Если во всём виноват я, то и отвечать за всё приходится мне. Раз уж я всё это начал, я же и закончу. Если всё это и происходит в моей голове, то есть только один способ это остановить. Я уже давно потерял веру в чудо, потерял всё, что было мне дорого. И его больше не вернуть. Её больше не вернуть. Но делаю это ради неё. Ради всех, кто ещё остался. Кому так нужна помощь. Мастер был прав. Лучше пусть все они исчезнут, но только не мучаются.

Поднимаю руку, холодное дуло касается моего виска. Вот, что я делаю. Приношу себя в жертву, ради них всех. Ради неё…

— Я прошёл твоё испытание, ублюдок…

Палец с лёгкостью нажимает на курок, вся жизнедеятельность организма отключается, отправляя моё сознание в небытие. Лагерь исчезает, вместе со всеми своими обитателями. Вместе с заразой. Оставляя после себя только темноту и… Кажется… Сквозь закрытые веки пробираются маленькие лучики света... Давая мне призрачную надежду на то, что я поступил правильно. Да. Я поступил правильно, и сомнений в этом не осталось никаких.

Комментарий к Жертва Подходим к финальной части...

====== Обещание ======

Неприятный писк после выстрела до сих пор стоял в ушах. Разве так должно быть после моментальной смерти? Вокруг лишь сплошная темнота, с редкими проблесками света. То появляются, то пропадают. Как это объяснить? Неужели не сработало? Ничего не получилось? Может, стоит попробовать открыть глаза? И надеяться на то, что я не проснусь в знакомом мне Икарусе…

Я сделал глубокий вдох, убеждясь в том, что я всё ещё жив. Затем ещё, и ещё. До тех пор, пока лёгкие вовсе не заработали автоматически. Да. Я жив. Это ещё не конец.

Мысленно сосчитав до трёх, я открыл глаза, в которые тут же ударили яркие лучи Солнца, медленно приближающегося к линии горизонта. Я не в автобусе, уже хорошо. Но что это за место?

Здесь спокойно. Не так, как в лагере. Не так, как в знакомом мне, двадцать первом веке. Единственное, что добралось сюда из привычной нам цивилизации — это деревянная скамья, на которой я, как оказалось, очнулся. Передо мной стелется вдаль бесконечная водная гладь, а сзади нет ничего, кроме густого леса. А разделяет эти две, казалось бы, несовместимые местности широкая пляжная полоса. И вправду, это смахивало на локацию, до которой ещё не успело добраться человечество. Идеальное место для того, чтобы побы побыть в одиночестве. Место, о котором я так долго мечтал.

— Надо же, получилось…

Я повернул голову направо, откуда и прилетела эта фраза. Рядом со мной сидел человек… Вот только я, почему-то, никак не мог его рассмотреть. Совсем нечёткий, размытый образ, словно снят с неудачной фотографии. Или образ человека, которого видел когда-то давно, всего-лишь раз в жизни, а сейчас попытался вспомнить его внешность, но перед глазами стоит лишь ЭТО. Или это солнце так неудачно светит мне прямо в глаза…

— Хотя, я и не сомневался.

Голос приятный и… неуловимо знакомый. Голос из детства. Его ни с чем не спутать, но вспомнить его обладателя я никак не могу.

— Мы знакомы? — тихо спросил я.

— Я тебя хорошо знаю, — проговорил незнакомец. — Но ты вряд ли поймёшь, кто я.

Хорошо, что он это понимает. Наверное…

— Что это за место?

— Это… Хм… — он задумчиво почесал подбородок. — Это место находится далеко за пределами реальности. Оно прекрасное, верно? Просторное, безграничное. Куда не посмотри, куда не пойди — вокруг тебя будет только лес и море. И ни единого человека по близости. Где ещё такое повстречаешь?

— Где?

Мужчина только постучал указательным пальцем по голове. И сразу всё стало понятно. Вот то место, о котором говорил Мастер. У меня получилось, ценой собственной жизни…

— И всё-таки, кто ты такой? — вновь спросил я.

— Меня не существет в реальном мире. Я всегда рядом с тобой, как ни крути. Знаю тебя вдоль и поперёк, имею точно такие же привычки… Кстати, у тебя сигареты не найдётся? — вдруг встрепенулся незнакомец.

Я молча достал из кармана пачку, вместе с зажигалкой, и протянул ему.

— Спасибо, — спустя несколько секунд он вернул мне моё добро и запыхтел.

— Должен будешь… — на автомате ответил я.

— Ты и сам можешь догадаться насчёт моей сущности, — продолжил мужчина. — Раз уж это место находиться в твоей голове, значит…

— Значит ты — моё подсознание, — закончил я, устало закивав головой. — Но ты вовсе на меня не похож… Да ты вообще ни на кого не похож.

Собеседник только прочистил горло, задумчиво покрутив между пальцев сигарету и, не глядя на меня, заговорил:

— Я не имею никакого конкретного образа. Могу взять его из глубин твоей памяти, вот, как сейчас… Ты так долго хотел увидеть этого человека, ты часто о нём думал. Но, увы, не смог вспомнить его внешность.

И вновь всё стало на свои места. Часто я думал только об одном человеке. Сразу стала понятна причина нечёткой внешности этого незнакомца.

— Всё равно, ты — не он, — буркнул я в ответ, уставившись себе под ноги. — Можешь выключать режим доброго папаши и смело выкидывать меня в реальность… или куда там мне дорога.

— Именно туда, — внезапно прозвучал тоненький девичий голосок.

От неожиданности я даже слегка дёрнулся, но быстро справился со своим испугом и внимательно осмотрел девочку, сидящуюю на том самом месте, где минуту назад сидел мой незадачливый собеседник.

Подросток, длинные каштановые волосы спадали на её тонкие плечи. Далее идёт приятное милое личико. Глаза, кажется… жёлтого цвета! Таких я ещё не видел… Девочка мило улыбалась. Одетая всего-лишь в лёгкое коричневое платьице, и не более. Но самой большой странностью были кошачьи ушки, торчащие из волос девушки, и кошачий хвост, виднеющийся из-под подола платья. И почему-то это зрелище меня совсем не пугало.

А её голос был так же мне знаком.

Ты пойдёшь со мной?

Точно, это была она!

Заметив на себе мой изучающий взгляд, она опустила глаза и начала лениво ковырять босой ногой песок под ногами. А я всё никак не мог понять, кто она такая.

— Ну, а ты кто? — спросил я.

Девочка только беззаботно пожала плечами:

— Я — это я.

— А зовут тебя как?

— У меня нет имени, — вздохнула девочка-кошка, затем вдруг улыбнулась. — Но ты можешь его мне дать.

— Хорошо… Юля.

Девочка хихикнула, поглаживая рукой свой хвост. Нет, она явно не является ещё одним образом моего подсознания, я в этом уверен…

— Ты меня забрала в тот лагерь… — проговорил я.

— Ты же хотел уйти из того ужасного мира. Вот, я тебе помогла.

Судя по её ответам и совсем беззаботному тону, объяснений я от неё вряд ли дождусь. Однако докопаться до них самому особого труда не составляло, если включить логику. Раз уж это место находится в моей голове, то я вполне могу увидеть, помимо своего подсознания, всякие отрывки из воспоминаний, придуманные мною же самим образы… Вот как Юлю, например. Кажется, однажды я рисовал что-то подобное в своём дневнике… Почему-то возникла перед глазами эта девочка-кошка, руки сами потянулись к карандашам… А в конце, как на автомате, нарисовалось красивое имя «Юля»… Я сам её придумал. И теперь вполне могу увидеть её «вживую»… А если быть точнее, то могу видеть её своими глазами.

— Ты тоже была со мной всё это время, — задумчиво заговорил я. — Это я тебя придумал…

— Я исчезну, стоит тебе только забыть меня, — с некой грустью ответила девочка.

Я только слабо мотнул головой:

— Нет. Такие вещи не забываются. Я не хочу. Всё-таки, ты исполнила моё желание, я не могу так жестоко с тобой поступить.

Юля улыбнулась, коснувшись пальцами моей руки:

— Тогда я всегда буду рядом.

Я только зажмурил глаза, как только она убрала свою руку. Сразу стало как-то неловко, словно она и вправду навсегда исчезла.

Странно, это всего-лишь придуманный мной персонаж… Но за такой короткий промежуток времени общения я уже ощутил совсем крохотную привязанность к ней. Бред какой-то…

— А ты молодец, — послышался знакомый хриплый и грубоватый голос. — Всё сделал правильно, хотя я тебя уже хрен знает сколько к этому вёл.