Реальность посчитал, что в таком виде на бал идти негоже, и быстро уложил мне прическу, куда-то дев длинные пряди, а на руки надел белые перчатки. Цвет волос уже под моим влиянием, а, точнее, моего состояния меняется на светло-голубой с аквамариновым отливом.

— Надеюсь, это бал не будет, как тот.

Он напрягается. Потому что неизвестно, как бы всё это закончилось.

— Не вспоминай о ней. И обо всём этом тоже.

— Разве прекрасно быть одной?

Я не удержалась, пропев одну строчку из той песни.

— Пойдём.

***

Множество факелов, свечей, алые шторы, вообще много красного. Король, королева и принц Ри, с которым я знакома только по рассказам Келла, приветственно кивнули нам. Мы ответили тем же.

— Какими судьбами вернулись в наши края?

— Дела, всего лишь дела. — я улыбнулась. Принц мог стать хорошим правителем.

— А… Простите за вопрос, но вы же антари, но какого…

— Я не люблю говорить о способах перемещения между мирами, извините.

Мелькнули рыжие волосы в сочетании с льняными, украшенными золотым обручем. Я мысленно выдохнула. Они в порядке, это хорошо.

К нам подошёл Келл. Его плащ тоже принял несколько… Праздничный облик, иначе бордовый с пуговицами из агата я объяснить не могу. Он кивнул нам, приглашая отойти от правящей четы, правда, Ри пошел за нами.

Мы поднялись в его комнату, усевшись на диван или край кровати.

— Как… Ваша печать?

— Мы в порядке. А _ваша_ связь?

Ри вздохнул. Он вообще славный парень, только порой упрям и заносчив, но с такими мы ладим.

— Я… Повторю свой вопрос. Ты антари, Элл?

— Я могу им быть.

— Что… Это значит?

Кажется, он был минимум удивлён. Я мысленно улыбнулась, гадая, что будет дальше.

— Келл и Лайла знают. Они нашли меня за бортом, когда проверяли её судно на маневренность. И пообещай, что бы не было сказано в этих стенах, тут и останется.

Он кивнул. Келл был слишком спокоен, в отличие от нас. Нет, мы с ним пытались проработать, как рассказать хотя бы Ри о том, почему в Сером Лондоне есть придворный маг. Но сейчас всё полетело в никуда.

Локи тоже знал, что я собиралась сказать. Возможно, поэтому сейчас молчал.

— Я — не привычный тебе маг, Ри.

— Она обладает такой силой, что ты представить не можешь.

Оранжевый силуэт обретал человеческие очертания, а я, поняв, _что_ происходит, обречённо закрыла лицо руками.

— Чýдно. Еще десять тысяч. И чем я заслужила такой чести, Душа?

Девушка с молочной кожей, персиково-рыжеватыми, с ноткой лимонного волосами, светлыми глазами, как сверхновые, как Солнце, в балетках и простом платье, села у меня в ногах.

— Она обладает силой почти трети вселенной.

— Да там побольше будет. — лилововолосая, с ужасно короткой стрижкой, стрельнула темными глазами, ухмыльнувшись и сев на подлокотник, закинув ногу на ногу.

— Вот только не начинай снова, а? — ещё одна, с сине-голубой, похожей на мою шевелюрой прислонилась к стене возле двери.

— Кто бы говорил. — парень с красными, так что вписывающимися в этот мир прядями, хмыкнув, отвесил Пространству шутливый подзатыльник.

— Тебе бы вообще молчать. — ощерившийся блондин не дергался, понимая, что бесполезно, в хватке Времени.

Кажется, принц, да и Келл, схлопотали впечатлений на всю жизнь.

— Кто вы?

— Мы?

— Их сила.

— Способность.

— Магия.

— Обязанность.

— И дар, и проклятье.

— Проще говоря, они — это мы. Теперь. — я незаметно, по крайней мере, для вторых Связанных печатью, взяла Локи за руку.

— Ясно… — хотя по его лицу было понятно, что ничего он не понял.

Келл хлопнул его по плечу.

— Расслабься. Мы также реагировали, когда её нашли. Даже сильнее.

Я улыбнулась; действительно, я была не знакома с троллями, потому ругательства Лайлы меня минимум удивили. А после того, как я стала, скажем так, с человеческими ногами, она и вовсе стала выдавать такое…

— То есть… Ты — не обычный маг.

— Да. И, знаешь… Нам пора возвращаться.

Мы вышли и разошлись к двум разным лестницам. Однако я спускаться не спешила.

— Прости за то, что было час назад.

Реальность, единственный оставшийся, виновато улыбнулся.

— Мы не знаем, что с ним происходит.

— Попробуйте разобраться. Времени всё равно предостаточно.

Он растворился, вновь став Камнем.

Внизу было достаточно людно, гости всё ещё прибывали и постепенно занимали лавочки в саду за дворцом. Я, решив не заморачиваться, перелезла через перила и спрыгнула.

— Элл? Ты что тво-…

— Не хотела сквозь толпу.

У Вольхи от моего внезапного появления, похоже, пропал дар речи. Лён лишь усмехнулся.

— Как разговор с принцем?

— В шоке. Оба. И еще я перескочила пятнадцать тысяч лет.

— В смысле?

— Привет. Приятно с вами познакомиться, так сказать, лично.

Время, привлекая внимание столь же неординарным цветом волос, что и мои, скрестив руки, облокотился на фонарный столб. Я вздохнула — только-только появились, обрели человеческий облик, а уже…

— Время, успокойся. Знакомьтесь, Время, один из Камней. — он отвесил шутливый поклон.

Локи, возникший словно из ниоткуда, присоединился к нашей компании. Я же резко припомнила всё, что они мне сделали. Удачно, что сказать.

— Кстати, дорогие Камешки, пользуясь моментом… Хватит. Жечь. Мне. Кожу.

— Ладно, ладно. — Космос и Реальность приподняли руки. — Мы вообще успокоились через неделю.

— Неделю. — я скептически хмыкнула. Те полтора месяца были настоящим Адом для меня и всех. — Ну, хоть на этом спасибо.

— Ты нам много должна рассказать.

Я не сдержалась, рассмеялась.

— Знаю. И вы получите ответы. Но пока… Давайте отдохнём?

Мы снова разошлись. Камни, разбившись на пары — я клянусь, что видела, как Пространство, стиснув руку Разуму, что-то говорила ему на ухо, и вроде это были правила поведения, — тоже разбрелись.

— Ты расскажешь им все?

— О-о-о… Только не начинай. Я тоже умею уходить от ответа не хуже вас с Лёном.

Мимо проходили редкие компании; к краям парка гости не особо приближались. Почти все беседки были пусты.

— Ну так? Расскажешь?

— Половину точно. А там… Как отреагируют.

На Лондон опускалась ночь. Удивительно быстро. Воды реки Айл бледно светились, заменяя порой фонари.

— Боишься?

— Чего? Того, что это повторится? У меня есть пара тысячелетий, а там… Кто знает?

Я пожала плечами, следя за огоньками, плывущими вдали, возле дворца. Тишина, которой так не хватало.

— Знаешь, я же даже не придумала цвет своих глаз. Они были такими… До того.

— Значит, зеленый…

— Эй! Ты думаешь, я знала, что так будет?

— Думаю, догадывалась.

— Ни капельки. — я улыбнулась.

***

Когда они разошлись, мы с Лёном решили просто побродить по парку.

Честно, когда пришёл Келл, мы удивились, но после объяснений пошли за ним.

В его мире было просто прекрасно. Река — природная жила магии, и её сила растекалась по всему городу. Я ради эксперимента чуть поколдовала, и истраченное тут же восстановилось.

— Лён… Ты же знаешь, сколько нам… Тут?

Он молчит, и тут я понимаю, что нет.

«Полгода. Почти.»

Я чувствую, что это для него удар. Мы идем в почти безлюдной части парка, только изредка кто-то проходит, поэтому я его обнимаю. Мне вообще-то не очень присуще такое поведение, но…

— А для них?

— Почти месяц.

— Хоть это утешает… Но Келла в любом случае будет волноваться.

— Она вообще может не волноваться?

Мы улыбнулись, вспомнив Травницу Догевы. А потом раздался крик.

***

Да, с балами у меня не задалось. Я, беззвучно ругаясь тем, что недавно услышала от Вольхи, вывернула плащ в более подходящую для сражения одежду, то есть простую куртку, благо, я была в брюках и высоких сапогах и до того. Волосы растрепались в привычную гриву, или, скорее, штормовую волну, а в голове набатом два вопроса: где Лён и Вольха и что, нагхыр, происходит?