Я на автомате поймал ладонь Алисы и крепко сжал её. Проигнорировал удивлённый вопросительный взгляд, вместе с попыткой вырваться:
— Там, в медпункте… Одному из младшего отряда стало совсем хреново. Становиться всё хуже, а тяжелее уже некуда. Бедняга мучается, а мы… я не знаю, что делать. И, возможно, всех нас это ждёт. А может, мне удастся всё исправить, не знаю…
Почему-то сейчас хотелось быть максимально честным и откровенным с Алисой. Возникла необходимость высказать ей всё, о чём, возможно, стоило промолчать.
— К чему ты клонишь? — не поняла рыжая.
Я пододвинулся ближе, заглянул девушке в глаза:
— Алис, если для того, чтобы тебе стало намного лучше, мне придётся навсегда исчезнуть из твоей жизни, я это сделаю, — почему-то внутри меня ещё таилась надежда, что после пробуждения этот маленький мирок, ставший для меня чем-то особенным, никуда не денется. Он всё так же продолжит своё существование где-то в глубине моей души. — Да и учитывая наше нынешнее положение… Ты с лёгкостью это переживёшь…
Алиса сжала губы от обиды, одним резким движением освободив свою руку:
— Дурак ты, Семён. И сам небось не понял, что сморозил…
Я непонимающе нахмурился.
— Ходишь тут, помогаешь, заботишься, обеды носишь… А теперь свалить хочешь?! Зачем тогда всё это?!
«Обеды ношу? Но я же просил Ульяну… Или же… Вот ведь Купидон мелкий!»
С трудом сдержав улыбку, я спросил:
— Будешь скучать, если я исчезну?
Алиса ничего не ответила, скосив взгляд. А через пару секунд, когда я отвернулся, кивнула, видимо, подумав, что я не заметил. А я же просто сам себе улыбнулся, осознавая, что у меня всё ещё есть шансы заслужить прощение.
— Ты так и не ответил на вопрос, — смело заявила Алиса.
— На какой? — не понял я.
— Угадай!
«Хм… А что она спрашивала? Зачем я с ней вожусь? Или она подразумевала нечто другое? В любом случае, ответ наружу рвался только один…»
— Люблю же, наверное… Тебя…
Передёрнув плечом, убеждаясь, что гора свалилась, с облегчением выдохнул… Затем поднялся, не глядя на рыжую, подошёл к столу:
— Чай уже остыл, — буркнул я, протягивая девушке стакан вместе с таблетками.
Алиса приняла всё это добро, но в следующую же секунду поставила обратно на стол, подняв на меня глаза:
— Сём, а ты всё это… Это правда?
Я опустился на кровать, теперь уже совсем близко к Алисе, и неловко кивнул. Затем, немного осмелев, наклонился ближе к ней, коснулся губами горячего лба…
«Если она сейчас же не выпьет лекарства, придётся самому её поить, даже если не захочет.»
Поток моих мыслей прервал неожиданный робкий поцелуй в губы. Короткий, но искренний, любящий. По крайней мере, мне так показалось. Затем, не говоря ни слова, с лёгкой улыбкой на лице, рыжая потянулась к чаю.
Идилия, что тут ещё сказать. Напряжение между нами если не спало полностью, то хотя бы поутихло. Натянув на Алису свой свитер и укутав её поплотнее, я ещё просидел рядом с ней несколько часов. Ещё и чувство такое, будто меня с ней не было целую вечность… Хотя, если подумать… В будущем нас именно это и ждёт, как бы жестоко это не звучало. Пожертвовать нашим совместным времяпрепровождением, возможностью видеться, общаться, ради неё же… Наверное, достойная цена за такое сокровище.
И вот, спустя ещё некоторое время, в домик вошла Ульяна. Бледноватый цвет кожи, шмыгает носом, вдобавок ещё и чихнула под конец.
— Этого нам ещё не хватало… — пробурчал я, окинув взглядом мелкую. — Утром же вроде норм всё было?
— Вот именно, — буркнула Ульяна, опустившись на свою кровать. — Оно само как-то…
— Ладно, не паникуй, — вздохнул я, налив чаю в стакан. — Главное поменьше на улицу выходи, чтоб осложнений не было. Голова болит?
— Не. Мне бы просто чаю…
— Ага, с конфетами, желательно, — закончил я.
— Если бы. Сыроежка, гад, зажал. Нет, чтобы поделиться с ребёнком…
— Надо запомнить этот момент, — подала голос Алиса. — Когда Уля сама себя ребёнком нарекла.
Ульяна только показала в ответ рыжей язык и обиженно сложила руки на груди:
— А вы, я вижу, помирились уже? Давно пора…
Внезапно откуда-то с улицы послышался громкий хлопок. Похожий на… Выстрел!
«Вот этого мне точно не хватало…»
Сунув Ульяне в руки стакан…
— Сидите здесь и не высовывайтесь!
… я тут же вывалился из домика.
За считанные секунды выбежал на площадь… Заметил пробегающего мимо Электроника в направлении медпункта и двинулся следом, гадая на ходу, что могло уже произойти под конец дня.
Пока что вариант только один: Пионер опять что-то учудил. Но насколько серьёзной является его очередная выходка было сложно предугадать. Это же выстрел…
Около входа в помещение мне всё-таки удалось столкнуться с Пионером.
— Что случилось? — с ходу спросил я.
И только сейчас заметил скорбное выражение его лица. Серьёзное, будто маску надел. Непривычно прячущий глаза парень только бросил:
— Его больше нет.
Всё ещё туго сообразив, кого именно он имел в виду, я вопросительно уставися на него.
— Пацан мёртв, — наконец добавил он.
— Он от болезни умер? Откуда выстрел был? — продолжал спрашивать я.
Пионер только мотнул головой, снова пряча глаза. Молчал несколько секунд, а я терпеливо ждал объяснений. Будто набравшись смелости, он всё же выдохнул:
— Я убил его.
Быстро соскочил с крыльца и ушёл прочь, подальше отсюда. А мне оставалось только ошарашенно глядеть на рукоять револьвера, торчащую у него из-за пояса, прислониться спиной к входной двери и обессиленно опуститься на пол, схватившись за голову…
====== Жертва ======
Сегодня мы уже потеряли одного. Так быстро. Кого ещё заберёт эта зараза? Ведь нас пол лагеря таких… Или может на сегодня хватит? Нет. Глупо верить в то, чего не будет. Вон, парень, небось, верил, что доживёт до завтра, а там уже легче будет. Чуда не произошло. Могло бы. Маловероятно, но могло бы, я уверен. Но отделившаяся от меня моя вторая личность запросто оборвала жизнь больного. И сейчас его мёртвое тело до сих пор лежит в медпункте, в который я просто не хотел заглядывать. Или просто боялся смотреть на труп пацана, который пожить толком-то не успел.
«Пожить… В моём сне…»
Вырвался невольный нервный смешок. Конечно, ведь так просто взять и оборвать жизнь человека, которого даже на самом деле нет. Для Пионера. Но не для меня. Для меня всё здесь вполне реально и я верю в это, как бы глупо это не звучало…
Из медпункта вышел Мастер. Я даже было удивился, что он тоже был там. Был там и не остановил Пионера. Но почему?!
Здесь уже никого не было, кроме нас. И только сейчас я заметил, что он бережно держит на руках труп этого самого малого. Поднявшись на ноги, я непонимающе на него уставился.
— Пошли, — коротко бросил он. — Мне нужна будет твоя помощь.
Спорить я не стал, раз уж дело касается малого, по этому без лишних слов последовал за ним.
После того, как мы закончили, я воткнул лопату в землю. За всем этим делом меня не покидали мысли о правильности поступка Пионера. Ведь, по сути, он не виноват в том, что ему пришлось. Пришлось… Конечно, можно как угодно его оправдывать, но он убил ребёнка, даже никому и слова не сказав. Или всё же сказал кому-то? Я перевёл взгляд с могилы на Мастера…
— Почему ты его не остановил? — спросил я.
Парень мертвецки уставшим взглядом прожигал несчастную могилу, затем равнодушно пожал плечами:
— А ты бы остановил?
«Дурацкий вопрос. Конечно, вместо того, чтобы честно ответить, проще все стрелки перевести на меня…»
— Ты сам видел, как он мучается, — продолжил Мастер, кивнув на могилу. — Как ему с каждой минутой становилось всё хуже и хуже. Я никого не оправдываю, да и вообще… Тебе стоит самому поговорить с ним на эту тему.
Мастер подхватил лопату, развернулся и шагнул в сторону лагеря, но тут я снова заговорил:
— А ты бы сам смог? Смог бы нажать на курок и пустить смертоносную пулю?
