех – и самого работника, и его непосредственное начальство, раздувать проблему, наверное, не стоит. Не по личным же делам Татьяна гоняет водителя – это главное. Держать подчинённых в ежовых рукавицах и на коротком поводке, конечно, бывает полезно. Но не всегда. Иногда противоположная тактика приносит гораздо больше плодов.

– Николай Петрович, – обратилась она к водителю. – Мы с Павлом Васильевичем сегодня, скорее всего, задержимся. Вы уж не обессудьте, но снова придётся подождать.

– Да какие вопросы, Риточка Георгиевна! – снова улыбнулся Николай. – Надо так надо, я-то привычный.

Некоторые работники до сих пор обращались к ней вот так, запросто – Риточка. Да, прибавляя отчество, но всё же… И пусть с тех самых пор, как она переквалифицировалась из обычного секретаря в личного ассистента генерального директора, прошло уже немало времени, для старожилов, вроде Петровича, она так и осталась Риточкой…

Лифт, наконец соизволивший прибыть в холл первого этажа, сообщил об этом характерным «дзиньком» и гостеприимно распахнул свои двери. Николай Петрович, вошедший вместе с Маргаритой в кабину, вышел этажом раньше, направившись в отдел маркетинга и рекламы, где его ждали с бумагами. На пару десятков секунд Рита осталась наедине со своим отражением в до блеска начищенных зеркалах лифта.

Маргарита мельком глянула на свою скромно завёрнутую в неброский брючный костюмчик персону, чуть пригладила повыбивавшиеся из узла на затылке пряди непослушных тёмных волос, как лифт снова дзинькнул, возвещая о конечной точке своего пути.

Рита выдохнула, покинула кабину и размашистым шагом двинулась по коридору, а затем через приёмную направилась прямиком к генеральному.

– У себя?

– Маргарита Георг…

– Лера, вопрос неотложный, – не дала она и пары слов вымолвить соскочившей с места секретарше Стрельцова, явно намеревавшейся помешать ей попасть в кабинет шефа.

К слову, наверное, только Маргарита могла позволить себе подобное – Стрельцов, само собой, не жаловал, когда к нему врывались без предупреждения. Но он прекрасно знал, что по пустякам личный помощник к подобному проникновению в святая святых – его персональный кабинет – прибегать не станет. Да и чем таким важным он мог заниматься в пятницу вечером, что её появление могло помешать? Рита была в курсе абсолютно всех дел компании, да и вообще – сейчас было то самое затишье перед бурей, когда всё возможное и невозможное уже сделано, и все застыли в напряжённом ожидании контракта, от которого зависит курс «Аскеллы» на ближайшие пару лет. Нет, текущие дела и проекты никто не отменял, но сотрудничество со шведами было целью номер один, и все ресурсы фирмы были задействованы, чтобы обеспечить положительный исход кампании.

Секретарь всё ещё пыталась что-то возразить, мол, Павел Васильевич распорядился никого не пускать, он не один, и тому подобное, но Рита, не сбавляя шага, направилась к дверям и после символического короткого стука хозяйским жестом распахнула их, сразу же проходя внутрь. Она была уверена, что как только Стрельцов узнает по какому поводу она позволила себе подобную вольность, он даже в квартиру к себе разрешит врываться без предупреждения. В три часа ночи. На бульдозере. С цыганским табором, песнями и плясками.

Но всё-таки уловив краем уха слова Валерии, что босс не один, первым делом Маргарита окинула кабинет взглядом, выискивая потенциально выгнанного по такому вескому поводу, как важные новости по готовящейся сделке века, посетителя. И не найдя никого – не один, значит! ну Лера! ну держись! – уставилась на сидящего за массивным столом Стрельцова, как-то странно, будто пытаясь сфокусироваться, на неё уставившегося.

– Паш, «Легион» сдулся! – сразу перешла она к делу. – Шведы наши!

Но тот и не думал бурно реагировать на эту, бесспорно, ошеломительную новость. Он лишь продолжал недоумённо таращиться на Риту, будто не понимая, о чём та говорит.

Маргарита нахмурилась. Да что тут вообще происходит?

– Лера! – охрипшим голосом вдруг рявкнул Стрельцов, глянув куда-то за спину Рите.

– Я пыталась остановить, Пал Василич, – донёсся голос секретарши, появившейся следом в дверном проёме.

– Вон! – не сдерживая децибел в голосе гаркнул он.

Валерия мгновенно испарилась, затворяя за собой двери. Интересно, слова генерального предназначались только ей, или самой Маргарите тоже?

Проводив секретаря озадаченным взглядом, она повернулась и присмотрелась к начальнику внимательней, пытаясь наконец, мягко выражаясь, въехать во всё происходящее. Тот снова перевёл взгляд на Риту, причём одна его бровь недвусмысленно изогнулась, глаза метали молнии, а на лбу даже выступила испарина. Да что тут творится-то?! Он что, оглох?!