— Я никогда не думал, что нам удастся что-то изменить в этом лагере, — продолжил он. — Просто делал отчаяные попытки. Раз за разом, смена за сменой…

Возможно, такой вечер откровений помогает ему почувствовать себя более… человечным? Ведь у него внутри тоже что-то есть, помимо безразличия, отчаяния и пустоты. Надежда? Скорей всего.

Я не сдержал лёгкой ухмылки от таких размышлений. Мастер это заметил и сам еле заметно улыбнулся.

«Да уж, никода не думал, что я могу откровенничать с самим собой. А может, он тоже иллюзия? Такая же, как и остальные обитатели этого лагеря? Иллюзия, созданная мной же… Иллюзия, которая мне указывает на верный путь.

Чушь собачья. Не о том думаю. Да и вообще… Думать о чём-то на ночь, да ещё и с не свежей головой — не очень разумная идея. Выводы могут быть не совсем радостными.»

— Я думаю, нам стоит на этом разойтись, — тихо, в своей привычной манере, произнёс Мастер.

Я только бросил на него мимолётный взгляд, коротко кивнул и поднялся на ноги. Он последовал моему примеру, а после, неожиданно для меня, протянул мне руку.

— Ещё увидимся, — в его глазах читались смешанные эмоции. Немного надежды, уверенности… Доверия? Он доверяет мне. И сейчас я был в этом уверен, как никогда. После короткой паузы, парень добавил: — Друг.

Друг? Не думал, что он будет кого-нибудь считать таковым. Тем более, меня. Но, дружить с самим собой просто необходимо. Да и сам Мастер мне ничего плохого пока что не сделал. И, наверное, будь я таким, как раньше, я бы тоже смог назвать его своим другом. Или же просто рассмеялся бы ему в лицо от такого выпада. А сейчас… Я просто ответил на рукопожатие:

— Увидимся… И спасибо за то, что доверяешь мне.

Я не смог не ответить ему чем-то взамен. После чего развернулся и побрёл прочь от сцены. И всё, что мне осталось на сегодня — забыть этот чёртов день… Точнее, вторую его половину. Забыть, как страшный сон, а завтра проснуться самим собой. Хотя, что-то мне подсказывало, что это маловероятно. Отчего на душе становилось более хреново. И как дальше с этим жить?

На площади мне вновь посчастливилось встретиться с Алисой. Посчастливилось… Это хорошо, или плохо? Сейчас заметит меня и отмундохает, да ещё сверху плюнет и не пожалеет. Заслужил.

Или же мы оба остыли от того разговора и готовы вновь выслушать друг друга. Вернее, она остыла, а мне удалось хоть чуть-чуть разобраться в себе. И сейчас я не был так уверен, что готов разорвать с ней отношения. Я не хочу! Просто… Это так неловко — быть рядом с человеком, к которому ничего не чувствуешь. А она от этого только будет страдать. И этого я тоже не хочу!

Я как-то неуверенно медленно подошёл к девочке, которая озадачено ходила по краю площади, сосредоченно кусая ногти на руках и думая о чём-то своём. Кажется, она меня даже не заметила. Вернее, заметила только тогда, когда я подошёл к ней на расстояние вытянутой руки. Рыжая бросила на меня взгляд и тут же отвернулась. А я не знал, что ей сказать. Начать с извинений? А нужны ли они ей? Ещё хуже — начать оправдываться…

— Что тебе нужно? — наконец-то холодно спросила она.

— Я хочу попросить у тебя прощения, — проговорил я, не глядя ей в глаза. Мне было стыдно? Вряд ли. Я просто не мог смотреть в её красивые янтарные глаза, в которых раньше горел задорный огонёк. И который теперь погас… Из-за меня.

— Попросил? Теперь можешь уходить, я тебя не задерживаю.

Вновь этот холодный тон, от которого, возможно, мне должно быть больно, но сейчас мне становилось попросту не по себе.

— Послушай, я… Прости, я не хотел, чтобы всё случилось вот так…

Мысли путались, а слова никак не хотели складываться в предложения, несущие хоть какой-то смысл.

— Я знаю, что сильно обидел тебя и ты считаешь, что я просто тобой попользовался, но… Это не так.

Она только фыркнула в ответ:

— Забей. Примерно чего-то такого я и ожидала… Не здесь, так в детдоме, но это бы случилось. Не по любви, просто из-за того, что я — не самый худший вариант.

— Не говори так. Я бы не стал с тобой целую неделю таскаться ради того, чтобы просто потом палку кинуть. Я не умею играть в любовь, все мои чувства были искренними и настоящими.

— Да? С чего бы мне тебе верить?! Вдруг ты врёшь?! Не хватило?! Ещё раз хочешь?!

Алиса даже не прослезилась от нахлынувших эмоций, только игриво, неискренне улыбнулась и потянула за один конец рубашки, завязанной на привычный узел под грудью девушки. Я подошёл ближе и аккуратно остановил её, несильно схватив за тонкие запьястья:

— Прекрати. Ты выдумываешь. Я просто поспешил со своими выводами и…

— Что, не понравилось?! — выпалила неожиданно Алиса. — Больше не привлекаю?! Не оправдала ожиданий?! Можешь идти к кому-нибудь другому, у нас в отряде ещё полно пионерок! Они-то получше меня будут!

Не знаю почему, но эти слова вывели меня из себя. Она просто не хочет выслушать, придумывая лишь бессмысленные ложные предположения насчёт смены моего отношения к ней.

Я резко отпустил её руки и отошёл на шаг:

— Да чтоб тебя чёрт побрал, Двачевская! Неужели так сложно выслушать меня?! Сама выдумываешь свои нелепые догадки и сама же из-за них обижаешься! Да если бы всё и было так, как ты говоришь, хрен бы я к тебе сейчас подошёл! Я просто хочу, чтобы мы разобрались! Вместе! Как ты и говорила!

— Больше нет никаких «вместе», забыл? — Алиса опустила голову, отчего было сложно рассмотреть эмоции на её лице.

— Я не бросал тебя, ясно? Просто… Что-то во мне поменялось и я хочу, чтобы мы вместе с этим разобрались! Чтобы всё стало, как раньше! Потому что сам я не смогу!

Алиса, по всей видимости, специально на меня не смотрела. Куда угодно, только не на меня. Ну и ладно. Я тоже отвернулся.

— Раз уж ты не хочешь всё вернуть, так и скажи! Нахрен я вообще тут тогда стою, нервы трепаю и себе, и тебе?!

Я на несколько секунд заткнулся, дабы услышать хоть какой-то ответ. Но Алиса так ничего и не сказала.

— Я не отказываюсь от всего, что я тебе говорил до того момента, как… Как всё поменялось. Ты всё так же мне дорога, просто… Я не могу почувствовать это.

Неожиданно, моего плеча коснулась тёплая рука Алисы. Но я рефлекторно сбросил её и, не оборачиваясь, проговорил:

— Иди в домик. Холодно уже, замёрзнешь.

Сперва несколько секунд ничего не происходило, затем послышались тихие удаляющиеся шаги. Алиса послушно ушла. Надеюсь, в домик.

Нужно было успокоиться. Руки подрагивали, сердце колотилось, а дыхание было неровным. Я перенервничал. И вновь во мне что-то поменялось. Не только что. После разговора с Мастером.

Я полез в карман и нащупал там свою пачку сигарет. «Не надо!» — кричал мне мой здравый ум. «Затянись, полегчает.» — уверяло меня моё сердце. И мне, почему-то, казалось что если на первое время отключить мозги и прислушиваться только к своему сердцу, то, возможно, мне удастся всё вернуть как было.

Пару раз щёлкнув зажигалкой, я зажёг сигарету. В горло сразу же ударил горький вкус табака, а после затяжки накатило приятное головокружение. Непривычно, однако. За такой короткий промежуток времени я уже и вовсе отвык от сигарет. А сейчас мне просто было это… нужно.

Я медленно подошёл к памятнику, облокотился плечом о высокий пьедестал и затянулся ещё раз. Через несколько секунд мне удалось заметить движение в мою сторону. Однако, ничего не предвещало опасности — это была Славя. Активистка явно не сразу меня заметила, она лениво брела, скрестив руки на груди, вдоль дорожки, ведущую на площадь. Но и незамеченным мне остаться не удалось. Блондинка остановилась неподалёку, с любопытством глядя в мою сторону.

— Не думала, что ты куришь, — она улыбнулась.

Я покосился на неё исподлобья и сухо ответил:

— Зря. Вспомни нашу первую встречу.

Она ухмыльнулась:

— «Я пришёл к тебе с приветом», да?

Всё же мне не удалось отыграть свою роль буки и я тоже усмехнулся, вспомнив свою плоскую шутку. Славя тем временем подошла чуть поближе.