– Пойдём-ка отмываться, – предложила Лёлишна. – Придёшь домой чистенький, никто тебя ругать не будет.
– Ругать всё равно будут, – мрачно проговорил Петька. – Я один день ничегошеньки не делал, просто целый день на стуле просидел. И всё равно попало. Вот жизнь!
– Да, – согласилась Лёлишна, – нам тяжело.
– А тебе-то что? – удивился Петька. – Ты сама себе хозяйка. Мне бы так!
– Зато у меня есть дедушка, – грустно произнесла Лёлишна и даже вздохнула. – Ну идём. Будем тебя отмывать керосином.
– А за дрессировщика мне попадёт. – Петька плюнул. – Так попадёт, что… здорово попадёт, не беспокойся. А может, сменяемся? Ты мне дрессировщика отдашь, а я тебе что-нибудь интересное достану. А?
– Не говори глупостей, – сказала Лёлишна. – И не жалуйся. Иногда тебе попадает очень по заслугам.
Они поднялись по лестнице.
Дедушка открыл им дверь и сразу сообщил:
– Меня собираются положить в тюрьму или посадить в больницу. Дорогая Лёлечка, лучше тюрьма, чем больница.
– Будет так, как ты захочешь, – сказала Лёлишна.
И дедушка тут же успокоился.
– Давай отмывай меня, – заторопил Петька, – а то мне попадёт. И всю-то жизнь мне попадает! – с горечью вырвалось у него. – Вы даже себе представить не можете, что у меня за жизнь! Не жизнь, а сплошные попадания. Я уж сбежать хотел. Только не знаю – куда бежать. Ведь в школу придёшь – ругают, домой придёшь – ругают, спать ложишься – ругают, во сне спишь – знаю! – ругают, проснёшься – то же самое.
– Мне тоже часто попадает, – сказал дедушка, – только мне попадает в вежливой форме, а тебе, видимо, в грубой.
– Во всех формах, – Петька махнул рукой.
– А что мне говорить? – грустно спросила Лёлишна. – Меня вот никто не ругает. К сожалению, некому. Учтите вы, жалобщики, – она попыталась улыбнуться, – тем, кого ругают, конечно, плохо. Но ещё хуже тем, кто вынужден ругать.
Дедушка воскликнул:
– Ты сказала истину!
– И я могу сказать истину, – пробормотал Петька, – я сто истин могу сказать, и за каждую истину мне попадёт. Сусанна вот. Хуже она меня? А живёт она как? Тигра запросила. И получит! Вот у кого жизнь!
Петька говорил и говорил, а Лёлишна оттирала ему руки. Краска смывалась медленно.
– А что со штанами делать? – спросил он.
– Можно в химчистку отдать или порошком «Новость» попробовать.
– Это будет новость! – обрадовался Петька и стал сам оттирать краску.
А Лёлишна поставила на газовую плиту таз с водой и ушла искать порошок.
Пятым номером нашей программы – Виктор Мокроусов ловит тигрёнка
В город приехал цирк.
Ещё задолго до его приезда на рекламных щитах уже красовались яркие афиши.
Виктор каждый день любовался ими, особенно самой яркой.
А на самой яркой афише был нарисован наш знакомый Эдуард Иванович.
А рядом с ним – лев.
А пасть у льва оскалена.
А пасть – огромная.
Вот Виктору и хотелось крикнуть:
– С группой дрессированных львов! С группой дрессированных львов!
Рядом – иллюзионист Григорий Ракитин. (Иллюзионист – значит фокусник. Это тот самый человек, которому никто не верит.)
Воздушные гимнасты, наездники, жонглёры, акробаты-прыгуны, музыкальные эксцентрики – глаза разбегаются!
Так бы и стоял и смотрел бы хоть целый день!
И кричал бы на весь город:
– Цирк приехал шапито!
Цирк приехал шапито!
Красота! Красота! Красотушечка!
Шапито! Шапито! Шапитушечка!
А ещё интереснее взглянуть на сам цирк, пусть он и не работает пока.
Виктор туда – бегом.
Денег на трамвай у него не было, ездить зайцем он не привык, вот и топал пешком да бежал бегом.
Весело ему было.
До того весело, что он трамвай обогнал.
Потом его трамвай обогнал.
Красота! Красота! Красотушечка!
Шапито! Шапито! Шапитушечка!
(Здесь я должен обязательно сказать, что всё-таки хорошо быть невзрослым. Например, мальчишка может бежать по улице, и никто не удивится – беги себе на здоровье, только людей с ног не сбивай. А вот если я побегу по улице, да ещё по центральной… может быть, меня и не остановят, но все будут смотреть на меня и думать: что это с ним случилось? А милиционеры будут подозрительно косить глазами в мою сторону…)
А Виктор бежал да подпрыгивал.
Подпрыгивал да бежал.
Пока не увидел брезентовый купол.
Виктор ещё быстрей и – остановился.
Навстречу ему бежал
тигрёнок.
ЖИВОЙ!
ПОЛОСАТЫЙ!
С ХВОСТОМ!
Бежал он спокойно, как собачонка. И по асфальту за ним тянулся поводок – как у собачонки.
Видимо, поэтому никто и не обращал на него особого внимания.
Только девчонки испуганно повизгивали.
Да кошки шипели, выгнув спины.
Тигрёнок бежал, не поднимая мордашки. Хвост его висел, почти касаясь асфальта.
Виктор остановился и ждал, когда зверёныш подбежит, а сам думал: «Что делать? Что должен делать смелый человек, увидев дикого зверя на улице? Поймать!»
И он схватил поводок.
А тигрёнок нисколько не удивился.
Он сел – ну, честное слово, как собачонка.
Даже облизывался.
Мальчик держал поводок и не знал, что делать дальше.
Так они и стояли.
Вернее, Виктор стоял, а тигрёнок сидел.
И все прохожие им улыбались. Они-то думали, что Виктор или сын дрессировщика, или сын директора зоопарка!
А ведь он не был сыном дрессировщика!
Он не был сыном директора зоопарка!
Первый раз в жизни он держал на поводке тигрёнка!
ЖИВОГО!
ПОЛОСАТОГО!
С ХВОСТОМ!
А вокруг уже собирались любопытные, уже спрашивали:
– Чей зверь?
– Почему без намордника?
– Ну и молодёжь нынче пошла: кошки у них и то стиляги!
– Это тигр или что?
– Игрушечный он, может?
Тигрёнок забеспокоился, оскалил зубы и порыкивал.
Виктор потянул его за поводок в сторону цирка.
Зверёныш потянул в обратную сторону.
И – побежали.
Надо сказать, что скорее не мальчик вёл тигрёнка, а тигрёнок – мальчика.
Так они и бежали.
Встречные уступали им дорогу: кто – испуганно, кто – весело, кто – недовольно (смотря у кого какой характер).
Собаки поджимали хвосты и с визгом убегали.
Кошки шипели, выгнув спины и замерев на месте.
Девчонки, пискнув, прятались за киоски и мусорные тумбы.
Тигрёнок никого не боялся.
Ничего не боялся. Даже автомобилей.
И никому не уступал дорогу.
А Виктор боялся, как бы он не вырвался, и крепко сжимал поводок. Ещё больше он боялся, что их могут задержать. Ведь ясно, что зверёныш откуда-то сбежал и его сейчас ищут. И расставаться с ним жалко.
Тигрёнок рвался и рвался вперёд, словно знал адрес Виктора и торопился к нему в гости поесть чего-нибудь вкусненького.
Следующим номером нашей программы летающие штаны и дрррррака
Петькины штаны Лёлишна выстирала быстро.
– Сушить надо, – сказал он, – на ветру быстрее высохнут.
Он вышел на балкон и стал ими размахивать. Размахивал и приговаривал:
– Сохните, миленькие, сохните! Сохните, сохните, пока не высохнете!
Взглянул вниз и увидел тигрёнка. Раскрыл рот. Разжал пальцы. И штаны начали п
л
а
н
и
р
о
в
а
н
и
е
с пятого этажа…
– Караул! – закричал Петька и бросился за ними, но не по воздуху, а по лестнице.
Когда он выскочил из подъезда, то увидел, что штаны его лежат на асфальте.
А на штанах лежит тигрёнок. И рычит.
– Чья зверюга? – спросил Петька, протянул руку и отпрыгнул: тигрёнок чуть его не цапнул.
– Ты поосторожнее, – сказал Виктор, – он настоящий.
– А мне-то что? Штаны тоже настоящие. Чего он на мои штаны лёг? Тяни его с них!
– Не хочет. Пробовал я. Рычит.
– Кис-кис-кис! – позвал Петька. – Иди, иди. Мяу, мяу!
– Ты его не дразни, – посоветовал Виктор, – он ведь зверь, хотя и маленький, И что мне с ним делать?
