— Девчонка! — буквально выплюнул он в ответ, — У тебя нет шансов даже задеть меня! Я отправлю вас на тот свет, вслед за Аюбой!

— Много на себя берешь, — уверенно-спокойным жестким голосом сказал Воин, — Вместе мы сила, которую непросто победить!

Брюнет встал спина к спине с СейлорМун, осматривая периметр вокруг в поиске скрывавшегося там врага.

— Я слишком долго ждал этого момента, и свое ожидание я использовал, чтобы накопить достаточно мощи! — Голос стал звучать гораздо громче и будто резонировал в ушах, вызывая дикую острую головную боль.

Темные сгустки с загробным ревом начали кружить вокруг сейлоров, с каждым разом все убыстряясь и сужая радиус.

— Космический звездный щит! — Воин моментально укрыл их магическим куполом и прикидывал варианты контратаки. — Долго ты будешь прятаться в тени, трус?!

Рей сосредоточенно медитировала перед священным пламенем, переставляя пальцы и сменяя таким образом мудры одну за другой. Неожиданно пламя колыхнулось в сторону, словно сбитое резким порывом ветра, от чего мико открыла глаза.

— Усаги… — паника сжала сердце брюнетки холодными тисками и, резко подскочив с места, она сломя голову понеслась в общую комнату, чтобы рассказать о своем предчувствии остальным.

За последние десять минут Ами успела несколько раз взглянуть на свои наручные часы, нервно постукивая пальцами по поверхности стола, за которым они сидели с Тайки.

— Сейи с Усаги что-то долго нет, — сказала она робко и настороженно взглянула прямо в его лиловые глаза.

— Ты права. Что-то мне это не нравится. — кивнул Тайки, нахмурив брови, и торопливо достал из кармана сотовый телефон.

Аппарат послал вызов не сразу, но и после попытка шатена дозвониться не увенчалась успехом. Поэтому, услышав приятный женский голос, сообщавший об отсутствии вызываемого абонента в сети, он начал ощутимо нервничать.

— Давай я попробую связаться с Усаги по коммуникатору? — Ами нажала пару кнопок на устройстве, однако маленький монитор упрямо транслировал сплошные помехи. Ребята помнили, что в прошлый раз это произошло из-за искажений пространства при появлении врага, поэтому решили не медлить.

В этот момент дверь в комнату распахнулась, и Рей, стараясь отдышаться и держась за дверной косяк, озвучила уже очевидную им ситуацию.

— Усаги и Сейя… в беде! — друзья кивнули, соглашаясь, — Разбудите Хотару, а я позову остальных. — И Рей умчалась за аутерами.

Услышав громкие реплики, в комнате появились озадаченные Минако и Ятен; взглянув на обеспокоенный вид друзей, сразу поняли, что произошло что-то ужасное.

— А где Харука и Мичиру? — внезапно спросила Минако, понимая, что всегда стоящая начеку блондинка, по идее, первая бы подняла тревогу, да и Мичиру ощутила бы изменения или увидела бы в зеркале даже малейший намек на опасность.

— Их нигде нет! — задыхаясь от беготни и напряжения, выпалила Рей, — они ушли.

— Всегда они все по своему делают! Ну разве так можно?! — закипела Минако.

— Я думала, ты уже привыкла, — понимающим голосом сказала Ами, — они просто хотят нас защитить. Думают, так правильно.

Блондинка недовольно выдохнула в голос, попутно натягивая пальто. Хотару спросонья не сразу поняла, что происходит, однако по виду друзей быстро сообразила, что к чему, и вслед за всеми поспешила одеться.

— Я засекла возмущение недалеко от больницы, — одевшись самой первой, Ами стучала пальцами по клавишам своего портативного компьютера, стоя в дверях и ожидая остальных.

Сборы длились не больше пары минут, и группа из шестерых решительно настроенных друзей уже спешила к выходу из храма. Однако выбежав на улицу, они застыли на крыльце в немом изумлении, глядя перед собой и не веря в происходящее.

— Скажите, что я… сейчас сплю… — голос Минако звучал так тонко, что его с трудом узнала сама обладательница. Ноги чуть подкосило от осознания происходящего, но она все же сделала шаг вперед и тут же была резко остановлена схватившей ее за запястье рукой Ятена. — Мако… Это ведь Мако! Пусти, Ятен… Пусти меня!

— Это не она, — тихим и серьезным донельзя голосом сообщила подруге Хотару. — Приглядись, и ты поймешь.

Минако немного проморгалась и вновь взглянула на девушку, стоявшую во дворе перед храмом. Это была вылитая Мако: та же фигура и высокий рост, волосы собраны в высокий хвост немного не по центру, ее утонченное лицо. Только вот глаза ее были холодными и пустыми, а взгляд пробивал такой лютой стужей и ненавистью, что кровь стыла в жилах. Только теперь блондинка поняла, что девушка стоит перед ними в облике Сейлор Юпитер, но и тут наблюдались отличия: привычно зеленый цвет на элементах одежды, так хорошо прежде подчеркивавший природную зелень глаз шатенки, сейчас был мрачным и грязно-серым, будто на на нем собрался вековой слой пыли.

— Этого еще не хватало… — недовольно произнес Тайки, оглядев обозримый периметр перед храмом. Невдалеке от них словно из ниоткуда выросла стена из серой полупрозрачной материи, — похоже, нам придется задержаться, — подытожил он.

— Чего мы ждем? — Рей выхватила свой хенсин, жестом призывая друзей перевоплощаться.

Через секунду на крыльце уже стояли сейлор воины, готовые к атаке. Меркурий включила визор, по привычке исследуя возникший барьер, отделявший их от возможности скорее прийти на помощь СейлорМун и Воину.

— Вокруг концентрируется какая-то непонятная темная материя. — Вдруг сказала она, доставая теперь еще и мини-компьютер, позволяющий производить более точные расчеты и анализ данных.

— И что прикажете делать? — почти взвыла Венера, — Меркурий, как нам сражаться с… ней?

Однако Юпитер стояла неподвижно, что лишь больше заставляло их нервничать. Пока Меркурий стучала пальцами по маленьким клавишам своего компьютера, выискивая хоть малейший намек на дальнейшие действия, Марс решила проверить одну догадку и сделала пару шагов вперед к краю крыльца. Юпитер тут же приняла боевую стойку, готовясь нанести удар в любой момент.

— Не может быть! — Меркурий озадаченно уставилась в монитор, ведь именно решительный шаг Марс позволил компьютеру собрать недостающие данные в момент, когда Юпитер активизировала свой потенциал. — Послушайте, она не та, кем кажется. Это лишь теневая оболочка, наполненная силой Мако, той самой, что враги вытянули из нее при нападении на кафе. Видимо, помимо знаний, вместе с ее тенью к ним в руки попала возможность контролировать призму Юпитера.

— Час от часу не легче, — проговорила Венера, будучи уже на пределе: ей хотелось как можно быстрее оказаться возле Усаги и Сейи, помочь им противостоять врагу, нежели пробиваться сквозь стоявшую на ее пути преграду в виде не менее любимой подруги, даже понимая, что это не она вовсе, а лишь ее копия. — Цепь любви Венеры!

Пронзительный крик атаки заставил друзей вздрогнуть от неожиданности, наблюдая, как блестящая цепь оранжевых бусин опоясывает Юпитер с головы до ног, а Венера победоносно улыбается, решив, что на этом можно ставить точку. Однако ледяной взгляд шатенки исподлобья говорил об обратном и та, криво ухмыльнувшись, обратилась к силе Юпитера. Из диадемы на ее лбу моментально взмыла искрящаяся черными разрядами антенна.

— Дух грома! — электрические разряды пронеслись вдоль ее тела, не причинив никакого вреда, и затем по инерции перешли на цепь Венеры, словно по кабелю, со скоростью света устремившись в сторону блондинки, поразив ее тело, отчего она вскрикнула и выгнулась дугой.

Ятен тут же выхватил вакидзаси из ножен и с силой ударил атакой по цепи, благодаря чему она тут же рассыпалась, высвобождая Венеру и их противницу, тут же отскочившую обратным сальто на пару метров. Блондинка тут же осела и на какое-то время была не способна сражаться.

— Черт… неприятно! — откашлялась Венера, — а еще подруга называется!

— Венера, тебе по слогам повторить, чтоб дошло быстрее? Это не она! — Теперь уже не выдержала Марс, готовясь атаковать. — Творец, объединим атаки, быстрее!!! — Шатен кивнул, соглашаясь, и вскинул нисадзаси.