— Что-то с предыдущей. Такой же, как она. Вроде бы.

— Ты насколько в её голове покопался? — взвилась Космос. Лён пожал плечами.

— Как позволила.

— Как вы там говорите? — повернулась ко мне она. Я перечислила пару ругательств на тролльем. Она перемешала их с какими-то, как я поняла, на том языке, на котором говорили в последний раз Элл и Локи, добавила немного из эльфийского и — тут Лён поморщился — алладара. Я удивленно вскинула брови, а Космос, подумав, припечатала только что сказанное предложением, тоже сплошь матерным, из языка Рыски и того, на котором порой говорил Альк.

Время, хмыкнув, облокотился на перила идущей вверх винтовой лестницы.

— Успокоилась?

— Нет. Но пока потерплю. А потом как-нибудь и без русалочьего обойдусь — не сильно помогает.

— Русалочий? — тут уж удивился Альк.

— Да. Русалочий, или лейер’неай, подходит им как существам нашей вселенной, да и говорить на нём легко, но учится долго. Уж не знаю, как вы разобрались за месяц, мне понадобилась пара лет. — она посмотрела на Локи, всё ещё отходящего от не-своих ран.

— Как-то.

— Так. Пополняем список. — белокосый мотнул плечом, едва не скинув крысу. — Маг, видун, почти-оборотень, Хранитель, русалка, антари…

— Поэтесса, лунара, художник, ученик, наставник. — добавил Локи.

— Погоди, разве два последних вообще сочетаются?

— Учит её Наташа, а она сама работает с Мишель. — коротко и лаконично пояснил Лафейсон.

— Допустим…

— В городе проблемы. — Келл даже не взглянул на остальных, смотря на Локи и меня.

— Что случилось?

— Порталы открываются где ни попадя.

— И они не связаны с тобой, Келл.

Элл держала на руках девушку с черными, как вороново крыло, волосами.

— Она связаны с ней.

Из-под полуприкрытых век виднелась лиловая радужка, такие же всполохи пробегали по венам. Лён удивленно вскинул брови.

— Она — твоя полная противоположность.

— Знаю.

Элл осторожно опускает её на диван. Почти сразу же она открывает глаза и садится.

— Где я? Где Кэрол?

— Кэрол Дэнверс? — уточняет Элл. На кивок продолжает, — Я не знаю, но скоро выясним. И для начала надо разобраться в кое-чем другом. Ты поглощаешь энергию, почти не контролировала свои силы и держала в руках Камни. — не вопрос — утверждение. — По идее, это Дом три семь пять восемь четыре.

— Что за дом?

— Миры — как кирпичики, разные слои — тут и так ясно, а при больших изменениях — например, изначальная пропажа кого-то из цельной картины, смена событий не в счёт, — Дом. Наш, к примеру, в картах стоит под номером восемь шесть один. И да, цифры произносятся по одной. Теперь слой…

— Кто ты?

— Меня Эллиот зовут. Я — лунара. Сложно объяснить…

— Твои силы. Они идентичны тем, которые были…

— Это они и есть. Слушай…

— Маргарет. Маргарет Тетчер, из Канзаса.

— Ну, тогда я из Бордо, Франция. Так, надо понять, откуда ты точно. А то там миллиарды слоев.

Я осторожно подошла к Маргарет. Всполохи утихали, и она стала походит на обычную девушку, однако же, в странной одежде. Слишком большая футболка — это же так называется? — с мордочкой кота, гольфы в розово-серо-голубую полоску, джинсы с цветочными нашивками… Она осмотрела себя и вдруг сказала:

— На мне был костюм.

— Побочный эффект перемещения — отмотка времени тела и прилегающих объектов назад во времени примерно на сутки, за исключением памяти. — пояснила Элл, пролистывая голограмму. Действительно дом. Как из бумаги сложенный. — Это надолго… Хлоя, сама поищешь?

— Хорошо.

От неё отделился фантом блондинки, зеленоглазой, босой и в синем платье, севшей на пол возле дивана и продолжившей пролистывать слои, увеличив их, но с той же скоростью.

Локи, да и все мы, удивлённо воззрились сначала на сие творение, а потом на Элл, уходящую на кухню.

— И кто это?

— Хлоя. Моя помощница.

— И ты молчала.

— Не было смысла говорить о ней. Хло, сколько займет поиск, кстати?

— Около недели. — мелодичным голосом ответила девушка, не меняя позы. — Я начала с верхних, но подозреваю, что она примерно из второй или третьей пятой.

— Ладно. Спасибо. — она загремела кружками. Пару минут тишины, и Элл впихивает в руки Маргарет напиток; я уловила корицу, мяту, что-то ещё. — Держи. Мне обычно помогало.

— Спасибо.

— Вообще это утихомиривает негативную магию и восстанавливает резерв.

— Ну-ка, дай рецептик! — мне такая штука очень бы пригодилась, особенно во время сбора материала для защиты звания Магистра Второй Степени.

— На шкафу висит, чернила синие, вторая строчка розовая.

— И почему так?

— Закончились. — лаконично пояснила она. — Потом ещё один пузырек нашла.

Я пошла на кухню, так что не слышала дальнейший разговор.

***

— А всё же… Кэрол — в другом мире, да?

Элл вздохнула. Я почувствовал обреченную грусть этой девчонки.

— Да. Мы тебя туда вернем, не волнуйся.

Маргарет улыбнулась, скрестив ноги.

— Спасибо.

Она была растеряна, напугана, скорее всего, и её взгляд это выдавал. Ли же целиком сосредоточилась на чём-то. На чём, я, увы, пока понять не мог.

— Как всё обстоит… У вас?

— У нас… — девушка прикусила губу. — Иначе. В отличие от Камней, силы Кэрол не распаляют… Его, — по рукам пробежались лилово-черные линии, — а успокаивают.

— Знаешь, Мэри, в моей голове звери. Они бы тебя съели, если бы я разрешил. Но я их гоню из прерий, на ключ закрываю двери. Сидят на цепях звери, на ржавых цепях души. — задумчиво продекламировала она. А вот этого стихотворения я не знал.

Элл едва не столкнулась в проходе с Вольхой, однако, пройдя мимо неё, подошла к окну. Лу с охотой забирала с её рук ломтики яблока.

— Что случилось?

Волосы были какими-то аквамариновыми, неуловимо меняя цвет.

— Я считала, что перемещение возможно только между слоями, да и то редко. Как она преодолела такой разрыв? Какой должна быть сила, чтобы перебросить через тридцать шесть тысяч восемьсот двадцать три мира? Нет, не спорю, они стоят вразнобой, но нить только одна. Так что стало катализатором? Она, Кэрол, Камни, всё вместе?

— Как же ты собираешься отправить её обратно?

Можете считать меня кем угодно, но я волновался. Причин хватало.

— Затраты во много тысяч раз меньше. И я не пойду с ней. Мне своего слоя хватает, не то что Дома.

Лошадка, поняв, что подачки закончились, фыркнула и отошла к объедающим плющ с забора Смолке и Вольту. Такими темпами он скоро вовсе будет как новый.

— Не хочешь поговорить?

Не будь это её голос, решил бы, что это сказала Наташа, на худой конец, Брюс или, там, Клинт. Но чтобы Элл?

— Я понимаю, что наговорила лишнего. Просто… Я всё ещё ощущаю себя человеком, с таким же сроком жизни. Ну, и веду себя, — она улыбнулась, — соответственно. К такому не привыкаешь за год, или два. Мне даже семи лет не хватило.

— Привыкнешь.

— Когда? Когда сменится пара поколений? Исчезнет цивилизация? Это не дар, Локи, а проклятье. И мне с ним жить.

— Ну, не одной тебе. Ты ж меня к себе привязала.

Она смеётся.

— Могу извиниться.

— Да нет, не надо.

— И ещё… Душа сказала, первая тысяча всегда сложная. А прошло всего ничего. Двадцать пять лет. А ты старше меня в… Дай-ка подумать… Пятьдесят семь раз, и это примерно.

Спиной облокачивается на подоконник. Забегает новенькая, кажется, Рыска.

— Элл, мы все в город собираемся, с Келлом, Вы поедете?

— Нет. Вольха и Келл сами справятся с закрытием порталов.

Она посмотрела вбок, но иллюзии — штука сильная. Быстро поняв, подходит к столу и — или делает вид — углубляется в, видимо, письмо.

— Тогда можно Лу взять?

— Да, конечно.

Хлопает сначала дверь, а после — ворота.

***

— И зачем? Ты же всегда любила поколдовать.

Он — я практически чувствую, как он улыбается — встает за спиной.