И только после создания сторожевого флота и цепи сигнальных вышек я наконец-то смог заняться морепродуктами… Рыбу мы начали солить и коптить в огромных количествах, мгновенно обеспечивая ею не только Север, но и многие другие соседние с нами регионы Вестероса. Водоросли-ламинарии, раньше просто грудами гниющей и несъедобной травы валяющиеся по берегам Стылого залива, теперь шли на столы всего Севера наравне с обычными овощами. И наравне с мидиями и крабами с берегов совершенно другого залива. И пускай все это только начинало работать, но некоторые торговцы умудрялись довозить эти деликатесы даже сейчас до Королевских земель, а также Дорна! А ведь это была капля от того водопада, что я ожидал от начала северных рыбных промыслов. И винить мне в этом было некого, кроме себя и моего длинного языка.
Вымученная улыбка сама собой возникла на моем лице, ведь опять мои мысли возвращают меня к этому злосчастному событию, что буквально разрушило все мои знания о будущем… ну или большинство из них.
— Робб! Поздравляю. Я уже увидел, насколько этот твой завод больше выпускает консервов. Это позволит нам использовать все захваченные оленьи стада. И знаешь, я горжусь тобой, сын! Недаром в народе тебя уже называют вторым Строителем.
Развернувшись к идущему со стороны завода отцу, я увидел его улыбку и радостное выражение лица. А еще заметил идущего рядом с ним Джона, за спиной которого, как и подобает его тени, стояла немым упреком всем моим планам бывшая одичалая Игритт.
====== Глава №2. За Стену, за зипунами. ======
— Отец. Брат. Я рад вас видеть. Но вы же вроде заканчивали переговоры с Ночным дозором в Черном замке?
— И ты думал, что мы не сможем посмотреть на первый выпуск твоих консервов? Ты ошибся. Кстати, не только насчет нас ты ошибся в сроках, сегодня в Винтерфелл прибыла твоя невеста, Рослин Фрей. Поэтому….
Вздохнув, я полностью развернулся к человеку, которого уже даже без мысленного убеждения в его вторичности называл отцом. И только тогда заметил ехидную улыбку Джона, на что оскалился ему в ответ и предостерегающе показал кулак. Брат был одним из немногих людей, которые знали меня достаточно хорошо, чтобы не иметь сомнений, зачем это мне потребовалось объявлять невестой пускай и красавицу, и умницу Рослин, но бывшую дочерью всего лишь богатого и крайне сомнительного по репутации дома Фреев. И пускай этот Дом контролировал главную сухопутную дорогу с Севера, пускай они были реально сильнейшим Домом Речных Земель, для отца они были лишь Домом-Знаменосцем. И только мое настойчивое желание жениться именно на ней, попутно съев изрядную долю их доверия ко мне, смогло перетянуть канат выбора.
Но не только это было причиной наших пикировок, он каким-то даже мне непонятным образом разглядел и превратил из испуганного и не такого уж и милого волчонка, каким была Игритт, когда ее поймали дозорные, в уже сейчас красивую девчонку. Вообще внешний вид настоящих людей Вестероса, надо сказать, сильно отличался от их киношных образов… Но этот Избранный воистину какой-то магией, не иначе, превратил сейчас неотлучно следующую за ним девчонку в некое подобие той красавицы, что я видел на экране! Как это у него получилось, он не говорил, а просто смеялся в ответ на мои вопросы и только подначивал моим выбором невесты сперва по возможным перспективам для Дома, а затем только по красоте, которая у ПРИЗНАННОЙ красавицей Рослин, судя по ее последнему портрету, могла быть весьма условной для меня.
— Я знаю это, отец… Но пока я ее не собираюсь встречать. И не надо на меня так смотреть, пап! Я вас не обманывал насчет нашей любви. Она мне действительно понравилась, но не столько внешне, сколько мне понравился ее ум и характер, который я узнал из ее писем. Но вот дело должно быть прежде всего.
Мгновенно посуровевшее лицо отца так же стремительно донесло до меня мысль о том, как все плохо. Но я не отступил… снова. Невольное сравнение вызвало у меня кривую улыбку, которую мне пришлось мгновенно объяснять отцу, а то он сгоряча многое может сотворить.
— А ведь сейчас все как тогда, три года назад, когда вы с мамой выбирали мне невесту после отказа Тиреллов, а я подслушивал и потом оправдывался и отклонял ваши предложения. Вот только сейчас у меня нет плана по походу за Стену, нет планов по работе для Одичалых, нет даже достойного оправдания за свое поведение. Так что, отец, я приму любое твое наказание, кроме расторжения брака. Он может принести Северу ничуть не меньше пользы, чем брак с Мирцеллой или Ширен, которые вы тогда обсуждали.
— И почему же ты тогда не хочешь на нее взглянуть? Робб, неужели ты хочешь быть как южане, которые женятся ради приданого, а затем спят с кем попало? Предавая свои клятвы?
— Нет! Я не буду предавать своих клятв, отец. Никогда. И на ней я собираюсь жениться не из-за приданого, а по целым двум причинам. Во-первых, она мне действительно понравилась своими письмами и мыслями, изложенными в них, а во-вторых, она принесет нашему Дому намного больше пользы, чем обсуждаемые вами Мирцелла, Алис и Ширен, при этом не выев мне мозги! А то, что она не очень знатная… Так посмотри на тень Джона! Она тоже была не очень знатна, а теперь многие ему завидуют и называют ее не иначе как леди. А всего-то надо было вломить двум дуракам.
Хмыкнув, отец с все же посветлевшим лицом буркнул что-то типа «поговорим позже» и так же стремительно, как и появился, поспешил на завод, который он еще ни разу не видел изнутри, а ведь на всех масляных и на солеварнях-сахарных заводах он был… как и я. Практически засунувший кулак себе в рот, дабы остановить смех, Джон и застывшая всего на мгновение в шоке Игритт, отстав от него на шаг, все же последовали за отцом вслед.
М-да, это действительно напоминает тот злосчастный разговор, что сокрушил как минимум все мои знания о будущем Одичалых, Дозора и Севера. А возможно, и не только их, а вообще сокрушил всю известную мне дальнейшую судьбу Вестероса и с ним всего мира.
Тогда напуганный подслушанным разговором, я мало задумывался о последствиях своих слов, так как тогда для меня было намного важнее отвести все возможные угрозы женитьбы на этих девушках из, вполне возможно, что уже враждебных нам домов. Ну и выпалил сначала о моей «любви» к Рослин, а затем и о том, что бы я сделал на месте Хранителей Севера. Как бы решил проблему с Одичалыми, одновременно, точнее, с помощью них же, решая множество других сейчас вроде как незначительных проблем Севера и укрепляя свое влияние на регион и вообще укрепляя его. В общем, вывалил кучу разного мысленного хлама, который сам же придумал, сам же и отверг когда-то из-за невозможности выполнить, как я тогда считал, все эти глупые мечты.
И был поражен до глубины души, когда покрасневший отец буквально выскочил из комнаты, а мама, качая головой и что-то бубня себе под нос, ушла вслед за ним. Тогда я только поспешил скрыться и затаиться, думая, что пронесло. Не пронесло. Хотя понял я это только через год. Когда меня привлекли к планированию того, какие проблемы Севера может решить подневольный труд Одичалых. Оказалось, что весь тот год после разговора отец ездил по лордам и переговаривал с ними о возможности похода за Стену для захвата всех поселений одичалых, которые войска смогут найти. Кроме лордов, отец также ездил в Ночной Дозор. Там этот план стремительно оброс множеством подробностей, уточнений, и как это ни странно, но именно там и стало ясно: этому походу быть. Уж очень он оказывался привлекательным под указанным мною углом зрения.
Для меня же это было словно огромный снежный ком, свалившийся на голову при ясном небе в поле. То есть совершенно неожиданно! Но, тем не менее, я со всем старанием отправился в Земли Горных Кланов подготавливать шахты и штольни под пускай и сильно изменённый, но все же изначально именно мой план. Четыре месяца! Четыре чертовых месяца я провел в этих землях, подготавливая местные горы к приемке одичалых. Устраивал завалы, подготавливал контролируемые обвалы, проверял шахты на наличие газа и воды, устраивал засеки и вырубал плохо расположенные рощи, даже несколько раз устроил контролируемые оползни. В общем, делал все, чтобы из шахт и копей сбежало как можно меньше человек.
